На протяжении многих лет программа НАСА «Марс» была жемчужиной в ее богатом и неизменно впечатляющем множестве космических кампаний. Успешная посадка Sky Crane на марсоход Curiosity в 2012 году вызвала приливную волну патриотической гордости в США, подобно тому, как Spirit и Opportunity сделали, когда они достигли поверхности Марса в 2004 году, заключенные в потусторонние щиты подушек безопасности.
Многие могут предположить, что посадка роверов будет самой сложной частью всей миссии, и действительно, с технической точки зрения, успешное приземление на Марс невероятно трудно осуществить. Но во многих отношениях работа роверов, как только они окажутся в безопасности на Марсе, является наиболее изнурительным аспектом для ученых. Причину этого можно обозначить двумя словами: время Марса.
Продолжительность земного дня, как мы давно решили, должна была составить 24 часа. Эти 24 часа - это количество времени, которое требуется Земле, чтобы совершить один оборот вокруг своей оси. Марс, однако, не вращается с той же скоростью - он немного медленнее. Как выясняется, один день на Марсе - один на языке НАСА - длится примерно 24 часа 40 минут.
Для земных ученых, которые планировали ежедневную деятельность Spirit и Opportunity, этот небольшой промежуток времени требовал больших жертв. Чтобы быть в синхронизации с роверами на солнечных батареях, т. Е. Поддерживать рабочие дни человека на Земле в соответствие с «рабочими днями» марса на марсоходе - ключевой персонал в Пасадене, Калифорнийская лаборатория реактивного движения (JPL), от которой командовали марсоходами. Они посвятили себя жизни на «Марсовом времени». Каждый день в течение примерно трех месяцев основной миссии их рабочий день сдвигался на 40 минут. Время сна будет на 40 минут позже, чем днем ранее, а на следующее утро они поднимутся на 40 минут позже.
Очень быстро, как говорят нам ведущие первого эпизода нового подкаста Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики, жизнь на Марсе сделала графики ученых весьма неортодоксальными. «Это действительно сюрреалистично, когда вы выходите в конце дня, и сейчас около 5 часов утра», - говорит куратор по воздуху и космосу Мэтью Шинделл, который был в JPL во время операций « Дух и возможность» в тени некоторых членов команды ровера для исследовательского проекта. «Вы чувствуете, что должны есть ужин, но все еще даже не на завтрак».
Шинделл характеризует ощущение жизни на Марсе как «постоянно страдающего джетлагом». «Ваш мыслительный процесс не так ясен, как обычно, - говорит он, - потому что вы часто устали и не совсем уверены, что время, которое должно быть.
Принимая во внимание все условия подключения, команды роверов поняли, что для достижения успеха им нужно объединиться. Это было бы только с духом товарищества и готовностью протянуть руку сверстникам, которые не чувствовали себя настолько горячими в каком-то конкретном золе, что они смогли бы выиграть день. Несмотря на стрессовую ситуацию, говорит Шинделл, члены команды последовательно относились друг к другу позитивно.
НАСА тоже было любезно в своих мероприятиях. На время марсианского безумия учёным Духу и Возможностям было предложено жилье в модернизированных квартирах, чьи черные шторы могли сделать спальные помещения темными в любое время суток. А в офисах JPL, где проходило программирование роверов, вообще не было окон - ученые могли следить за призом, воображая себя в марсианское время, когда не было никакого света, который мог бы их отбросить.
Местные жители в городе также развили поддерживающую любовь к так называемым «марсианам», которых они шпионили бы в течение всего обедающего, ели стейк во время завтрака или требовали яйца в 10 часов вечера.
Шинделл говорит, что некоторые из наиболее ответственных сотрудников не беспокоились о квартирах и вместо этого прыгали туда-сюда между этажами « Дух» и « Возможности» (которые работали один день вне фазы, так как роверы были на противоположных сторонах Марса) до истощения, после чего они выздоравливали на тесных кроватках на своих рабочих местах.
Марсианское время сказалось на всех, кто играл определенную роль в решении повседневных дел роверов, особенно тех, кто смягчал личные проблемы. «Самый сложный аспект - это если у вас есть семья», - говорит Шинделл. «Вы действительно быстро либо не синхронизируетесь со своей семьей, и проводите целые дни, когда находитесь на противоположном графике, либо позволяете этой семье вывести вас из цикла« день-ночь »на Марсе, поэтому вы никогда не будете полностью синхронизированы с работой, которую вы делаете.
Навигация в таких обстоятельствах может быть жестокой. «Вы либо страдаете на работе, либо страдаете дома», - говорит Шинделл. «Это одна из самых больших проблем, с которыми сталкиваются люди: как мне остаться отцом или матерью для детей, которых я люблю, и в то же время реализовать свою мечту об исследовании Марса?» У каждого члена миссии была своя борьба,
В конце концов, несмотря на все связанные с этим неприятности, марсианское время сработало. Критические первые месяцы Spirt and Opportunity проходили более или менее без помех - почти каждый день роверы возвращали захватывающие новые открытия. Любопытство, также управляемое во время Марса, последовало по их стопам с таким же успехом. Все три марсохода по-прежнему активны и по сей день, хотя, к счастью, графики ученых стали намного более привычными, когда основные директивы миссии выполнены.
Как эти мужчины и женщины смогли преодолеть хроническую усталость и неослабевающее давление времени, чтобы делать качественную работу изо дня в день? Шинделл говорит, что, в конечном счете, победа была достигнута в результате решительного решения. Люди в этих офисах мечтали об исследовании Марса годами, если не десятилетиями, и они никак не могли позволить небольшой сонливости лишить их этого сна. «Все сводится к их самоотдаче», - говорит Шинделл. «Они жили по этим графикам, и все были лишены сна. Но когда дело дошло до этого, в каждый важный момент, я думаю, они приносили 100% ».
Будущие эпизоды подкаста «AirSpace» будут посвящены «астро-гастрономии» или обеду в космосе; как художники переосмысливают царство за пределами телескопа; и подготовка к дальнему космическому полету на подводной лодке. Подписки можно найти через Apple Podcasts и другие подкаст-платформы или слушать онлайн.
