Люди активно ищут инопланетные цивилизации в рамках проекта SETI - Поиск Внеземного Разума - около 60 лет. Пока что, несмотря на миллионы долларов инвестиций и старательный поиск в небе сигналов, человечество придумало бупкис. Но Лиза Гроссман из ScienceNews сообщает, что наши ожидания могут быть слишком высокими; новое исследование предполагает, что мы не совсем глубоко погрузились, когда дело доходит до охоты на потусторонние формы жизни. Фактически, новое исследование говорит, что мы действительно исследовали только ценность «горячей ванны» нашего космического океана.
Исследование пытается разрешить парадокс Ферми - случайный вопрос, предположительно заданный знаменитым итальянским физиком Энрико Ферми на ланче в 1950 году. Заданный Ферми вопрос следует следующему общему размышлению: если вселенная настолько огромна и у инопланетных видов более 13 миллиард лет на развитие и развитие технологий, почему мы не видим их признаков? Если там есть инопланетяне, то почему мы не подобрали ни единой передачи, приветствия или других «техносигнатур»? Это потому, что мы не смотрели достаточно пристально или в нужных местах, или жизнь инопланетян просто не существует?
Еще в 2010 году бывший директор SETI Джилл Тартер решила ответить на этот вопрос, сообщает Эрик Мак в CNET. Проанализировав обширную область, которую необходимо было обыскать, и усилия, приложенные к этому моменту, она пришла к выводу, что поиск человечеством признаков инопланетной жизни был равносилен поиску стакана воды, чтобы определить, есть ли рыбы в океане.
Астроном Джейсон Райт из Университета штата Пенсильвания и его коллеги решили обновить исследования Тартера в новом исследовании, представленном Астрономический журнал. Чтобы понять, сколько места мы просеяли, исследователи вычислили объем пространства, которое до сих пор анализировали наши телескопы и другие устройства обнаружения сигналов. Опираясь на работу Тартера, они добавили в новые каналы, где можно было бы найти сигналы пришельцев, и включили данные более недавних исследований, таких как Инициатива «Прорыв Слушания», которая исследует миллион звезд, ближайших к Земле, и 100 ближайших галактик. Затем они сравнили все эти данные с количеством поисковых астрономов, которые, по оценкам, должны были сделать люди, прежде чем прийти к выводу, что во вселенной существует разумная жизнь.
Там, где Тартер нашел стакан воды, Уилер и его соавторы обнаружили, что мы исследовали космическое пространство джакузи. Лучше, но все еще только начало.
«Если вы посмотрите на случайную ценность воды в джакузи в океане, вы не всегда будете ожидать рыбу», - говорит Райт Гроссману в ScienceNews.
В более точной аналогии исследователи объясняют, что до сих пор астрономы смотрели на эквивалент приблизительно 7 700 литров воды в океане на 1, 335 миллиарда триллионов литров.
Хотя нахождение чужеродного сигнала в этом огромном пространстве кажется пугающим или даже невозможным, исследователи дают некоторую надежду. В статье говорится, что хотя аналогия с «иголкой в стоге сена» полезна, мы можем искать много потенциальных иголок в стоге сена. Единственная причина, по которой нам нужно было бы пройти через весь огромный стог сена, - это если мы не найдем никаких игл.
«Поскольку технологическая жизнь может распространяться через Галактику или технологические разновидности могут возникать независимо во многих местах, мы можем ожидать, что будет найдено большое количество игл», - пишут они в статье.
И есть основания надеяться, что наш поиск скоро ускорится.
«Сегодня мы наконец дошли до сути ... что у нас есть шанс найти что-то, в зависимости от того, сколько нужно найти», - говорит Райт Гроссману.
Это потому, что, как отметил Тартер в речи НАСА на эту тему на прошлой неделе, телескопы нового поколения, которые будут запущены в ближайшее время, помогут нам более эффективно сканировать большую часть неба, а улучшенный искусственный интеллект поможет нам точно определить, какие космические горячие ванны мы надо искать. На самом деле, ранее в этом году Тартер сказала, что она верит, что человечество найдет признаки внеземной жизни к концу столетия.
