Вчера Нобелевская премия по физике была вручена трем ученым, которые обнаружили, что Вселенная разваливается на части.
Ну, это был хороший пробег.
Плюс в том, что у нас еще есть время, прежде чем вся энергия высосется из вселенной. Таким образом, весь мозговой штурм на конференции во Флориде в минувшие выходные о космических путешествиях в 22-м веке не был напрасным. Целью 100-летнего Симпозиума Звездного корабля было заполнить зал ученых, представляющих путешествие в другую солнечную систему. (И некоторые люди говорят, что никто больше не думает о чем-то большом.)
Неудивительно, что что-то такое сложное и непостижимое для нас открыло всевозможные необычные пути беседы. Джордж Харт, эволюционный палеонтолог из Университета штата Луизиана, предсказал, что другие солнечные системы будут исследоваться роботами с человеческим мозгом. Немецкий профессор философии Кристиан Вайдеманн размышлял о значении интеллигентных инопланетян во вселенной в речи, озаглавленной «Иисус тоже умер за клингонов?» Его ответ? Нет.
А биолог по имени Афина Андредис из Медицинской школы Массачусетского университета подчеркнула одну, возможно, недооцененную проблему длительного космического путешествия: межзвездный секс будет действительно трудным.
Где-то там
Симпозиум был частью совместного проекта НАСА и Агентства перспективных исследовательских проектов в области обороны, DARPA, того же агентства Министерства обороны, которое финансировало рождение Интернета. Чтобы показать, что они серьезны, в следующем месяце агентства наградят 500 000 долларов США за организацию исследований.
Конечно, какой бы костюм ни был выбран, он будет бороться с устрашающим дуэтом вселенной - временем и расстоянием. Ближайшая звезда, Альфа Центавра, находится на расстоянии более 25 триллионов миль. Чтобы дать вам некоторый контекст, за последние 34 года Voyager 1 прошел дальше, чем любой искусственный объект - всего 11 миллиардов миль.
Понятно, что нам нужен новый план. О химическом топливе не может быть и речи - вы никогда не сможете хранить его достаточно. Ядерная энергия гораздо более вероятна, и некоторые ученые считают, что она может двигать космический корабль со скоростью света 15%, или около 28 000 миль в секунду. Несмотря на это, вероятно, потребуется несколько поколений, чтобы добраться до другой солнечной системы. (Что возвращает нас к этой сексуальной проблеме.) Кроме того, воздействие космического излучения в течение многих лет и лет не может быть хорошим выбором образа жизни.
Другие проблемы более прозаичны, например, сколько будет стоить эта миссия? И кто будет готов заплатить за это? Тем не менее, DARPA знает, что такие нелепо сложные проекты вызывают удивительные инновации. Например, если вы можете решить нелепую проблему доставки продовольствия на триллионы миль и хранения его в течение десятилетий, представьте, как легко было бы переправить еду на другую сторону нашей планеты.
Тем временем в Китае
В долгосрочной перспективе Соединенные Штаты могут вновь стать мировым лидером в освоении космоса и инновациях. Но теперь, когда наш парк космических челноков вышел в отставку, лидерство в краткосрочной перспективе вполне может принадлежать Китаю. На прошлой неделе он запустил космический модуль, который является беспилотным прототипом для космической станции, которую планируется запустить к 2020 году. И он серьезно рассматривает идею, которая давно была несбыточной мечтой - получать солнечную энергию от множества спутников на низкой околоземной орбите. Он надеется, что это будет запущено к середине века.
Бонус: в давние времена взгляните на слайд-шоу PopSci, в котором представлены 10 технологических инноваций, появившихся в программе космического шаттла, включая искусственный сердечный насос и детское питание. Кто знал?
Кроме того, заинтересованы в других футуристических прогнозах? Посетите наш новый блог Paleofuture, в котором рассказывается об истории футуризма. Посмотрите, что ученые и мыслители прошлого получили правильные (и неправильные) сведения о современных технологиях.
