Когда в 2006 году Плутон был исключен из семейства планетарных, учебники были переписаны, модели солнечной системы были переделаны - и публика была возмущена.
Связанный контент
- Новая планета размером с Землю разбудила астрономов
- Плутон может иметь ледяные вулканы на дне своего сердца
- Первые официальные данные с полета Плутона изменяют историю планеты гномов
- Подробные фотографии Плутона показывают дюны, расплавленные равнины и многое другое
Множество астрономов также оспаривали это решение, и ледяной мир все еще вызывает жаркие споры. Теперь один астроном предложил простой тест для определения статуса планеты на основе количественных факторов. В то время как недавний облет НАСА показал, что Плутон является динамичным и сложным местом, новый тест согласуется с постановлением 2006 года: Плутон все еще не планета.
Официального определения планеты не было до тех пор, пока ученые в 2005 году не обнаружили скалистое тело, которое в то время казалось больше, чем Плутон, теперь называемый Эрис, проносящийся вокруг пояса Койпера, резервуара ледяных тел за орбитой Нептуна., Спросили вопросы о статусе Эриды, тем более что все больше свидетельств предполагало, что предоставление ей желанной классификации может означать десятки потенциальных будущих дополнений к планетарной линейке.
«Есть более 100 объектов, таких как Плутон [в Солнечной системе], поэтому мы не собираемся, чтобы школьники мира запомнили более 100 планет», - говорит Джей Пасахофф, директор Обсерватории Хопкинса в Уильямс-колледже.
В результате неоднозначного голосования Международный астрономический союз (МАС) установил критерии для планет, которые выгнали нашего любимого Плутона (и недавно обнаруженную Эрис) из семьи. Вместо этого союз назвал их карликовыми планетами, наряду с Церерой, Макемаке и Хаумеа.
Согласно IAU, планета должна вращаться вокруг звезды, быть достаточно круглой и должна расчищать орбитальный путь вокруг своей звезды, выбрасывая или накапливая большую часть мусора. Хотя первое правило легко соблюдается, последние два труднее измерить окончательно.
«Насколько округлен круг?» - подчеркнул вчера во время пресс-конференции на заседании Отдела планетарных наук Американского астрономического общества, специалист по планетам Жан-Люк Марго из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Эта двусмысленность заставила Марго разработать тест, чтобы четко отделить планеты от других орбитальных объектов. Его тест требует оценки массы звезды, массы планеты и ее орбитального периода - значения, которые легко измеряются с помощью наземных или космических телескопов.
Подставив эти числа в свое уравнение, Марго может определить, способно ли орбитальное тело расчистить свой путь от обломков, не ища беспорядок в других мирах. Это особенно полезно для объектов в отдаленном поясе Койпера, которые относительно малы и тусклы.
Затем он испытал восемь признанных планет нашей солнечной системы плюс Эриду, Плутон и ее луну Харон, и он обнаружил окончательное разделение. Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун попадают в категорию «планет», а другие нет.
«Не заблуждайтесь об этом, у нас есть два очень четких типа тел в нашей солнечной системе», - говорит Марго, чья статья по этому вопросу была недавно принята в Астрономическом журнале .
Это уравнение даже работает для потока экзопланет - миров, которые вращаются вокруг звезд, отличных от Солнца, - открытых в последние годы. По словам Марго, этот тест позволяет быстро классифицировать 99 процентов тысяч известных экзопланет. Тела, у которых нет хороших оценок для их массы или орбитального периода, составляют оставшийся один процент.
Несмотря на результаты, некоторые астрономы сохраняют свой непропланетарный статус для Плутона, который, к сведению, в настоящее время считает корону самым большим телом в поясе Койпера. Анжела Залуча, ученый-атмосферщик из Института SETI, указывает на Алана Стерна, руководителя миссии НАСА «Новые горизонты» по изучению Плутона. Стерн регулярно показывает на фотографиях команды мигающий «Салют Плутона»: девять пальцев показывают девять планет.
Но, возможно, статус карликовой планеты Плутона не так уж плох, говорит Пасахофф: «Я называю его новую классификацию поощрением, потому что это самая большая и лучшая» в своем роде.
Примечание редактора 13.11.15: эта история была обновлена, чтобы отразить последние данные о размерах для Плутона и Эриды.
