Алмазы выкованы примерно в 100 милях ниже поверхности Земли, где сильная жара и давление превращают углерод в блестящие драгоценные камни. Алмазы, которые попали на поверхность, были перенесены туда интенсивными извержениями, укоренившимися глубже, чем те, которые планета видит сегодня. После взлета вверх со скоростью 20-30 миль в час этот вулканический материал остывает в насыпи, оставляя позади скалистые кучи, под которыми простирается длинная труба, называемая кимберлитом. Большинство алмазов в мире добывают из таких кимберлитовых образований (хотя некоторые могут образоваться во время метеоритов).
Связанный контент
- Странный новый тип углерода тяжелее (и ярче), чем алмаз
- Древние бриллианты пришли из морской воды, и будущие бриллианты могут прийти из воздуха
Хотя бриллианты не так редки, как полагают большинство людей, алмазная отрасль постоянно ищет новые месторождения. Теперь геолог, возможно, нашел простой способ определить районы, богатые алмазами: найдите редкое растение, которое, кажется, выращивает только те кимберлиты, сообщает Eric Hand for Science .
Стивен Хаггерти из Международного университета Флориды в Майами и директор по геологоразведке Youssef Diamond Mining Company заметили завод во время исследований в Либерии, где компании принадлежат концессии на добычу. Рука пишет:
У этого есть подобная сваям воздушная корневая система, подобная мангровым деревьям, и поднимается на высоту 10 метров или больше, распространяя колючие пальмоподобные ветви. Он говорит, что местные жители используют листья для соломенной крыши. Работая с ботаниками из Королевского ботанического сада, Кью, в Соединенном Королевстве, и ботанического сада Миссури в Сент-Луисе, он предварительно определил растение как [ Pandanus ] candelabrum, плохо изученный вид в семье, которая варьируется от Камеруна до Сенегал. Он говорит, что это может быть подвид или вообще новый вид. Хаггерти подтвердил присутствие растения в другой кимберлитовой трубе в 50 километрах к юго-востоку, но, похоже, больше нигде не растет.
Растения, сигнализирующие о том, что что-то интересное лежит ниже, не новы в мире добычи. Людям давно известно, что Lychinis alpina, небольшое растение с розовыми цветами, предвещает медные отложения. Позже кустарник по имени Kaugense Haumaniastrum был также связан с медью. Оба растения уникальны тем, что способны переносить высокое содержание меди в почве вблизи отложений. Хаггарти подозревает, что P. candelabrum специально адаптировался к росту на кимберлитовых почвах, которые содержат много магния, калия и фосфора. Исследователь описал свое открытие необычной близости растений в журнале « Экономическая геология» .
Открытие может предложить лучший способ определить новые алмазодобывающие участки в густых джунглях. Геологоразведчики собираются «запрыгнуть на него, как на сумасшедшего», - заявил Science геолог Стивен Шири из Института науки Карнеги в Вашингтоне. Но новые месторождения алмазов интересны и с точки зрения ученого. Шири отмечает, что алмазы из шахт в Либерии могут рассказать исследователям о том, что делала мантии Земли, когда они были сформированы, миллионы лет назад. С другой стороны, быть индикатором для операций по добыче полезных ископаемых не может быть полезно для долговечности завода.
