В 2008 году Теду Гупу, бывшему сотруднику « Вашингтон пост энд тайм», профессору и заведующему факультетом журналистики в Эмерсон-колледже, был передан чемодан, который его мать нашла на ее чердаке. К нему были приложены письма от декабря 1933 года, в которых рассказывалось о десятках кантонов, штат Огайо, о борьбе жителей в период Великой депрессии, а также о нескольких отмененных чеках. Вскоре Гуп понял, что записи были адресованы его деду, бизнесмену из Огайо, который на Рождество передал чеки на 5 долларов нуждающимся в его родном городе. Вдохновленный открытием, Гуп разыскал некоторых потомков авторов писем и написал «Дар» в декабрьском выпуске Смитсоновского института и свою новую книгу «Секретный дар» .
Как вы думаете, почему ваша мать держала это в секрете так долго, как она?
Я думаю, что это был, честно говоря, просто проход многих десятилетий. Ей в то время было 80 лет, и это произошло, когда ей было пять лет. Так что это было довольно отдаленное событие в ее жизни. Я думаю, что было также своего рода давнее предупреждение от ее родителей. Это семейный секрет. Это не то, о чем мы говорим. Несмотря на то, что я ее сын, я думаю, что она была верна вине этого обещания.
Когда вы решили, что хотите выследить потомков авторов писем?
Сначала я должен был выяснить, кем были авторы писем. То есть мне пришлось выяснить всю эту схему пожертвований и понять, что за этим стоит мой дедушка. Письма были настолько отчаянными, что было просто интересно узнать, выжили ли эти люди? Разве времена стали лучше для них? Что с ними случилось? У меня есть этот невероятно интимный взгляд на их жизнь в самый худший момент в глубине Великой депрессии. Я не был бы большим репортером или даже человеком, если бы я не задавался вопросом, ну, они сделали это? Это был довольно простой импульс с моей стороны. Я просто хотел знать, что с ними стало. Это начало меня в этом двухлетнем поиске.
Как вы занялись своими исследованиями?
Честно говоря, если бы не Ancestry.com, мне потребовалось бы еще пять лет, чтобы выполнить эту работу. Я воспользовался отчетами о переписи населения США, записями о смерти, городскими справочниками, записями о наследстве, записями о кладбищах, телефонными книгами, военными записями, некрологами в газетах и сотнями и сотнями интервью. Я не знаю, сколько интервью. Я в основном перестал считать на 500. Некоторых людей было относительно легко найти. Некоторые люди казались почти невозможными.
Удивительно то, что подавляющее большинство потомков три четверти века спустя живут в пределах 25 миль от того места, где было написано письмо в 1933 году. Я бы пошел на перепись населения США, потому что у меня была довольно хорошая идея, где они были в 1930 г. в городе. Он определит, кто их дети. Затем я мог бы взять эту информацию и искать тех детей в городских справочниках в последующие годы. И тогда я мог бы взять эту информацию и посмотреть записи о смерти и некрологи, в которых будут перечислены выжившие, а также записи о кладбищах. Я бы выследил выживших. Это был своего рода шаблон.
Что было основным моментом вашей отчетности?
Одним из важных моментов было обнаружение того, что все документы моего деда о его собственной жизни были мошенническими. На самом деле, он не родился в Питтсбурге, но он был беженцем от преследований в результате погромов в Румынии, который приехал в эту страну в возрасте 15 лет и просто заново изобрел себя с новым именем и новой биографией. Я не знал этого, как и его собственные дочери.
Вы чувствовали, что действительно пришли с ответом о том, почему ваш дедушка сделал это?
Ну, я думаю, что сделал. Я думаю, что первым ответом было то, что он сам пережил такую бедность. У него была тяжелая жизнь, и я подумал, ну, он отождествил себя с этими людьми. Но только после того, как я обнаружил, что его документы были мошенническими, и что он избежал погромов в Европе, я пришел к выводу, что этот дар был также способом сказать спасибо стране, единственной стране, которая открыла ему оружие и взял его и предоставил ему дом. Я думаю, что его выбор языческого праздника был способом сказать спасибо, что приняли меня и позволили мне быть частью вас.
Я думаю, что каждый день, вероятно, когда он шел по улицам Кантона, он видел страдания людей и их нужды, их страдания, их отчаяние и разочарование. Я уверен, что, когда он, четыре года в Депрессии, был в состоянии сделать кое-что для них, он был более чем готов сделать это.
Две другие ваши книги, «Книга чести: тайные жизни и секретные смерти в ЦРУ» и « Нация секретов: угроза демократии и американский образ жизни», также касаются секретности, но в правительстве.
Ты предполагаешь, что я одержима секретностью? Есть влечение к запретному. Часто мы не можем понять мотивы или действия другого, будь то человек или учреждение, до тех пор, пока мы не узнаем что-то из их секретов. Это было, конечно, в случае с моим дедушкой. Я не мог по-настоящему понять природу и глубину этого дара, что он для него значил, пока не проник в тайну, окружавшую его жизнь.
Что вы надеетесь, что читатели заберут из этой истории?
Я надеюсь, что они будут уважать характер поколения, пережившего Великую Депрессию, и понять, что именно они нам передали, не с точки зрения процветания, а с точки зрения ценностей. Их трудовая этика, их отказ тратить деньги, их глубокая оценка мелочей в жизни, их готовность жертвовать, их признание того, что нам нужно работать вместе как личности и как сообщество, - все это бесценное наследие Великой депрессии.
