Ученые уверены в своей способности создавать транспортные средства, которые ползают по поверхности Красной планеты - настолько, что разрабатывается план создания корабля, который будет летать в марсианских небесах. Самолет представляет собой планер в форме бумеранга, который в настоящее время называется аэродинамическим проектом предварительного исследования для приземления на Марс, или Прандтл-м.
Связанный контент
- Где люди должны приземлиться на Марсе? НАСА хочет услышать ваши предложения
Дэниел Калпан описывает ремесло для Wired :
Гладкий космический корабль, который имеет форму бумеранга космического века, имеет размах крыльев в два фута и весит около 1, 17 кг, когда привязан к Земле - хотя гравитационные силы Марса уменьшат его до 453 г. Он будет сделан из стекловолокна или углеродного волокна и сможет развивать скорость до 20 миль в час после скольжения с высоты более 600 метров (или чуть более одной трети мили) над поверхностью планеты.
Цель этого планера - совершить круиз по поверхности Красной планеты, чтобы найти потенциальные места посадки для будущей пилотируемой миссии на Марс.
НАСА планирует доставить планер в форме бумеранга на Марс, свернув его в миниатюрный спутник, названный 3U CubeSat, заправленный в оболочку будущего марсохода. «Самолет будет частью балласта, который будет выбрасываться из аэрозоля, который доставит марсоход на планету», - говорит Аль Бауэрс в пресс-релизе НАСА от Jay Levine. Бауэрс является руководителем программы Prandtl-m и главным научным сотрудником в Центре летных исследований Armstrong НАСА. «Он сможет развернуться и летать в марсианской атмосфере, скользить вниз и приземляться. Prandtl-m может пролететь над некоторыми из предлагаемых посадочных площадок для будущей миссии астронавта и отправить обратно на Землю очень подробные изображения фотографической карты высокого разрешения, которые могут расскажите ученым о пригодности этих посадочных площадок ", - говорит Бауэрс.
Но сначала планер проверяется на Земле. Одним из таких испытаний будет полет самолета с высокогорного воздушного шара на высоте 100 000 футов в воздухе. На этой высоте воздух достаточно тонкий, чтобы имитировать атмосферу Марса. Если самолет пройдет это испытание, запланированное на конец этого года, другой воздушный шар будет нести его до 450 000 футов, сообщает Лорен Груш для The Verge .
Prandtl-m будет иметь размах крыльев всего 24 дюйма и весить меньше, чем фунт на Марсе, который имеет гравитацию 38 процентов от веса Земли. Успех этих первоначальных испытаний на Земле определит, одобрит ли штаб-квартира НАСА поездку на Марсе вместе со следующим марсоходом в 2020-х годах.
