Сьерра-Невада-де-Санта-Марта, объект всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенный всего в 26 милях от карибского побережья Колумбии, является самой высокой прибрежной горой в мире. Это вершины башен в 18 942 футов, и это принимает 36 различных потоков и рек.
Никакая человеческая сила, будь то вера или мускулы, не может сдвинуть такую гору. Тем не менее гора сдвинулась.
Недавнее совместное исследование, проведенное учеными из Колумбии, Европы и Смитсоновского института тропических исследований (STRI), показывает, что Сьерра-Невада-де-Санта-Марта за последние 170 миллионов лет преодолела 1367 миль от северного Перу до своего нынешнего местоположения.
Один из главных индикаторов того, что гора сдвинулась, был обнаружен с помощью техники, называемой палеомагнетизмом, которая анализирует направление, в котором кристаллизуются определенные типы горных пород. (Кристаллы находятся под влиянием магнитного поля Земли.) «Магнитная подпись этих пород говорит о том, что они не могут быть там, где они находятся сейчас», - говорит Агустин Кардона, научный сотрудник STRI и один из авторов исследования.
Исследование показывает, что Сьерра-Невада-де-Санта-Марта начала свое первоначальное перемещение из северного Перу из-за давления тектонических плит Тихого океана. В течение миллионов лет гора постоянно двигалась, проходила периоды более ускоренного движения и, наконец, соединялась с колумбийскими Андами. Затем, около 45 миллионов лет назад, Тихоокеанские плиты изолировали Санта-Марту от Анд, вытеснив ее на Карибское побережье.
Измеряя глубину определенных минералов (например, кремния) в породе, исследователи также смогли датировать некоторые конкретные части горы. Они обнаружили, что его древнему фундаменту более одного миллиарда лет, он датируется суперконтинентом Пангеи. Они также узнали, что гора содержит много фрагментов породы, которые были выкорчеваны в ходе ее путешествия. Это, вероятно, ответственно за столь же фрагментированные записи окаменелостей в районе Санта-Марты.
«Следующий шаг - проверить, какие фрагменты были перемещены, а какие остались», - говорит Кардона. «Тогда у нас будет действительно надежная палеогеография для региона».
С этой полной геологической историей, Кардона говорит, что ученые будут лучше приспособлены для понимания специфических эффектов глобальных явлений, таких как изменение климата, на высоко биоразнообразную среду гор Санта-Марта. Высота горы в сочетании с ее тропическим расположением создала множество микроклиматов, которые обеспечивают среду обитания для многих редких видов, включая 46 видов амфибий и 628 различных видов птиц, не говоря уже об уникальных млекопитающих, таких как гигантский муравьед и пекари с белыми губами. На горе также проживает около 26 500 человек, в том числе племена коги, архуако и вива, а также другие. «Это живая, дышащая гора», - говорит Кардона.
И гора все еще в движении. Хотя тихоокеанские силы прекратили действовать на него, тектонические плиты Карибского моря теперь толкают гору. Весь регион медленно смещается в сторону Карибского бассейна, и в ближайшее время он не планируется останавливать. Конечно, мы едва заметим изменения во время нашей жизни. Но тем не менее одиссея Сьерра-Невада-де-Санта-Марта будет продолжаться.
