В 1929 году, когда австралийский геолог Пол Хоссфельд обнаружил то, что стало известно как череп Аитапе в Папуа-Новой Гвинее, не было никаких указаний на причину смерти. Фрагменты черепа, возраст которых насчитывает 6000 лет, застряли на берегу ручья в 7 милях от моря и в 170 футах над уровнем моря. Так что Хоссфельд, если бы он был здесь сегодня, может быть удивлен, узнав, что исследователи теперь считают, что череп принадлежит самой древней из известных жертв цунами, сообщает Николас Сен-Флер в New York Times .
Джеймс Гофф из Университета Нового Южного Уэльса, который возглавлял новое исследование, начал расследование древних цумани в Папуа-Новой Гвинее после того, как в 1998 году смертельная волна обрушилась на островную нацию. Сент-Флер сообщает, что это недавнее цунами предоставило геохимические подписи Гоффа нужно искать при поиске свидетельств древних цунами. Когда он и его коллеги исследовали осадок, обнаруженный с черепом Аитапе, он имел сходную химию и был полон глубоководных диатомовых водорослей, типа водорослей с кремниевым скелетом. Это было ключевым: наличие диатомовых водорослей является показательным признаком того, что область когда-то была омыта морской водой.
«Мы обнаружили, что местом, где был раскопан череп Аитапе, была прибрежная лагуна, которая была затоплена большим цунами около 6000 лет назад, подобно тому, который ударил поблизости с таким разрушительным эффектом в 1998 году, убив более 2000 человек», Гофф говорит в пресс-релизе: «Мы пришли к выводу, что этот человек, который умер там так давно, вероятно, является самой старой из известных жертв цунами в мире».
Гофф говорит, что человек из Аитапе либо умер во время цунами, либо умер вскоре перед цунами. Его останки, вероятно, были смыты и перезахоронены массивной волной. По сообщению Reuters, череп Аитапе не был обнаружен с какими-либо другими костями, что согласуется с тем, что произошло после цунами 1998 года, когда тела многих жертв были уничтожены крокодилами.
Мир стал особенно осознавать угрозу цунами в последнее десятилетие, поскольку цунами в Индонезии в 2004 году убило 230 000 человек в 14 странах, а цунами в Японии в 2011 году привело к ядерной аварии на Фукусиме. Тем не менее, в исследовании говорится, что исследователи должны уделять больше внимания тому, как такие бедствия повлияли на историю человечества. «Будучи, вероятно, самой старой из известных жертв цунами в мире, череп Аитапе много говорит о долгосрочном воздействии человеческих популяций вдоль мировых береговых линий и о том, как такие события в прошлом, несомненно, будут иметь фундаментальные последствия для миграции, расселения и культура », - говорит Гофф Reuters.
Марк Голитко, доцент кафедры антропологии в Университете Нотр-Дам, говорит Минди Вайсбергер из LiveScience, что период черепа Аитапе оказал особое влияние на миграцию людей. Когда ледниковые периоды закончились, климат Земли и многие места обитания тоже изменились. Уровень моря стабилизировался и прибрежная среда развивалась, привлекая человеческие сообщества к краю воды. В Новой Гвинее то, что когда-то было крутыми скалами, стало главной пляжной недвижимостью, хотя у него были некоторые проблемы. «Это похоже на рай», - говорит Голитко. «Но если мы правы относительно частоты цунами, и если мы добавим периоды засухи и периодов невероятных дождей, связанных с Эль-Ниньо и Ла-Нинья, то это внезапно начнет выглядеть так, будто вы оказались в ловушке».
Голитко говорит, что понимание истории прошлых цунами и прибрежных бедствий имеет уроки для современной эпохи - уроки, извлеченные из разрушений, вызванных основными ураганами этого года. Например: жизнь на побережье может быть прекрасной годами или десятилетиями. Пока это не так.
