Несколько лет назад группа ныряльщиков, плавающих у греческого острова Закинтос, была поражена, обнаружив то, что поначалу казалось руинами древнего города - странные каменные цилиндры и то, что казалось булыжниками, расположенными на морском дне. Эта находка спровоцировала предположение об открытии давно потерянного города, построенного древними греками, но, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Marine and Petroleum Geology, эти камни странной формы фактически образовались естественным путем в течение миллионов лет.
Связанный контент
- Подводные находки показывают долгое присутствие людей в Северной Америке
На первый взгляд, эти образования выглядят искусственно. Найденный на 15-20 футах ниже поверхности воды, этот участок завален каменными цилиндрами и булыжными предметами, напоминающими основания древней колонизированной площади. Тем не менее, Джулиан Эндрюс, ученый-эколог из Университета Восточной Англии в Великобритании, говорит, что на сайте не было многих общих признаков человеческой деятельности.
«Нет никаких других доказательств, ничего, что наводит на мысль о человеческой цивилизации», - говорит Эндрюс Smithsonian.com. «Там нет керамики, нет монет, ничего другого, что обычно идет вместе с этими вещами».
Когда Эндрюс и его коллеги проанализировали химический состав камней, они обнаружили, что их догадка была правильной. То, что сначала казалось каменными структурами, на самом деле представляло собой природные минеральные образования, которые обычно образуются вокруг естественных источников метана, которые могут выделяться в результате распада захороненного органического вещества или утечки метана из жил природного газа глубоко под дном океана. Поскольку некоторые виды микробов питаются метаном, они производят минерал, называемый доломит, который часто образуется в донных отложениях.
Закинф находится рядом с известным подводным нефтяным месторождением в Средиземноморском заливе Патр, что может объяснить, откуда поступил метан, питающий микробы, производящие доломит. Согласно Эндрюсу, странные формы пластов, вероятно, являются результатом различных размеров утечек метана и того, насколько плотно микробы собрались вокруг них, чтобы питаться.
При больших утечках микробы могут распространяться и образовывать минеральные структуры более равномерно, что приводит к образованию пластиноподобных структур. Между тем, более мелкие участки, которые пропускали метан в плотной струе, могли привести к образованию микробов в виде столбовидных и пончиковидных образований, когда они группировались рядом с меньшим источником пищи.
«По сути, у вас есть бактерии, которые окаменели в водопроводной системе», - говорит Эндрюс.
Структуры, похоже, датируются эпохой плиоцена около 2, 6 млн. Лет назад. Они не уникальны - подобные места были обнаружены по всему миру, в таких местах, как бухта Монтерей в Калифорнии, Кадисский залив в Средиземном море и богатое нефтью Северное море.
«Подобные вещи в прошлом обычно находили в очень глубокой воде, тысячи метров [вниз]», - говорит Эндрюс. «В этом отношении они довольно распространены во всем мире. Но что необычно в этом, так это то, что они находятся на очень мелкой воде ». Их присутствие на этой мелкой воде наводит на мысль о том, что существует чуть-чуть разорванная ошибка чуть ниже морского дна региона.
Хотя любители морской археологии могут быть разочарованы, узнав, что формации не являются остатками давно забытого греческого города, они все еще играют важную роль в местной экосистеме. Эндрюс говорит, что подобные камню сооружения могут действовать как коралловые рифы, обеспечивая среду обитания и убежище для рыб и других подводных существ.
Каменные формы могут быть просто случайностью природы, но они обеспечивают интересное понимание природных процессов, происходящих под дном океана.
