В НОЧЬ АПОКАЛИПСА Эфриам Че находился в своем кирпичном доме на скале над Ниосом, кратерным озером в вулканическом нагорье на северо-западе Камеруна. Полумесяц освещал воду, холмы и долины. Около 9 часов вечера Че, фермер, занимающийся натуральным хозяйством, с четырьмя детьми, услышал грохот, который звучал как камнепад. Затем странный белый туман поднялся из озера. Он сказал своим детям, что это выглядело так, как будто шел дождь, и пошел спать, чувствуя себя плохо.
Внизу, у берега озера, пастух Халима Сулей и ее четверо детей ушли на ночь. Она также услышала урчание; она бы вспомнила, что это звучало как «крик многих голосов». Сильный ветер пронесся по небольшому комплексу соломенных хижин ее расширенной семьи, и она быстро потеряла сознание - «как мертвец», говорит она.
С первого взгляда Че направился вниз. Ниос, обычно кристально синий, стал блекло-красным. Когда он добрался до единственного выхода из озера, водопада, сбегающего вниз с низкой точки на берегу, он обнаружил, что водопады, что нехарактерно, сухие. В этот момент он заметил тишину; даже обычный утренний хор певчих птиц и насекомых отсутствовал. Так испуганно дрожали его колени, что он побежал дальше по озеру. Затем он услышал визг. Это была Сулей, которая в бешенстве горя и ужаса сорвала с нее одежду. "Ephriam!" воскликнула она. «Иди сюда! Почему эти люди лежат здесь? Почему они больше не двигаются?»
Че попыталась отвести взгляд: разбросанные по телам лежали дети Сулей, 31 члена ее семьи и их 400 голов крупного рогатого скота. Сулей продолжала пытаться встряхнуть своего безжизненного отца. «В тот день на мертвых не было мух», - говорит Че. Мухи тоже были мертвы.
Он побежал вниз по склону к деревне Нижний Ньос. Там почти каждый из 1000 жителей деревни умер, включая его родителей, братьев и сестер, дядюшек и тетушек. «Я сам, я плакал, плакал, плакал», - говорит он. Это был 21 августа 1986 года - конец света, или так считал Че в то время.
В общей сложности на озере Ниос погибло около 1800 человек. Многие из жертв были найдены именно там, где они обычно были около 9 часов вечера, предполагая, что они умерли на месте. Тела лежали возле костров, сгруппированных в дверях и в постели. Некоторые люди, которые лежали без сознания более суток, наконец, проснулись, увидели, как члены их семей лежали мертвыми, а затем покончили с собой.
В течение нескольких дней ученые со всего мира собрались на Ниосе. Вначале они предположили, что извергся давно спящий вулкан под его кратером, извергая какие-то смертельные пары. Однако за месяцы и годы исследователи обнаружили чудовищную, гораздо более коварную геологическую катастрофу, которая, как считается, существует только в мифах. Хуже того, поняли они, катастрофа может повториться в Ниосе и, по крайней мере, еще в одном озере неподалеку. С тех пор небольшая группа преданных ученых неоднократно возвращалась сюда в попытке предотвратить трагедию. Их методы, удивительно низкотехнологичные и недорогие, могут очень хорошо работать. «Мы стремимся защитить людей там», - говорит Грегори Танилеке, гидролог из Камеруна, который координирует работу экспертов из Японии, США и Европы.
Потребовалось около 24 часов, чтобы вылететь из Нью-Йорка через Париж в Яунде, столицу Камеруна. Там я встретил фотографа Луизу Губб, но это было только начало нашего путешествия. Большинство людей в Камеруне, бедной экваториальной стране размером с Калифорнию, являются натуральными фермерами, выращивающими ямс, бобы и другие основные продукты вручную. В стране с 200 или более этническими группами языки меняются каждые несколько миль. Ислам, христианство и культы анимистов смешиваются и воссоединяются в мирной путанице.
После 12-часового сухопутного путешествия к северо-западу от Яунде мы поехали к озеру Ньос, размытой грунтовой дороге, извилистой среди покрытых лесом холмов и проезжающей только на полноприводном автомобиле. Линии электропередачи протекают в пыльном рыночном городке Вум, в 18 милях от озера. Когда кто-то приближается к Ниосу, на дороге растет трава, что указывает на то, что немногие путешественники идут сюда. После финального пролета длиной в милю через истончающийся куст, вы попадаете в воздушный амфитеатр с высокими скалами, вырезанными в фантастические фигуры, окружающие озеро. На его северной оконечности край кратера наклоняется вниз к естественному водосбросу, и в это ужасное утро водопад Че иссяк. Озеро маленькое, примерно половина квадратной мили, теперь снова голубое и спокойное. Черные рыболовные орлы витают под прекрасным небом. «Nyos» на региональном языке ммен означает «хороший», но на итангиком, родственном языке, это означает «раздавить».
