Мы знаем динозавров лучше, чем когда-либо прежде. Палеонтологи продолжают находить новые виды, называя новые каждые две недели или около того, и более точно воссоздают знакомых динозавров, таких как тиранозавр и трицератопс . Несмотря на все наши последние достижения в понимании эпохи рептилий, динозавры по-прежнему ставят перед нами множество нерешенных вопросов. Вот список десяти тайн динозавров, которые продолжают озадачивать палеонтологов.
1. Каким был первый динозавр?
Для палеонтологов, самый ранний вид любой крупной линии всегда является востребованным твари. Беда в том, что запись окаменелостей состоит из фрагментов истории жизни, а не из всей катушки, поэтому на самом деле поиск кадров с рассвета динозавров зависит от удачи так же, как и от науки.
Следы, найденные в Польше, и скелеты из Танзании принадлежат близким, но не совсем динозаврам. До сих пор эти находки свидетельствуют о том, что «ужасные ящерицы» эволюционировали около 245 миллионов лет назад, причем лучшим кандидатом на роль самого раннего динозавра был изящный, долговязый, размером с собаку животное, которого звали Ньясазавр . Но дальнейшие открытия могли все еще вытеснить это животное как самый старый известный корень генеалогического дерева динозавров.
2. Были ли динозавры хладнокровными или хладнокровными?
В разгар «Ренессанса динозавров» в 1970-х годах самым спорным из всех вопросов был вопрос, были ли эти знаменитые животные наддувами, хладнокровными существами или эквивалентом хладнокровных гигантских ящериц. Спустя почти 40 лет физиология динозавров все еще остается загадкой. Многочисленные доказательства - в том числе их костная структура и характер роста - позволяют предположить, что динозавры были очень активными животными, которые разгорались. Но как они достигли этого подвига - вопрос нерешенный.
Палеонтологи предложили целый ряд мероприятий: от физиологии, которая поддерживала высокую постоянную температуру тела, до крупных травоядных динозавров, согретых за счет брожения растительности в их кишках. Последняя гипотеза состоит в том, что динозавры были мезотермами - они полагались на активность своих мышц, чтобы согреть тела, но имели температуру тела, которая могла колебаться. Эксперты по динозаврам, несомненно, будут продолжать исследовать и обсуждать этот вопрос, особенно с учетом того, что динозавры принимали формы, начиная от пернатых хищников размером с голубя и заканчивая 110-футовыми титанами с длинной шеей.
3. Каким был самый большой динозавр?
Из всех превосходных степеней звание «самый большой динозавр» является одним из самых ценных. Но выбор явного победителя смешан с причудами эволюции и ископаемых лет.
Вместо того, чтобы просто расти по прямой траектории в течение всей Эры динозавров, титанические зауроподы развивались многократно. Это дало палеонтологам множество соперников из разных групп зауропод, которые жили в разных местах и в разные периоды времени. Оценки длины для самых крупных из них - таких, как Supersaurus, Diplodocus, Argentinosaurus, Futalognkosaurus и другие - все выходят приблизительно от 100 до 110 футов или около того, с изменениями в весе в зависимости от реконструкции.
В этих числах так много свободы, потому что самые большие динозавры известны только по частичным скелетам, обычно от половины скелета до, возможно, одной части одной кости. Это означает, что палеонтологам приходится полагаться на меньших, более совершенных двоюродных братьев гигантов, чтобы составить оценки размера, и эти цифры часто пересматриваются, когда исследователи раскопывают новые окаменелости.
С таким большим количеством огромных динозавров примерно одного размера нам нужно больше полных окаменелостей для окончательной проверки размера. И учитывая, сколько раз развивались здоровенные зауроподы, наряду с количеством ископаемых обнажений, которые еще не исследованы, Большой мог все еще ожидать открытия.
4. Как динозавры спарились?
Каждый динозавр начинал свою жизнь с вывода из яйца. Это мы знаем наверняка. Но как родительские динозавры собрались вместе, чтобы начать следующее поколение, не так ясно. Показы спаривания динозавров не окаменели, и палеонтологам еще предстоит найти контрольные дорожки, показывающие, скажем, два влюбленных аллозавра, которые собираются вместе, что может оставить след динозаврового объятия.
Даже базовая сексуальная анатомия динозавров немного загадочна. У них, должно быть, была клоака, единственное отверстие для мочевых, экскреторных и репродуктивных путей, разделяемое птицами и крокодилами. Также вероятно, что у самцов динозавров был «самодовольный орган», похожий на орган уток и страусов. Но так как никто не нашел впечатления или другого следа такого органа, мы не знаем, был ли сам апатозавр скромно экипирован или повешен, как аргентинская озерная утка.
5. Что за прикольный головной убор?
Многие из наших любимых динозавров - трицератопсы, стегозавры и многие другие - были украшены всевозможными рогами, шипами, пластинами, гребнями и другими украшениями, которые палеонтологи объединили в «причудливые структуры». Почему эти динозавры стали настолько поразительными, спорный момент среди экспертов.
