Рыба-меч может быть похожа на грозного зверя, который из-под носа торчит из однообразного зубца. Этот заостренный нос, однако, не так силен, как может показаться, благодаря тонкому участку кости у основания, который разделяет пространство с особенно большой железой. Теперь, после долгих лет размышлений над его целью, ученые считают, что у них, наконец, есть ответ: железа помогает рыбам-мечам плавать быстрее, покрывая их головы маслом.
Связанный контент
- Неуклюжие роботы показывают, как хвосты поднимают первых путешественников на новые высоты
В недавнем исследовании, опубликованном на этой неделе в Журнале экспериментальной биологии, ученые из Университета Гронингена в Нидерландах утверждают, что таинственная железа связана с порами на голове рыбы через систему капилляров. Эти поры затем выделяют маслянистую пленку, которая потенциально может уменьшить сопротивление, которое испытывает рыба-меч при плавании - с максимальными скоростями, достигающими более 62 миль в час, сообщает « Популярная наука» Мэри Бет Григгс.
За последние 20 лет авторы исследований Джон Виделер и Роелант Сноук тщательно изучили рыбу-меч, используя магнитно-резонансную томографию (МРТ), чтобы выяснить, как любопытная рыба может плавать так быстро. В то время они обнаружили железу, но не были уверены в ее назначении, пишет Эшли Тейлор для The Scientist . Затем в прошлом году другая группа определила слабое место у основания меча-меча, и Виделер и Сноук еще раз взглянули на железу. Сначала они не нашли ничего нового, но потом Сноук случайно уронил свет прямо на голову рыбы.
«Внезапно [Snoek] увидел эту сеть судов, которые были связаны с нефтяной железой», - говорится в заявлении Виделера. «А потом мы обнаружили, что, нагревая железу, вы могли видеть, как масло выходит из этих крошечных отверстий».
Согласно Snoek и Videler, возможно, что это масло в сочетании с шкуркой, похожей на наждачную бумагу рыбы-меча, помогает уменьшить сопротивление рыбы, позволяя маслу покрывать как можно большую площадь поверхности на ее голове. Отталкивая молекулы воды от головы во время плавания, масло может быть одной из причин, по которой рыба-меч настолько быстра, пишет Сара Ласков для Atlas Obscura .
«Я нахожу это довольно увлекательным, - рассказывает Тейлор эколог Йенс Краузе из берлинского университета Гумбольдта, который не принимал участия в исследовании. «Многое осталось от спекуляций. Тем не менее, я думаю, что это интересная идея, которая заслуживает публикации и, несомненно, потребует тестирования ».
Хотя следующим шагом в исследовании этой теории, как правило, будет проверка ее на живой рыбе, в этом случае легче сказать, чем сделать. По словам Григгса, из-за того, что рыба-меч является большим и быстрым пловцом, очень трудно держать их в неволе. Чтобы обойти это, Виделеру и его коллегам, возможно, придется прибегнуть к использованию моделей, чтобы попытаться определить, действительно ли это масло снижает сопротивление, когда рыба приближается к морю. Тем временем другим исследователям любопытно узнать, является ли эта железа уникальной для рыбы-меча или есть другие похожие рыбы, использующие ту же технику для ускорения плавания.
«У меня в морозильнике много голов морского окуня», - говорит Краузе Тейлору. Возможно, они слишком смазывают для скорости.