Местная мифология предполагает, что люди вокруг Ниоса уже давно знают, что озеро таит в себе разрушения. Действительно, камерунские мифы оставляют за собой особую категорию для озер, которые, как говорят, являются домами предков и духов, а иногда и источником смерти. Согласно легендам, задокументированным антропологом Юдженией Шенклин из Колледжа Нью-Джерси, в Юинге озеро может подниматься, тонуть, взрываться или даже менять местоположение. Определенные этнические группы постановляют, что дома возле озер должны возводиться на возвышенности, возможно, в коллективной памяти, в качестве защиты от бедствий. Люди Че, Бафмены, жили здесь сотни лет и следовали этой традиции: они поселились в Верхнем Ньосе. Около 60 лет назад в этот район начали проникать другие группы, и они не обязательно следовали давним обычаям. Например, Сулей и ее семья, которые являются мусульманами (че христианин), являются фулани; они поселились на нижних склонах Ньоса. К 1980-м годам население у озера составляло несколько тысяч и быстро росло. Даже некоторые Бафмены переехали туда.
Че, энергичный человек, который, кажется, никогда не перестает улыбаться, прогуливался со мной по краю Ньоса, рассказывая историю, которую он узнал от деда. Давным-давно история пошла, группа жителей деревни решила пересечь озеро Ньос. Один человек разделил воды, так же, как Бог разделил Красное море для израильтян, но комар укусил человека на яичке; когда он ударил насекомого, он потерял контроль над водой, и каждый сельский житель утонул. Че указал на озеро с самодельным копьем, которое он часто носит. «Они находятся между этими двумя камнями», - сказал он, имея в виду, по сути, призраки этой катастрофы. «Вы слышите, как они иногда говорят, но не видите их».
Эта история подпадает под рубрику того, что антрополог Шанклин называет «геомифологией» - в данном случае рассказ о реальной катастрофе, которая станет более фантастической по мере того, как она будет передаваться из поколения в поколение, в конечном итоге исчезая в легенде. «Детали меняются со временем, но эти истории, вероятно, сохраняют реальные события», - говорит Шанклин.
15 августа 1984 года, за два года до катастрофы в Ниосе, странно похожий инцидент, хотя и в меньших масштабах, произошел в Монуне, кратерном озере в форме кости, примерно в 60 милях к югу от Ниоса. Monoun расположен в густонаселенном районе, в окружении ферм и частично граничит с дорогой. Незадолго до рассвета Абдо Нканджуоне, которому сейчас 72 года, ехал на велосипеде на север, к деревне Нджиндун, когда он спустился на дороге. По дороге был припаркован пикап, принадлежащий местному католическому священнику Луи Курейяпу; Нканджуоне нашел мертвое тело священника рядом с грузовиком. Двигаясь дальше, он обнаружил еще один труп, тело человека все еще верхом на остановленном мотоцикле. «Произошла какая-то ужасная авария», - подумал Нканджуоне. Погрузившись в своеобразный транс, он стал слишком слаб, чтобы ездить на велосипеде, и продолжал идти пешком. Он передал стадо мертвых овец и других заглохших транспортных средств, жители которых были мертвы. Начав подниматься в гору, он встретил друга Адаму, идущего к нему. Он говорит, что хотел предупредить Адаму повернуть назад, но Нканджуоне утратил способность говорить. Как будто во сне, он молча пожал руку Адаму, и они двинулись в противоположных направлениях. Нканжуоне превратил его в Ниндона живым. «Бог, должно быть, защитил меня», - говорит он. Адаму и еще 36 человек, путешествовавших в то время по этой низкой дороге, не выжили.
Слухи о катастрофе возникли мгновенно. Некоторые говорили, что заговорщики, пытающиеся устроить государственный переворот, или, возможно, само правительство, осуществили химическую атаку. Теории заговора имеются в большом количестве в Камеруне, где необъяснимые события часто связывают с политическими интригами. Но некоторые чиновники обратили внимание на местную геологию, предположив, что давно заткнувшийся вулкан под озером Монун возобновил свою деятельность.
Посольство США в Яунде призвало Харальдура Сигурдссона, вулканолога из Университета Род-Айленда, поехать в Камерун для расследования. Выйдя к озеру через несколько месяцев после инцидента, Сигурдссон провел ряд анализов и не обнаружил никаких признаков извержения вулкана. Он не обнаружил никаких признаков повышения температуры воды, никаких нарушений дна озера, никаких соединений серы. Но странная вещь произошла, когда он вытащил бутылку с пробой воды из глубины озера: крышка откинулась. Вода, как оказалось, была загружена углекислым газом.
