Аэронавт Софи Бланшар в 1811 году. Иллюстрация: Википедия
Когда 14 октября 2012 года австрийский парашютист Феликс Баумгартнер выпрыгнул из капсулы в 24 милях над землей, миллионы людей смотрели по телевизору и в Интернете, как он преодолел звуковой барьер в свободном падении, которое длилось десять минут. Но в ожидании прыжка Баумгартнера (и его безопасного приземления на парашюте) было мало места для восхищения массивным воздушным шаром, который доставил его в стратосферу.
Более 200 лет назад во Франции видение человека, поднимающегося по небу под гигантским воздушным шаром, произвело то, что в одном журнале того времени описывалось как «зрелище, подобного которому никогда не показывали с тех пор, как мир начал». Конец 18-го века привел к «воздушному шару» по всей Европе, так как более 100 000 зрителей собрались на полях и крышах городов, чтобы стать свидетелями пионеров человеческих полетов. И большая часть разговора перешла к французскому воздухоплавателю Софи Бланшар.
Известная тем, что нервничает на земле, но бесстрашна в воздухе, Бланшар считается первой женщиной-профессионалом аэростата. Она стала фаворитом как Наполеона Бонапарта, так и Людовика XVIII, который даровал ей официальные назначения в авиации. Ее одиночные полеты на фестивалях и праздниках были впечатляющими, но и опасными, и летом 1819 года она стала первой женщиной, погибшей в авиационном происшествии.
Она родилась Мари Мадлен-Софи Арман в Труа-Канонах в 1778 году, незадолго до того, как братья Монтголье, Жозеф-Мишель и Жак-Этьен начали экспериментировать с воздушными шарами, сделанными из вретища и тафты, и поднимаемыми горячим воздухом от пожаров в коробке внизу. По мере того как воздушные шары Монгольфье становились все больше и больше, братья начали задумываться о пилотируемом полете. Людовик XVI проявил интерес и предложил отправить двух преступников в небо, чтобы проверить хитрость, но вместо этого братья решили разместить на борту овцу, утку и петуха для первого полета на воздушном шаре, чтобы удержать живых существ. В демонстрации 1783 года перед королем и Марией Антуанеттой и толпой в королевском дворце в Версале братья Монтгольфье увидели, как их корабль взлетел на 1500. Менее чем через десять минут три животных благополучно приземлились.
Всего несколько месяцев спустя, когда Этьен Монтголье стал первым человеком, поднявшимся в небо, на привязном воздушном шаре, а вскоре после этого, Пилатр де Розье и французский маркиз Франсуа Лоран ле Вье д'Арланд сделали первый свободный полет человека до Людовика XVI, США. посланник Бенджамин Франклин и более 100 000 других зрителей.
Баллономания началась, и разработка газовых баллонов, сделанная возможной благодаря открытию водорода британским ученым Генри Кавендишем в 1766 году, быстро вытеснила воздушные шарики, поскольку они могли летать все выше и дальше. Все больше и больше пионеров привлекали новые подвиги в области воздушных шаров, но не все были в восторге: испуганные крестьяне в английской сельской местности разорвали нисходящий воздушный шар.
Французский изобретатель и аэростат Жан-Пьер Бланшар. Иллюстрация: Википедия
Дитя этой новаторской эпохи, Софи Арман вышла замуж за Жана-Пьера Бланшара, изобретателя средних лет, который совершил свой первый полет на воздушном шаре в Париже, когда ей было всего пять лет. (Дата их брака неясна.) В январе 1785 года американский врач Бланшар и Джон Джеффрис стали первыми, кто пролетел над Ла-Маншем на водородном воздушном шаре, летевшем из Англии во Францию. (Пилатр де Розье, пытаясь пересечь канал из Франции в Англию в том же году, стал первым известным летальным исходом авиации после того, как его воздушный шар спустился на 1500 футов.)
Жан-Пьер Бланшар начал гастролировать по Европе. На демонстрациях, где он взимал плату за вход, он хвастался своими шелковыми воздушными шарами, сбрасывал экипированных парашютом собак и запускал фейерверк сверху. «Весь мир старается увидеть это», - сообщила одна газета, сославшись на толпы людей, пораженных «безумием шаров» и «воздушным безумием». Зрителей привлекли к запуску уникальные воздушные шары в форме Пегаса и Нимпа, и они были рады увидеть мужчин рисковать жизнью в полете, где пожары часто отправляют воздушные шары обратно на землю.
«Возможно, именно отсутствие эффективности сделало воздушный шар таким подходящим символом человеческих стремлений и надежд», - отметил историк Стефан Оттерманн. «Воздушные шары и газовые воздушные шары, пришедшие им на смену вскоре после этого, относятся не столько к истории авиации, сколько к еще не написанному описанию снов среднего класса».
Мебель и керамика в то время были украшены изображениями воздушных шаров. Европейская женская одежда с пышными рукавами и округлыми юбками. Прическа Жан-Пьера Бланшара стала самой модной среди модных. Во время поездки в Соединенные Штаты в 1793 году он совершил первый полет на воздушном шаре в Северной Америке, поднявшись над Филадельфией до таких, как Джордж Вашингтон, Джон Адамс и Томас Джефферсон.
Но не все, что сделала Бланшар, удалось. Он избежал сбоя в воздухе, отрезав свою машину от своего воздушного шара и используя последний в качестве парашюта. Он ложно позиционировал себя как изобретателя воздушного шара и парашюта. Он основал «Аэростатическую академию воздушных шаров и парашютов» в 1785 году, но она быстро провалилась. Джон Джеффрис, партнер по пересечению английского канала Бланшар и главный финансист, позже заявил, что Бланшар пытался удержать его от посадки на воздушный шар, надевая утяжеленные пояса и утверждая, что воздушный шар может нести только его.
Бланшар, который потерпел крах, бросив свою первую жену и своих четверых детей, чтобы осуществить свои мечты, уговорил свою новую жену поехать с ним, полагая, что летающая женщина может быть достаточно новой идеей, чтобы вернуть толпу.
Крошечная, нервная и описанная одним автором как имеющая «острые птичьи черты», Софи Бланшар, как полагали, боялась ехать в конных экипажах. И все же, оказавшись на воздушном шаре, она нашла полет « несравненной сенсацией », и вскоре после того, как она и ее муж начали восхождение вместе, она совершила свое первое одиночное восхождение в 1805 году, став первой женщиной, пилотировавшей свой собственный воздушный шар.
Бланшары делали это до 1809 года - когда у Жан-Пьера, стоявшего рядом с Софи в корзине, привязанной к воздушному шару над Гаагой, случился сердечный приступ, и он умер до своей смерти. Измученная долгами мужа, она продолжала летать, медленно расплачиваясь с кредиторами и подчеркивая свои шоу фейерверками, которые она запустила с неба. Она стала фаворитом Наполеона, который выбрал ее «воздухоплавателем официальных фестивалей». Она совершила восхождение, чтобы отпраздновать его свадьбу 1810 года с Марией Луизой.
Наполеон также назначил ее главным министром воздушных шаров, и она работала над планами воздушного вторжения в Англию французских войск на воздушных шарах - то, что она позже сочла невозможным. Когда французская монархия была восстановлена четыре года спустя, король Людовик XVIII назвал ее «официальным аэронавтом восстановления».
Смерть мадам. Бланшар. Иллюстрация: Википедия
Она совершала междугородние поездки в Италию, пересекала Альпы и делала все, что ее муж надеялся сделать сам. Она погасила его долги и заработала себе репутацию. Казалось, она приняла, даже усилила, риски своей карьеры. Она предпочитала летать ночью и оставаться на рассвете, иногда спать на своем воздушном шаре. Однажды она потеряла сознание и чуть не замерзла на высоте над Турином после восхождения, чтобы избежать града. Она чуть не утонула после падения в болото в Неаполе. Несмотря на предупреждения о чрезвычайной опасности, она запустила пиротехнику под своим водородным баллоном.
Наконец, в возрасте 41 года Софи Бланшар совершила свой последний полет.
Вечером 6 июля 1819 года толпа собралась на праздник в парижских садах Тиволи. Софи Бланшар, которой сейчас 41 год, но которую описывают как «еще молодого, бодрого и любезного» аэронавта, поднялась с газона на расцвет музыки и вспышки фейерверков. Несмотря на опасения других, она планировала провести демонстрацию «Бенгальский огонь», медленный пиротехнический показ. Когда она взобралась на свой воздушный шар, она сказала: « Аллонс, ce sera pour la derniere fois » («Пойдем, это будет в последний раз»).
В сложном белом платье и подходящей шляпе, украшенной страусиным пером, Бланшар, неся факел, начала свое восхождение. Ветры немедленно унесли ее подальше от садов. Сверху она зажгла фейерверки и бросила их на парашюте; Бенгальские огни висели из-под ее воздушного шара. Внезапно с неба сверкнула вспышка; пламя взлетело с вершины воздушного шара.
"Красивая! Красивая! Виве мадам Бланшар, - крикнул кто-то в толпе. Воздушный шар начал спускаться; это было в огне. «Он осветил Париж, словно какой-то огромный движущийся маяк», - говорится в одном сообщении.
Бланшар приготовилась к приземлению, когда воздушный шар медленно спустился назад по садам вдоль улицы Прованс. Она отрезала свободный балласт, чтобы еще больше замедлить падение, и казалось, что она могла бы благополучно добраться до земли. Затем корзина упала на крышу дома, и Бланшар опрокинулась, рухнув на крышу, на улицу, где, согласно газетному сообщению, «ее подобрали мертвой».
В то время как вся Европа оплакивала смерть Софи Бланшар, некоторые, как и следовало ожидать, предупреждали, что воздушный шар не место для женщины. Она была похоронена на кладбище Пер-Лашез в Париже, под надгробной плитой, представляющей ее воздушный шар в огне, с эпитафией Victime de son Art et de son Intrepidite (Жертва ее искусства и отваги).
источники
Статьи: «Баллономания»: наука и зрелище в Англии 1780-х годов », Пол Кин, « Исследования восемнадцатого века », лето 2006, 39, 4.« Потребительство и рост воздушных шаров в Европе в конце восемнадцатого века » Майкл Р. Линн, « Наука в контексте», издательство Кембриджского университета, 2008. «Мадам Бланшар, аэронавт», Приложение к научным исследованиям США № 195, 27 сентября 1879 г. «Софи Бланшар - пилот первой женщины», « Исторические крылья», 6 июля, 2012, http://fly.historicwings.com/2012/07/sophie-blanchard-first-woman-balloon-pilot/ «Как человек научился летать», The Washington Post, 10 октября 1909 года.
Книги: Пол Кин, « Литература, коммерция и зрелище современности», 1750–1800, издательство Кембриджского университета, 2012.
