Фото: Уолли Хартсхорн
Первые перуанцы одомашнили сладкий картофель около 8000 лет назад. И хотя урожай распространился оттуда, средства, которыми он путешествовал, всегда оставались спорными. Одна из возможностей состояла в том, что полинезийские моряки впервые привезли его домой из-за океана: самое старое свидетельство обугленного сладкого картофеля в Тихом океане родом примерно в 1000 году нашей эры - за 500 лет до того, как Колумб отправился в Америку. Полинезийское слово «сладкий картофель» напоминает слово «кечуа» в центральных Андах и об овощах.
Но сценарий полинезийского моряка всегда был просто догадкой. Изучение генетической линии растений оставалось непростым делом, потому что европейцы часто скрещивали мексиканские, карибские и полинезийские сорта, сметая молекулярную цепочку крошек. Но французские исследователи наткнулись на одно исправление: образцы сладкого картофеля сохранились в многовековых гербариях, собранных некоторыми из первых европейских посетителей Полинезии. Анализируя генетику этого сладкого картофеля, сообщает ScienceNOW, исследователи нашли доказательства того, что полинезийские моряки, а не испанские или португальские исследователи, ввели теперь вездесущий ямс в Юго-Восточной Азии и Тихом океане.
Исследователи сравнили образцы гербария с современными сладким картофелем и более старыми образцами и нашли убедительные доказательства доисторического контакта между Полинезией и Южной Америкой. ScienceNOW:
Этот вывод подтверждает так называемую трехстороннюю гипотезу, в которой утверждается, что сладкий картофель был завезен в регион три раза: сначала в результате досовременного контакта между Полинезией и Южной Америкой, затем испанскими торговцами, выходящими на запад из Мексики, и португальскими торговцами, прибывающими на восток из Caribbean. Испанский и португальский сорта оказались в западной части Тихого океана, тогда как более старый южноамериканский сорт доминировал на востоке, что объясняет генетические различия, которые увидела французская команда.
Широко используемый, как и сейчас, сладкий картофель может играть еще большую роль в кормлении людей во всем мире: изменение климата может помочь корням расти еще больше.
Больше от Smithsonian.com:
Сладкий картофель в космосе
Что есть или нет - в Перу
