«Перья» Рэндалла Манро, http://xkcd.com/
Любой, кто регулярно читает этот блог, знает, что есть очень простой способ заставить меня раздражаться - все, что вам нужно сделать, это начать жаловаться на то, что динозавры менее крутые, так как палеонтологи обнаружили, что многие виды, не являющиеся птицами, носили пучки и пух, пух, щетина и перья. Моя реакция обычно похожа на «Брайан СМЭШ!». Хотя я понимаю, что некоторые люди находят чешуйчатых, чудовищных динозавров эстетически привлекательными, у меня нет терпения к утверждению, что наука каким-то образом разрушила динозавров, добавив оперение.
На этой неделе в XKCD карикатурист Рэндалл Манро подытожил мои чувства, хотя и в более краткой и позитивной форме. Восстановление динозавров с помощью протофузиса и перьев - это не просто придание тиранозавру, велоцираптору и компании нового облика. Перья динозавров и перообразные структуры позволяют палеонтологам думать о динозаврах по-новому. В частности, Манро цитирует исследование PLoS One о том, как перья могли играть на хищническое поведение серповидных дромеозавров, таких как Deinonychus . По словам палеонтолога Денвера Фаулера и соавторов, Дейноних, возможно, использовал свой знаменитый «смертельный коготь», чтобы придавить маленькую добычу, как это делают современные ястребы и орлы. Более того, птичьи хищники машут, чтобы помочь стабилизировать себя, обездвиживая свою жертву, и Дейноних - почти наверняка пернатый динозавр - возможно, сделал то же самое.
Дейноних мог взмахнуть руками, чтобы удержать добычу. Art by Emily Willoughby, изображение из Википедии.
Мы не можем знать наверняка, убил ли Дейноних добычу как большую, обоснованную версию ястреба. Но это возможно. В любом случае, исследования, подобные этим, показывают, что доисторические перья динозавров позволяют палеонтологам смотреть на современных птиц, чтобы генерировать новые гипотезы и выявлять ранее неизвестные аспекты жизни динозавров. Как я упоминал ранее, перья являются ключом к выяснению цвета динозавра. Как это замечательно? Опять же, Манро говорит это лучше, чем я: «Прошлое становится холоднее!»
Почтовый сценарий: Манро не единственный карикатурист, который снимает динозавров на этой неделе. У Билла Аменда из FoxTrot было несколько предложений по реконструкции зала динозавров в Смитсоновском национальном музее естественной истории. Куратор палеонтологии Мэтт Каррано ответил на идею установить «Туристический Chompsognathus» в нашем блоге Around the Mall.
