План выглядел примерно так: набросьте лилипутский рюкзак на спину дикой певчей птицы, называемой молочницей Свейнсона, отпустите птицу, чтобы начать ее изнурительную миграцию туда и обратно на 8000 миль, а затем через год вернитесь в то же самое место в огромный канадский лес, чтобы дождаться возвращения птицы и забрать ее миниатюрный багаж, в котором находится устройство слежения. «К нашему большому удивлению, мы действительно преуспели», - говорит Даррен Ирвин, орнитолог из Университета Британской Колумбии. Его команда, возглавляемая аспирантом Кирой Делмор, собрала десятки устройств в рамках нового поразительного исследования, которое на сегодняшний день предоставляет наиболее убедительные доказательства того, что определенные гены управляют образцами птичьей миграции, а также может направлять массовые перемещения существ от бабочек до гну,
Связанные чтения
Жизнь на ветру: через полушарие с перелетными птицами
купитьДавно остается открытым вопрос, узнает ли перелетная птица свой сложный путь полета от других членов стада, или, на другом крыле, если маршрут каким-то образом закодирован в ее генах. Подозревая последнее, Дельмор и его команда, опубликовавшие свои результаты в Current Biology, последовали за молочницей Суэйнсона, потому что вид разделен на две подгруппы, которые мигрируют по совершенно разным маршрутам: путешествуя на юг от Британской Колумбии, одна подгруппа обнимает побережье Калифорнии и возглавляет в Мексику, в то время как другие поворачивают над Алабамой по пути в Колумбию. Каждую весну оба возвращаются в Канаду и - вот ключ - иногда скрещиваются.
Сортируя данные отслеживания, исследователи обнаружили, что гибридное потомство предпочитало пролетный путь, который находился между двумя подвидами. Поскольку гибридные дрозды не могли освоить эту среднюю дорогу, кажется, что птицы руководствовались смесью генетических инструкций, унаследованных от обоих родителей.
Чтобы точно определить ответственные гены, исследователи сравнили ДНК родителей и гибридов, сосредоточив внимание на отрезке, который включает «ген часов», который, как известно, связан с циркадными ритмами и, как полагают, участвует в миграции.
Исследование обещает большое новое понимание эволюции. Например, пролетный путь гибридных дроздов переносит их через местность, где еда может быть скуднее, чем на двух других маршрутах; если многие из них в конечном итоге умирают от голода, гибридная подгруппа может никогда не оторваться от земли (так сказать), и два других подвида могут становиться все более отчетливыми, пока они полностью не разделятся на отдельные виды. Это было бы свидетельством давно подозреваемого, но редко наблюдаемого явления - генов, которые контролируют поведение, способствующее происхождению видов. Этот процесс может занять много лет. Но Ирвин считает, что первые подсказки закодированы в этих маленьких рюкзаках.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из октябрьского номера журнала Smithsonian.
купить
