После недели, заполненной презентациями, плакатами и множеством палео-добра, завершилось 71-е ежегодное собрание Общества палеонтологии позвоночных. Хотя не о чем грустить. Если на конференции есть какие-либо признаки, мы увидим много интересных историй о динозаврах в ближайшие недели, месяцы и годы.
Было слишком много презентаций динозавров, чтобы посещать их все, но общая тенденция заключается в том, что палеонтологи могут извлечь все больше информации о динозаврах из их костей и геологического контекста. На прошлой неделе я написал о сессии Laramidia, на которой палеонтологи размышляли о распространении и эволюции рогатых динозавров, гадрозавров, тиранозавров и других позднемеловых знаменитостей вверх и вниз по западному субконтиненту. Эти обсуждения, следовательно, вошли в продолжающуюся дискуссию о том, насколько разнообразными были динозавры и назвали ли мы слишком много видов. В плакате, представленном в последний день конференции, палеонтолог Музея Скалистых гор Денвер Фаулер предположил, что некоторые рогатые динозавры, такие как Mojoceratops, Titanoceratops и Kosmoceratops, являются действительно различными стадиями ранее названных динозавров, таких как Chasmosaurus и Pentaceratops . Было довольно много дискуссий и споров по поводу этого предложения - так же, как и с идеей, что Torosaurus - действительно взрослый трицератопс, - но это не плохо. Сочетая анатомию, гистологию, биогеографию и другие аргументы, палеонтологи могут получить более четкое представление о том, как на самом деле жили динозавры, и об основных направлениях их эволюции. Да, будут споры и дебаты, но это положительный момент, который говорит о текущей вибрации в области обучения.
Странный динозавр-овирапторид, экспонирующийся в Музее естественной истории Карнеги, о котором упоминал Мэтт Ламанна на конференции SVP этого года. Фото автора.
Участники также получили ранний взгляд на ранее неизвестных и малоизученных динозавров. В субботу утром Макс Лангер из Университета Сан-Паулу представил отчет о раннем динозавре-зауроподоморфе, обнаруженном в поздней триасовой формации Санта-Мария в Бразилии. Череп смутно напоминал Эораптора - динозавра, предположительно являющегося зауроподоморфом, а не тероподом в статье, опубликованной в начале этого года, - и этот новый динозавр, очевидно, был близок к происхождению разнообразной и успешной группы динозавров, которая в конечном итоге содержала бы гигантов такие как апатозавр и жирафатан . Но не все неописанные динозавры, упомянутые на сессии, были новыми. На приеме СВП, который состоялся в прошлом году в Музее естественной истории Карнеги, я увидел реконструированный скелет странного динозавра-овирапторида из Северной Америки. Это беззубое хохлатое существо известно из нескольких частичных скелетов, но до сих пор мало изучено. Вот почему я был рад увидеть презентацию палеонтогиста Музея естественной истории Карнеги Мэтта Ламанны, в которой это животное было представлено как самый известный динозавр-овирапторид с нашего континента. Несмотря на то, что останки овирпаторидов были обнаружены в Северной Америке раньше, они были настолько лоскутными, что их аналоги в Азии заполнили большую часть того, что мы знаем об этих динозаврах. Описанный еще не названный овирапторид Ламмана поможет решить эту проблему и даст палеонтологам еще один способ исследовать торговлю различными линиями динозавров между Северной Америкой и Азией во время позднего мела.
Новые технологии и сложные методы также используются, чтобы дополнить наше понимание биологии динозавров. Палеонтологи согласны с тем, что динозавры были активными, динамичными и быстро растущими животными, но как они достигли этого образа жизни, все еще остается предметом исследования. В своем выступлении на сессии динозавров-тероподов палеонтолог Марк Гудвин из Музея палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли представил результаты, которые проверили выводы более раннего исследования о физиологии тиранозавра . В более раннем исследовании использовались изотопы кислорода - химические сигналы, запертые в костях и зубах, которые можно сравнивать для определения таких вещей, как температура, - чтобы определить, что тиранозавр, вероятно, является гомотермическим эндотермом, то есть он генерирует тепло внутри себя и поддерживает постоянную температуру тела. Но когда Гудвин взял больше образцов химических изотопов из костей тиранозавра, он обнаружил, что температура тела животного, вероятно, колебалась. Это означало бы, что тираннозавр, как и некоторые птицы, был эндотермической гетеротермой - динозавр вырабатывал тепло внутри, но имел температуру тела, которая регулярно менялась. Думая о динозаврах как о «хладнокровных» или «хладнокровных», нельзя судить о разнообразных физиологических характеристиках, о которых знают биологи.
Конечный конец жизни динозавров также привлек к себе внимание в презентации Алисии Катлер из Университета Бригама Янга о том, почему у динозавров так часто встречается классическая поза «сзади в хвост». Катлер использовал свежих и замороженных цыплят, чтобы увидеть, как погружение в воду повлияло на положение мертвых птиц. Хотя не все ее видео экспериментов работали, те, которые действительно показали, что шеи цыплят выгнулись назад почти сразу после погружения в воду. Поза не была результатом длительных периодов осушения, как думали некоторые палеонтологи. В дополнение к ранее предложенным гипотезам, таким как идея о том, что поза может быть создана во время смерти животных, эксперименты могут помочь нам лучше понять, как конкретные динозавры умерли и стали сохраняться.
Очевидно, я упустил много исследований. Я не могу отдать должное всей встрече, и я, несомненно, пропустил некоторые интригующие презентации и плакаты. (Хотя, с другой стороны, если бы я впитал в себя все, мой мозг, вероятно, взорвался бы от палео-перегрузки.) Было много предварительных обзоров работы, которая скоро будет опубликована, и продолжающегося исследования, и то, что я смог увидеть, было подчеркнуто. Дело в том, что наше понимание динозавров постоянно меняется и становится все глубже. Я не могу дождаться встречи в следующем году в Северной Каролине, где я даже смогу рассказать об исследовательском проекте, который я только сейчас начинаю. Оставайтесь в курсе.
