Когда художник Кайл Мейер начал фотографировать геев в Свазиленде, или eSwatini, пять лет назад, его подданные изначально были осторожны с экспозицией. Их беспокойство было оправданным: однополые отношения там противоречат закону, и люди, которых подозревают в том, что они геи, рискуют безработицей, остракизмом и даже насилием.
«ЛГБТ-сообщество загнано в угол», - говорит 33-летний Мейер, чей сериал «Interwoven» исследует сексуальную и гендерную идентичность в южноафриканской стране. Мейер, который открыто гей и живет в Нью-Йорке, был вынужден вернуться в шкаф, когда он начал путешествовать в Свазиленд. «Я мог бы легко« исчезнуть », - говорит он.
Несмотря на их беспокойство, мужчины, которые согласились снять свои портреты для проекта, увиденного в этом месяце в галерее Йосси Мило на Манхэттене, похоже, наслаждались идеей, что их наконец увидят такими, какие они есть. Вдохновленный яркими цветами восковой ткани Swazi, Мейер попросил их надеть сложные головные уборы с рисунком, который каждый выбирал из ткани, собранной на местном рынке. Поскольку стиль традиционно ассоциируется с женщинами свази, фотосессии предоставили редкую возможность поиграть с гендерными нормами и отметить индивидуальное чувство красоты каждого мужчины. «Они просто хотели, чтобы их услышали», - говорит Мейер.
После каждого визита в Свазиленд Мейер возвращается в свою студию в Гудзонской долине, где печатает изображения на бумаге высотой до семи с половиной футов. Затем он стирает фотографии и ткань с головных уборов и, используя технику, которой он научился у мастеров свази, тратит целых 60 часов на то, чтобы соткать их вместе. Это медитативный процесс - и ремесло, и ритуал - который добавляет человеческое прикосновение к механической среде цифровой фотографии и превращает то, что может быть просто поразительным изображением, во внушительный, богато текстурированный физический объект. Один критик оценил это начинание как «идеальный брак предмета и процесса». Это также практично: подход Мейера частично скрывает идентичность мужчин, так как они вынуждены скрывать свою истинную сущность за тем, что художник называет «тканью общества». «.
По-прежнему слишком опасно выставлять свои гобелены в Свазиленде, но Мейер надеется, что однажды их там увидят. В июне этого года группа по защите прав геев организовала первый в стране парад гордости - праздничный и мирный марш по столице.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из ноябрьского номера журнала Smithsonian.
купить
