Это происходит каждый четверг в полдень. В углу площади Пласа-де-ла-Вирхен в Валенсии, Испания, толпы людей скапливаются у Апостольских ворот центрального собора города, образуя полукруг вокруг восьми кожаных стульев, окруженных железным забором. При последнем ударе соборного колокола восемь человек в коротких черных одеждах идут к стульям по прямой линии и занимают свои места. Старейший в мире суд - тот, который эксплуатируется более 1000 лет - сейчас находится в работе.
Трибунал де Эгюэс де ла Вега де Валенсия (в Валенсиано), скорее всего, был создан во времена Рима, но принял свою нынешнюю форму, когда Кордобский халифат царствовал на Пиренейском полуострове более тысячелетия назад. Правители аль-Андалуз создали обширную сеть каналов, и последовали разногласия по поводу воды. Чтобы защитить воду и сделать ее доступной для питья, орошения, общественных купаний и утилизации отходов, был создан суд.
По образцу племенных советов суду было поручено разрешать споры между фермерами о воде и поддерживать мир в обществе. Это был такой успех, что когда в 1238 году король Арагон Джеймс I возвратил княжество Валенсия, он постановил, что водный трибунал должен оставаться «как было установлено и стало обычным» в этом районе.
Трибунал де лас Агуас, Бернардо Феррандис, 1865 г. (Public Domain - Wikimedia Commons) Во время Халифата водные разногласия были разрешены внутри главной мечети, но с приходом христианского правления мечеть была разрушена и на ее месте возведен собор. Для мусульман, которые все еще составляли большинство фермерского сообщества, вход в собор был запрещен. Чтобы разместить всех заявителей, трибунал переместился прямо за дверь.
С тех пор мало что изменилось. Каждый четверг (за день до традиционного мусульманского дня отдыха) попечители садятся на стулья с тиснением имен своих аквеев или акведуков и приступают к работе. Они не юристы и не имеют юридического образования. Они являются фермерами, которые для того, чтобы быть избранными сообществом своей ацвеи, должны обрабатывать землю, зарабатывать на жизнь за счет земли и быть известными среди своих сверстников как боги или благородные люди.
В начале судебного разбирательства судебный пристав, его правая рука сжимает медный гарпун, призывает имена тех, кто обвиняется в совершении водного правонарушения. Порядок слушаний следует за течением реки Турия - вверх по течению идут акведуки. Если никто не выходит вперед, сеанс заканчивается через несколько минут. Если есть разногласия, попечители выслушать аргументы обоего сторон, а иногда даже посетить спорное место. Как только они принимают решение, оно становится окончательным и не может быть обжаловано в обычном суде.
В каком-то смысле разбирательства скромны. Они проводятся еженедельно в один и тот же день, в одно и то же время и в одном и том же месте, под дождем или в солнечном свете, и не создают никаких письменных записей. Попечители говорят на Валенсиано, лингва франка Комунидада де Валенсия.
Но то, что суд старый, не значит, что он устарел. «Из-за недавнего экономического спада многие люди, не имеющие опыта в сельском хозяйстве или не знакомые с правилами Вега-де-Валенсия, занимаются сельским хозяйством», - говорит Smithsonian.com президент трибунала Д. Мануэль Руис Ортега. «Многие из наших недавних дел были посвящены просвещению новоприбывших, обеспечению их соответствия закону и поддержанию мира в обществе путем защиты наших водных ресурсов». Трибунал осуществляет надзор за соблюдением правил района в отношении распределения воды, оборотов орошения и обслуживание каналов - необходимость даже в этом приморском городе.
Возможно, суд выжил благодаря своей отличной репутации. Водный трибунал, широко уважаемый благодаря своей беспристрастности и социальному положению своих попечителей, был закреплен в Конституции Испании 1978 года. Фактически это старейший демократический институт в Европе. Бастион мудрости, накопленный за столетия, даже призван консультировать по вопросам управления водными ресурсами за пределами Испании. И это будет продолжаться очень долго: в 2009 году он был включен в список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО. Неплохо для учреждения, которое измеряет изменения тысячелетиями, а не моментами.
