Ученые уже давно связывают эволюцию человеческой руки - уникальной благодаря своим длинным и многообещающим большим пальцам и ловким пальцам - с появлением каменных орудий около 2, 6 миллионов лет назад. Эти инструменты, от примитивных кусков камня, используемых в качестве самодельных молотков, до острых каменных хлопьев, созданных ударом одного камня о другой, и даже небольших ручных осколков, как правило, приписываются Homo habilis, древнему человеческому виду, прозвищу «удобный человек» в честь его теоретической роли в качестве первого инструмента.
Ранние гоминины практиковали множество видов деятельности, связанных с инструментами, включая охоту, поиск пищи и приготовление пищи. Но согласно новому исследованию, проведенному исследователями из Университета Чатема и Университета Кента, не все эти виды деятельности были созданы равными. Выводы команды, недавно опубликованные в Журнале Эволюции Человека, показывают, что определенное поведение - разбивание костей животных, чтобы получить доступ к их костному мозгу - оказало огромное влияние на развитие ранней анатомии рук.
«Все эти виды поведения включают в себя разные материалы, разные конечные цели и разные модели силы и движения для верхней конечности», - отмечают исследователи в своем исследовании. «Поэтому маловероятно, что каждое поведение оказывало одинаковое влияние на эволюцию современной человеческой руки».
Костный мозг - вкусная, высокоэнергетическая еда. Ранние люди, у которых были руки, более подходящие для разбивания открытых костей и приобретения вкусной закуски, могли бы быть лучше подготовлены к выживанию в суровых условиях предыстории и, таким образом, с большей вероятностью передавали свои гены и ловкие руки следующему поколению. Чтобы проверить эту гипотезу, команда попросила 39 добровольцев надеть ручную систему датчиков давления под названием Pliance и продемонстрировать множество видов деятельности плейстоценовой эпохи, таких как трескание гаек, приобретение костного мозга с помощью молоткового камня и отщепление кремня для придания формы известным инструментам. как хлопья Pliance, объясняет Мишель Старр из Science Alert, носится как перчатка и позволяет исследователям определять величину давления на каждый палец во время различных действий.
Измерения варьировались по всем направлениям, но исследователи обнаружили, что большой, указательный и средний пальцы всегда играли важную роль. Поведения, требующие наибольшего давления, были забивать кости костным мозгом и производить кремневые хлопья. Поведение, которое требовало наименьшего количества давления, сводило к нулю. Трейси Кивелл, профессор биологической антропологии в Кенте, сказала, что выводы команды могут объяснить, почему другие приматы способны ломать орехи без помощи человеческой руки.
Хотя современные люди и приматы разделяют эволюционное преимущество противоположных больших пальцев, длина наших пальцев различна: у обезьян и обезьян короткие пальцы и более длинные пальцы, идеально подходящие для качания деревьев, в то время как у людей удлиненные большие пальцы и более короткие пальцы, предназначенные для точного захвата. Интересно, что исследование, проведенное в 2015 году, показало, что рука общего предка обоих видов больше похожа на людей, чем на приматов, что говорит о том, что рука человека более «примитивна». (Это не означает, что мы менее умны, чем наши коллеги-приматы, отмечает Майкл Балтер из Science, - вместо этого он предполагает, что руки приматов развивались для жизни на деревьях, в то время как наши развивались в сочетании с неврологическими изменениями, которые позволили более продвинутое изготовление инструментов.)
Ранее в этом месяце группа капуцинов была замечена в Панаме с помощью каменных орудий, чтобы разбить моллюсков и другие продукты, Сара Каплан сообщает Washington Post . При этом обезьяны стали первыми из своего рода и четвертыми из всех нечеловеческих приматов, так сказать, вступивших в каменный век.
Новые результаты не совсем переписывают историю эволюции человеческих рук. Но вновь обретенный акцент на богатый, высококалорийный мозг привлекает внимание к разнообразным методам, которые способствовали сегодняшним ловким пальцам. Хотя задача изготовления каменных орудий, безусловно, повлияла на развитие рук наших предков, возможно, именно их жадный аппетит к жирному, труднодоступному лакомству и сделал все, что имело значение.
