На прошлой неделе я посмотрел за кулисами коллекции энтомологии в Национальном музее естественной истории. Я узнал, как коллекция насекомых и пауков, одна из крупнейших в мире, используется учеными Смитсоновского института и Министерства сельского хозяйства, чтобы помочь портовым инспекторам выявлять потенциально инвазивные виды и проводить исследования о том, как остановить тех, кто уже здесь (например, в Азии рогатый жук). Вернувшись в офис, я начал изучать размеры музейных коллекций и пришел к поразительному осознанию того, что подавляющее большинство из 137 миллионов предметов этого учреждения являются образцами естествознания. Они включают в себя многие из крупнейших в мире коллекций, и хотя я знал, что они существуют, я понятия не имел, насколько они велики. Вот цифры:
Драгоценные камни, минералы, камни и метеориты : 350 000 минералов, 17 000 метеоритов, 127 000 камней и 10 000 драгоценных камней
Амфибии и рептилии : 570 000 экземпляров, самая большая в мире коллекция
Млекопитающие : 590 000 экземпляров, самая большая в мире коллекция (и почти в два раза больше второго по величине)
Птицы : более 640 000 экземпляров, включая представителей около 80 процентов известных в мире видов птиц
Рыба : 4 миллиона экземпляров, самая большая в мире коллекция
Беспозвоночные (кроме насекомых): 35 миллионов особей со всего мира
Энтомология : Национальная коллекция насекомых, содержащая 35 миллионов экземпляров в более чем 5200 шкафах
Палеобиология : 40 миллионов ископаемых животных, растений и одноклеточных организмов (и образцы отложений), включая 1500 динозавров
Добавьте сюда коллекцию антропологии, и вы обнаружите, что Национальный музей естественной истории хранит более 126, 6 миллионов предметов и образцов - самую большую и всеобъемлющую коллекцию естественной истории в мире. И это продолжает расти.
Как мы видим из исследования энтомологии, эти предметы собираются не только ради того, чтобы иметь что-то уникальное или отличное. Они поддерживают важные исследования, начиная с изучения того, как предотвратить попадание птиц на самолеты, и заканчивая тем, как эволюционировал человеческий вид, и обучением новых ученых. Я в восторге.
