Когда я упаковываю свой ланч-бокс утром, мой термос с чаем и все, что я решил выпить за полдень, всегда сопровождается бананом. Сила привычки - это была моя стандартная закуска на ходу, так как моя мама собирала ланчи, чтобы я брал ее с собой в школу. И это довольно популярный фрукт. Соединенные Штаты (по состоянию на 2005 год) потребляют приблизительно 15 процентов от 80 миллионов тонн бананов, производимых в мире в год. Но солнечно-желтые кавендишские бананы, которые мы видим в продуктовом магазине, являются результатом тысячелетней одомашнивания - и новое исследование использует междисциплинарный подход, чтобы выяснить, когда и где дикие бананы были приручены.
Во-первых, краткая генеалогическая история. Одним из диких предков плода является Musa acuminata, веретенообразное растение с маленькими, похожими на бамию стручками, которые были выращены для производства плодов без косточек. Однажды, это было пересечено с сердечной внешностью Musa balbisiana, чтобы создать бананы, и именно из бананов получены наши современные разновидности бананов. (И да, это больше, чем просто разновидность супермаркета.) Отпечатки банановой пыльцы и стеблей и другие виды окаменелостей действительно обнаруживаются в археологических записях, и похоже, что Musa acuminata выращивался не менее 6500 лет назад; самое старое свидетельство прибывает из Новой Гвинеи. Исследование проследило распространение бананов по всему миру, взглянув на лингвистическую историю, исходя из того, что культурное растение носит свое имя, куда бы оно ни направлялось, и, если это растение успешно в новой культуре, его название сохраняется. Превзойдя клише эскимосов, в которых есть 100 слов для обозначения снега (или как гласит городская легенда), в Меланезии есть более 1000 терминов для различных сортов бананов. Объединяя археологические, генеалогические и лингвистические исследования, они прослеживают различные гибридизации и приходят к выводу, что бананы были завезены в Африку не менее 2500 лет назад.
Но, как выясняется, Кавендиш, которого мы держим так близко и дорогой, должен еще немного развиться, если он собирается держаться. На генетическом уровне наши супермаркеты бананы испытывают недостаток в разнообразии, что означает, что они особенно восприимчивы к болезням, таким как черная сигатока, грибковое заболевание, которое оказывается непроницаемым для фунгицидов. Такие вредители подвергают риску этот сорт бананов, а некоторые ученые утверждают, что он приближается к исчезновению. Может потребоваться некоторое творческое совершенствование. Кандидатом на новый сорт банана в супермаркете является Yangambi Km5, который является уроженцем Демократической Республики Конго. Плодородное растение, обладающее высокой устойчивостью к болезням, единственная особенность, препятствующая его пригодности для судоходства, - это его тонкая кожура.
