Президент Барак Обама может быть первым чернокожим президентом, который будет служить в Белом доме, но он, конечно, не был первым чернокожим, который там жил. Тем не менее, история первых чернокожих жителей 1600 Пенсильвания-авеню редко освещалась, как обнаружил репортер Ассошиэйтед Пресс Джесси Холланд, когда начал исследовать свою последнюю книгу «Невидимые: неописуемая история афроамериканских рабов в Белом доме» . Invisibles - умный набросок о жизни этих мужчин и женщин в неволе - призван послужить историческим первоисточником. Цель Голландии написать о рабах, которые проживали вместе с 10 из первых 12 президентов, которые жили в Белом доме, - это начать разговор о том, кем были эти порабощенные люди, какими они были, и что случилось с ними, если они смогли сбежать из кабала.
Ваша первая книга , «Black Me Built the Capitol: Открытие истории афроамериканцев в Вашингтоне и его окрестностях», затрагивает темы, похожие на «Невидимые» . Как у вас появилась идея написать об этой конкретной утраченной главе черной истории в Соединенных Штатах?
Я освещал политику AP, когда Обама проводил свою первую президентскую кампанию по всей стране. В эти выходные он решил вернуться домой в Чикаго. Я был в автобусе для прессы, сидел в Чикаго возле таунхауса Обамы, пытаясь придумать, какую книгу написать дальше. Я хотел сделать книгу-продолжение к моей первой - которая была опубликована в 2007 году - но я изо всех сил пытался придумать последовательную идею. Когда я сидел там в Чикаго, освещая Обаму, меня поразило: мы всегда говорили об истории Обамы, который, возможно, стал первым чернокожим президентом США, но я знал, что Обама не мог быть первым чернокожим, который жил в Белом доме. Вашингтон, округ Колумбия, является южным городом, и почти все особняки на юге были построены и управляются афро-американцами. Поэтому я сказал себе: я хочу знать, кем были эти афроамериканские рабы, которые жили в Белом доме.
Невидимые: Нерассказанная История Афроамериканских Рабов в Белом Доме
купитьКак вы начали исследовать историю?
Только один или два из рабов, которые работали на президента, когда-либо писали что-либо - Пол Дженнингс написал мемуары - но очень мало написано об этих мужчинах и женщинах, порабощенных президентами. Большая часть моего исследования была сделана путем чтения между строк президентских мемуаров и объединения всего этого в одно связное повествование. Например, президентские историки, работающие в Монтичелло и Эрмитаже в Теннесси, хотят, чтобы это исследование было сделано; они были в восторге, когда кто-то захотел взглянуть на эти записи и смог прислать мне много материалов.
Каковы были некоторые из самых неожиданных деталей, которые вы можете увидеть во время исследования?
Одна из вещей, которая удивила меня, это то, как много информации было написано об этих рабах, не называя их рабами. Их называли слугами, они были персоналом, но они были рабами. В конную гонку Эндрю Джексона входили рабские жокеи. Об Эндрю Джексоне, лошадях и жокеях было написано что-то, но ни один не упомянул слово «рабы». Во всех записях их называли наемными работниками. Итак, оно есть, когда вы знаете слова для поиска. Я также был удивлен тем, сколько времени президенты говорили о своих рабах в тех же самых кодовых словах. Когда вы начинаете читать мемуары, книги, эти люди появляются снова и снова и снова, но на самом деле их никогда не называют рабами.
Отношения какого президента с его рабами удивили вас больше всего?
С Томасом Джефферсоном так много было сказано о нем и его семье, я не знаю, открыл ли я что-то новое, но все связано с контекстом. В основном мы говорим о Томасе Джефферсоне и Салли Хемингс, но Джеймс Хемингс был бы первым шеф-поваром Белого дома, если бы не ссора между ним и Томасом Джефферсоном.
Или вы смотрите на [Джозефа] Фоссета, пойманного на территории Белого дома и пытающегося увидеть свою жену Это удивило меня, потому что вы думаете, что такие вещи были бы более известны. История Томаса Джефферсона ошеломила его и Салли Хеммингс, но там так много историй.
Определенно.
Кроме того, со всем, что мы знаем о Джордже Вашингтоне, я был шокирован, обнаружив, что в газете он рекламировал возвращение сбежавшего раба. Я не думал, что кто-нибудь сбежал, пока не начал работать над этим, а потом обнаружил, что он рекламировал возвращение, это не так уж и сложно. Он хотел, чтобы он вернулся, и он выбрал любой путь, который мог, в том числе снял рекламу.
Как чтение об этих рабах помогает нам лучше понять первых президентов?
В прошлом мы говорили об их отношении в целом к рабам, и теперь мы можем говорить в деталях и включать имена рабов, с которыми они имели дело. Я надеюсь, что это не только историки, но и люди в целом. Начните говорить о специфике: это как отношения между Джорджем Вашингтоном и Уильямом Ли или Томасом Джефферсоном с Джеймсом Хемингсом или Эндрю Джексоном с Обезьяной Саймоном. Это помогает нам понять политику президентов, когда речь заходит о рабстве и расовых отношениях. Если они сказали что-то публично, но сделали что-то еще в частном порядке, это дает нам понимание того, кто они.
Было ли это неприятно писать об ограниченной доступной информации?
Одна из вещей, о которых я говорю в книге, это то, что это только первый шаг. Невозможно сказать, сколько историй было потеряно, потому что, как страна, мы не ценили эти истории. Мы всегда узнаем больше о президентах по мере продвижения вперед, и мы также узнаем больше о людях, которые готовили еду и одевали их.
Есть люди, которые делают большую работу по жилищам рабов на юге, великую работу по истории кулинарии афроамериканцев, приготовление рабов в прошлом. Это не та информация, которая была не всегда здесь, мы просто заинтересованы в ней сейчас. Когда мы пойдем дальше и узнаем больше информации и найдем эти старые скрытые бухгалтерские книги и фотографии, у нас будет более четкое представление о том, откуда мы приехали как страна, и это поможет нам решить, куда мы пойдем в будущем.
