Современная космология - изучение звезд, не путать с искусством нанесения макияжа - пытается выяснить, как образуются карликовые сфероидальные галактики, и новое исследование может помочь разгадать эту загадку. Если кусочки этого первого предложения заставили вас пересечь глаза, давайте пройдемся по нескольким терминам, прежде чем двигаться дальше. Карликовые сфероидальные галактики - это маленькие округлые галактики, которые очень слабы и содержат мало звезд по отношению к их общей массе. Этот тип галактики, по-видимому, в основном состоит из темной материи - таинственной, невидимой субстанции, которая оказывает гравитационное влияние на другие небесные тела. Это материал, который составляет значительную часть космического пространства.
Ученые обсуждали теории о том, как карликовые сфероидалы могли образоваться в связи с большими галактиками, такими как Млечный путь, - но эти идеи не в состоянии объяснить карликовые сфероидали, которые существуют в более отдаленных частях вселенной и не связаны с большими галактик.
Елена Д'Онджия из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики вместе со своей командой исследовала другие возможности с помощью компьютерного моделирования. Их главный вопрос был: так как в сфероидальной галактике карликов так мало звезд, куда делись все звезды? Они обнаружили, что галактические зацепки - например, встреча двух галактик-карликов или встреча галактики-карлика и Млечного пути - могут начать процесс, получивший название «резонансная зачистка».
«Как в космическом танце, - объясняет Д'Онхия, - эта встреча вызывает гравитационный резонанс, который удаляет звезды и газ из карликовой галактики, создавая длинные видимые хвосты и мосты звезд». По сути, эти галактики - космические танцоры, исполняющие звездный стриптиз.
Хотя выводы этой команды сделаны на основе компьютерного моделирования, на небесах есть доказательства, подтверждающие их работу, в частности, мост звезд, существующий между карликовыми сфероидальными галактиками Leo IV и Leo V, которые могли возникнуть в результате резонансного удаления.