Несмотря на ранние идеи о том, что причудливые структуры в первую очередь развивались для таких функций, как защита или регулирование температуры, палеонтологи в значительной степени отбросили эти понятия и вместо этого сосредоточились на социальных последствиях выглядеть так броско. Некоторые палеонтологи предполагают, что рога и шипы динозавров, таких как Styracosaurus, развивались как видоспецифичные сигналы, которые позволяли динозаврам легко идентифицировать представителей своего вида. Другие эксперты не согласны с этим, полагая, что различные части брони, гребня и рога были сексуальными структурами, которые развивались как рекламные щиты, предназначенные для того, чтобы произвести впечатление на товарищей. Оба сценария могли сыграть свою роль, но сейчас палеонтологи активно обсуждают, почему так много динозавров выглядело так странно.
6. Охотились ли динозавры в стае?
Большая часть напряженности в фильме « Парк Юрского периода» основывалась на идее, что хищники были умными девочками, способными охотиться в стаях. Правда в том, что мы не знаем, координировали ли хищные динозавры, чтобы убивать добычу.
В то время как редкие пути показали, что некоторые хищные динозавры, такие как хищники и тиранозавры, могли ходить вместе, эти прогулки, мимолетно сохранившиеся в скале, не говорят нам, почему динозавры шли рядом. Палеонтологам нужно найти что-то столь же маловероятное, как набор хищных следов динозавров, пересекающих путь жертвы, предпочтительно с признаками потасовки или даже скелета в конце. Костяные кости с многочисленными хищниками динозавров еще более проблематичны. Эти собрания рассказывают нам о гибели и захоронениях динозавров, но, к сожалению, неясно, сформировали ли эти животные социальную группу или несвязанную стаю, которая боролась за источник пищи.
7. Какие динозавры бродили ночью?
Одним из наиболее распространенных троп в описаниях мезозойского мира является то, что маленькие, носящиеся млекопитающие зарабатывали на жизнь в эпоху рептилий, потому что маленькие звери были активны ночью, когда динозавры спали. Проблема в том, что очень трудно определить, когда динозавры не спали.
Поскольку мы не можем наблюдать за вымершими динозаврами напрямую, мы должны полагаться на доказательства, которые они оставили. Что касается их распорядка дня, одно исследование показало, что набор деликатных костей в их глазах - так называемые кольца склеры - содержит убедительные доказательства анатомии глаза и зрачка, которые могли бы проникнуть в свет. Основываясь на этих подсказках, исследование показало, что мелкие хищные динозавры, такие как Juravenator и Velociraptor, наиболее вероятно, были активны ночью. Но в последующем комментарии утверждалось, что склера на самом деле не очень информативна для определения того, когда динозавры были активны.
8. Как динозавры научились летать?
Динозавры, несомненно, научились летать. Мы видим, как они делают это сегодня, когда ласточки, ястребы и другие птицы поднимаются в воздух. Но как динозавры на ветке птицы обрели эту исключительную способность?
Палеонтологи традиционно думают о том, что динозавры могут лететь несколькими способами. Гипотезы «деревья внизу», теперь уже не в фаворе, предполагали древесных динозавров, которые могли бы скользить до того, как начали колебаться. Более популярные сценарии «с нуля» предполагают, что динозавры начали развеваться на земле - возможно, для того, чтобы лучше бегать по наклонным поверхностям или прижимать добычу - в качестве подготовки к тому, чтобы стать в воздухе. Текущие аэродинамические исследования пернатых динозавров начинают по-новому смотреть на то, когда и как динозавры научились летать, но на данный момент детали ждут, чтобы их высмеивали из окаменелостей.
9. Какие виды динозавров были пушистыми?
Динозавры были более размытыми, чем кто-либо мог ожидать. В дополнение к видам, тесно связанным с ранними пташками, такими как Anchiornis и Microraptor, было обнаружено, что множество динозавров имеют спортивные покрытия, похожие на перья, от нечетких 30-футовых тиранозавров до ранних рогатых динозавров с толчками щетинок на хвостах.
Широкое распространение этих странных покрытий тела предполагает, что многие другие линии динозавров - возможно, все они - имели нечетких членов в своих рядах. Но какие художники должны начать рисовать как пушистые, не очень ясно. Мы еще не знаем, была ли динофузз древнейшей чертой, присутствовавшей в последнем общем предке всех динозавров, или что-то, что развивалось позже много раз. Палеонтологи, несомненно, раскроют праотцов и щетинок в дальнейших неожиданных линиях динозавров, но какие из них остаются загадкой.
10. Почему вымерло так много динозавров?
У нас до сих пор есть птичьи динозавры - птицы - но все их удивительные родственники вымерли в геологическое мгновение 66 миллионов лет назад. Палеонтологи до сих пор не знают почему. Да, огромный астероид обрушился на планету в то время, после продолжительного периода глобальных экологических изменений и интенсивной вулканической активности в месте, называемом Декканскими ловушками. Но палеонтологи до конца не поняли, как все эти триггеры переросли в массовое вымирание, которое убило всех не-птичьих динозавров. Не говоря уже о том, что большая часть того, что мы знаем о катастрофе, происходит из Северной Америки, хотя динозавры жили по всему миру. Палеонтологи знают жертв и орудия убийства, но им еще предстоит полностью реконструировать, как разыгралось экологическое преступление.
