Когда-нибудь в ближайшие два-три месяца произойдет нечто особенное: магнитное поле, которое исходит от Солнца и распространяется по всей солнечной системе, изменит свою полярность.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
:
«Действительно, трудно сказать, когда именно это произойдет, но мы точно знаем, что это произойдет в ближайшие несколько месяцев», - говорит Андрес Муньос-Харамильо, исследователь Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, изучающий Солнце. магнитный цикл. «Это происходит каждый солнечный цикл, и это особенный день».
Во-первых, основы: Солнце, как и Земля, естественным образом генерирует магнитное поле. Огромное солнечное магнитное поле является результатом потока плазменных потоков внутри Солнца, которые заставляют заряженные частицы перемещаться от одного из полюсов Солнца к другому.
Каждые 11 лет сила этого магнитного поля постепенно уменьшается до нуля, а затем возникает в противоположном направлении, как часть солнечного цикла. Как будто здесь, на Земле, компасы указывали на Арктику как «Север» в течение 11 лет, затем кратковременно колебались, а затем указывали на Антарктиду как «Север» в течение следующих 11 лет (фактически, магнитное поле Земли также меняется на противоположное), но это происходит с гораздо меньшей регулярностью, и для этого требуется несколько сотен тысяч лет).
Недавние наблюдения указывают на то, что следующее солнечное магнитное изменение неизбежно - в августе НАСА объявило, что до него осталось три или четыре месяца. Обращение, объясняет Муньос-Харамильо, будет не внезапным, резким событием, а постепенным, постепенным. «Сила полярного поля постепенно приближается к нулю, - говорит он. «В некоторые дни это немного позитивно, а в другие дни - немного негативно. Затем, в конце концов, вы видите, что оно последовательно в одном направлении день за днем, и вы знаете, что изменение произошло ». Измерения магнитного поля, проведенные его исследовательской группой, показывают, что это изменение происходит через несколько месяцев, но невозможно точно сказать, какое день, когда это произойдет.
Поскольку область, на которую воздействует солнечное магнитное поле, включает в себя всю солнечную систему, последствия изменения будут ощущаться широко. «Магнитное поле вытекает в межпланетное пространство, и оно формирует пузырь, который окружает солнечную систему, когда он проходит через галактику», - говорит Муньос-Харамильо.
Один из аспектов этого пузыря, формально известный как гелиосфера, - это невидимая электрически заряженная поверхность, называемая слоем тока, пронизывающая солнечную систему и напоминающая витую юбку балерины, потому что вращение Солнца скручивает свое обширное магнитное поле в спираль, Изменение поля приведет к тому, что лист станет более волнистым, что, в свою очередь, заставит Землю проходить сквозь лист чаще, когда она вращается вокруг Солнца.
Магнитное поле Солнца создает волнистую, электрически заряженную поверхность, известную как токовый слой, которая распространяется по всей солнечной системе. Изображение через НАСА
Более частое прохождение может вызвать более бурную космическую погоду, что может привести к перебоям в спутниковой передаче и телекоммуникационном оборудовании. С другой стороны, текущий лист также блокирует высокоэнергетические космические лучи, которые прибывают из других областей галактики, поэтому более волнистый лист может обеспечить спутникам и астронавтам в космосе более надежную защиту от вредного излучения.
Кроме того, инверсия магнитного поля совпадает с максимумом другой солнечной активности, что означает большее количество солнечных пятен, более мощные солнечные вспышки, более яркие сияния и более частые выбросы корональной массы. Большинство из этих событий практически не влияют на Землю, но особенно мощная вспышка или выброс плазмы, направленные в правильном направлении, могут выбить наземные телекоммуникационные системы. В то же время этот солнечный цикл был особенно слабым - физик НАСА Дэвид Хэтэуэй назвал его «слабым» в интервью с Scientific American - так что не стоит беспокоиться об этом конкретном изменении.
Для Муньоса-Харамильо, который проводит свои дни, наблюдая и анализируя магнитную активность Солнца, изменение также будет иметь личное значение. «Поскольку цикл - это такой долгий процесс, с точки зрения продолжительности жизни человека, ученый-солнечник увидит, возможно, четыре изменения в карьере», - говорит он. «Это делает каждый поворотный момент особенным - и я впервые вижу один из них с тех пор, как начал изучать физику Солнца».
Чтобы узнать больше о солнечном обращении, посмотрите видео НАСА:
