В конце 1500-х годов Джордж Норт, мелкий дворянин при дворе королевы Елизаветы I, написал рукопись, осуждающую восстания против монархии. Краткий дискурс о восстании и повстанцах так и не был опубликован, и с 1933 года он находился на полке в Британской библиотеке, в значительной степени забытый. Но, как пишет Майкл Бландинг для New York Times, новая книга утверждает, что эта неясная рукопись вдохновила на творчество Уильяма Шекспира.
Книга, написанная Деннисом Маккарти и Джун Шлютер, связала работу Норта с 11 пьесами Шекспира - среди них Кинг Лир, Макбет и Ричард III - с использованием WCopyfind, программного обеспечения для борьбы с плагиатом, которое чаще всего используется для поимки недобросовестных студентов. Авторы не утверждают, что Шекспир скопировал рукопись Норта, а вместо этого черпал вдохновение на ее страницах.
Маккарти, исследователь Шекспира-любителя из штата Нью-Йорк, возглавил этот необычный исследовательский проект. В 2006 году он заинтересовался возможными источниками пьес Шекспира и нашел ссылку на Север в каталоге аукциона 1927 года, в котором говорилось, что было бы «чрезвычайно интересно» сравнить отрывки из « Дискурса Норта» с работой Шекспира. С помощью Шлютера, почетного профессора английского языка в колледже Лафайет в Пенсильвании и эксперта по редким документам, он проследил рукопись до Британской библиотеки.
Используя программное обеспечение плагиата, Маккарти и Шлютер идентифицировали относительно редкие слова, которые встречаются в произведениях Шекспира и Севера, часто в сходных контекстах. Например, в отрывке, описывающем иерархию между собаками, Норт использует шесть терминов для собак, включая мастифа, собачью и «хвостовой хвост». Шекспир использует похожий список в « Макбет» и « Король Лир» . Авторы также перепроверили отрывки из Ранней Английской Книги Онлайн, базы данных, которая содержит почти все английские работы, опубликованные в период между 1473 и 1700 годами. Примечательно, что они нашли только одно другое использование фразы «хвост-хвост» в работе, опубликованной до 1623 года ( Шекспир умер в 1616 году).
По словам Блендинга, одна из «наиболее убедительных» связей между Шекспиром и Севером сосредоточена на описании Джека Кейда, который возглавил неудавшееся восстание против Генриха VI в 1450 году. В «Шекспировском» Генрихе IV Бард описывает ужасные подробности смерти Кейда: он найден голодным и ест траву, задержан и волочится по улицам за пятками. Затем его тело оставляют для еды воронам. Ученые утверждают, что Шекспир изобрел эти детали, но все они появляются в описании Норта Кейда и двух других мятежников. Авторы утверждают, что «Кейд Шекспира» представляет собой совокупность этих трех фигур.
Новая книга добавляет еще одну морщинку в дебаты вокруг литературного наследия Шекспира. Многие ученые и ряд известных деятелей - от Марка Твена до Чарли Чаплина - утверждают, что Бард не писал приписанные ему пьесы. В зависимости от того, кого вы спросите, более вероятными кандидатами будут философ Фрэнсис Бэкон, драматург Кристофер Марлоу или аристократ Эдвард де Вере. Марк Риланс, бывший директор «Шекспировского глобуса» в Лондоне, однажды сказал Роберту МакКруму из « Гардиана», что он считает, что «Шекспир» был «всего лишь прикрытием для мощной литературной клики».
Дело литературных вдохновений Шекспира может быть не менее разделяющая темой. Родри Льюис, ученый литературы 16-го и 17-го века в Принстонском университете, прокомментировал в Твиттере, что он «очень глубоко скептически» относится к аргументам Маккарти и Шлютера. «Похоже, что списки Лира / Макбета и Северной собаки опираются на Боке Сент-Олбанса», - отметил он во втором посте. Другие ученые считают, что влияние Севера более убедительно. По словам Бландинга, Мартин Мейзель, почетный профессор драматической литературы в Колумбийском университете, заявил в обзоре, что книга Маккарти и Шлютера «впечатляюще аргументирована».
По всей вероятности, будет невозможно определить, действительно ли Шекспир читал неопубликованную рукопись Норта. Бард, как всегда, остается загадочным.
