Эволюция динозавров зауроподов должна стать одним из самых фантастических переходов в истории окаменелостей. Хотя некоторые из них были самыми большими существами, когда-либо ходившими по земле - бегемоты с длинной шеей, такие как жирафы и аргентинозавры, - эта впечатляющая группа динозавров имеет свои эволюционные корни в гораздо меньших, двуногих динозаврах, которые обитали в позднем триасе. Однако вместо того, чтобы существовать единую прямую эволюционную линию от маленьких предшественников зауроподов до знаменитых юрских и меловых гигантов, среди ранних форм было множество цветущих разнообразия. Еще одно новое открытие из Южной Америки добавляет некоторое разрешение к общей картине.
В широком родословном динозавров зауроподоморф является одной из самых заметных ветвей. В эту группу входят великие динозавры-зауроподы, а также их ближайшие родственники и эволюционные предшественники. В рамках этой схемы зауроподы являлись особым и специализированным происхождением более широкой группы динозавров-зауроподоморфов, которые начали распространяться и диверсифицироваться за многие миллионы лет до того, как возникло что-то вроде Диплодока . Обнаруженный в Аргентине динозавр Панфагия, которому примерно 231 миллион лет, находится в Аргентине, очень близко к началу линии зауроподоморфов. Этот динозавр, названный всего два года назад, был двуногим и относительно тонким животным, которое тем не менее представляет приблизительную наследственную стадию для зауроподоморфов.
В этом месяце палеонтологи Сесилия Апалдетти, Рикардо Мартинес, Оскар Алькобер и Диего Пол описали в журнале PLoS One еще один более специализированный зауроподоморф из Аргентины. Они назвали животное Leyesaurus marayensis . Относительно небольшое количество динозавров возрастом около 199 миллионов лет было найдено: череп, несколько шейных и хвостовых позвонков и несколько элементов конечностей были все, что было найдено, и животное, по оценкам, составляет около восьми с половиной лет. футов в длину. Тем не менее, эти кости, по-видимому, достаточно различимы, чтобы отделить нового динозавра от ранее неизвестного рода и вида от новейшего триасового или самого раннего юрского периода северо-западной Аргентины.
Leyesaurus попадает в промежуточное место между самыми ранними формами панфагийского типа и самыми ранними настоящими динозаврами-зауроподами. В то время как у этого динозавра-зауроподоморфа уже были удлиненная шея и зубы в форме ложки, подходящие для растительноядной диеты, у Лейозавра отсутствовали конечности гигантских зауроподов, похожие на колонны, и он, вероятно, мог переключаться между ходьбой на двух ногах или на четвереньках. Это можно сделать из гипотезы Апалдетти и соавторов, что Leyesaurus был наиболее тесно связан с Massospondylus, более известным зауроподоморфом из ранней юры Южной Африки, у которого были более короткие передние конечности, чем задние конечности. Но Leyesaurus не был предком гигантских зауроподов позднего мезозоя. Вместо этого этот динозавр, как и его близкие родственники, был частью множества зауроподоморфных динозавров, которые распространились по всему миру во время поздней части триаса и ранней юры. Этот период был периодом больших перемен для динозавров, и чем больше мы понимаем о существах, таких как зауроподоморфы с этого времени, тем лучше мы сможем понять, как появились гиганты юрского и мелового периодов.
Рекомендации:
Apaldetti C., Martinez R., Alcober O. & Pol D. (2011). Новый базальный Sauropodomorph (Dinosauria: Saurischia) из формации Quebrada del Barro (бассейн Marayes-El Carrizal), Северо-Западная Аргентина PLOS ONE, 6 (11) DOI: 10.1371 / journal.pone.0026964