Это любопытное открытие побудило Сигурдссона признать, что, действительно, гибель вокруг озера Монун, по-видимому, соответствовала удушению углекислым газом. Углекислый газ - это бесцветный газ без запаха, тяжелее воздуха. Это нормальный побочный продукт человеческого дыхания и сжигания ископаемого топлива - вероятно, главный виновник глобального потепления. Но при высоких концентрациях CO2 вытесняет кислород. Воздух, который на 5 процентов углекислый газ гасит свечи и автомобильные двигатели. Уровень углекислого газа в 10 процентов вызывает гипервентиляцию, головокружение и в конечном итоге приводит к коме. На 30 процентов люди задыхаются и падают замертво.
Углекислый газ также является естественным побочным продуктом геологических процессов, таяния и охлаждения породы. Большую часть времени он безвреден, всплывает и быстро рассеивается из вентиляционных отверстий в земле или из газированных источников - подумайте о воде Сан-Пеллегрино. Тем не менее, отравления CO2 произошли в природе. Со времен Римской империи углекислый газ в центральной вулканической Италии время от времени убивал животных или людей, которые забрели в топографические депрессии, где залежи тяжелого газа. В Йеллоустонском национальном парке медведи гризли встретили ту же участь в ущелье, известном как Смертельный Ущелье.
Через несколько недель Сигурдссон начал делать вывод, что углекислый газ из магмы, дегазирующейся глубоко под озером Монун, просачивался в нижние слои воды озера в течение многих лет или столетий, создавая гигантскую скрытую бомбу замедленного действия. Он полагал, что растворенный в воде растворенный газ внезапно взорвался, выпустив волну концентрированного углекислого газа. Он написал свои выводы, назвав это явление «неизвестной до сих пор природной опасностью», которая может уничтожить целые города, и в 1986 году, за несколько месяцев до катастрофы в Ниосе, он представил свое исследование в престижный американский журнал Science . Наука отклонила статью как надуманную, и теория осталась неизвестной, за исключением нескольких специалистов. Затем Лэйк Ниос взорвался, убив в 50 раз больше людей, чем в Монуне.
известие о бедствии ньос быстро распространилось по всему миру. В Японии правительственный чиновник разбудил Минору Кусакабе из Университета Окаяма в 1 час ночи, спросив, хочет ли геохимик немедленно поехать в Камерун. Кусакабе даже не знал, где находится страна. Французские вулканологи; Немецкие, итальянские, швейцарские и британские ученые; Американские патологи, геологи и химики - все сходятся на Ниосе. Многие уходили из дома так стремительно, что у них было только портфель, смена одежды и все научные инструменты, которые они могли взять. Среди американцев был лимнолог (ученый по озеру) Джордж Клинг из Мичиганского университета, который, как оказалось, совершал свой второй визит в отдаленное место. Изучая химию Камерунских озер для докторской диссертации год назад, он пробовал воды Ниоса с берега, потому что у него не было доступа к лодке. Мелководье не дало никаких намеков на опасный газ в глубине. Теперь, год спустя, местный мальчик, который вел его вдоль озера, был мертв, как и почти все остальные, кого он встречал. «Я был оцепенел», - вспоминает Клинг. «Я всегда мечтал вернуться туда, но не так».
Прибыв в течение нескольких дней после катастрофы, сами ученые были напуганы; никто не был уверен в том, что только что произошло или что это должно было случиться снова. Камерунские военные похоронили человеческие жертвы в братских могилах. Тысячи скота лежали мертвыми, их трупы раздутые и разлагающиеся. Проливные дожди выпали. Только гостеприимство выживших смягчило мрачность. Они взяли исследователей в свои дома и готовили еду из кукурузной каши на открытом огне. "Вы можете себе это представить?" говорит исследовательский партнер Клинга, геохимик Билл Эванс из Геологической службы США. «Эти люди только что потеряли все, и они беспокоились о нас ».
Ученые отправились на моторной лодке на Nyos на надувных лодках, чтобы взять пробы воды и найти улики. Еще раз некоторые предположили, что извергся подводный вулкан. Но другие сразу поняли, что жители окрестностей Ниоса погибли при тех же условиях, которые ранее были задокументированы в Монуне, - что «неизвестная опасность для Сигурдссона» была реальной.
В последующие недели и месяцы ученые собирали историю Ньоса. Кратерное озеро чрезвычайно глубокое (682 фута) и лежит на пористом, похожем на морковь месторождении вулканического щебня - подводной груде валунов и пепла, оставшихся от старых извержений. Углекислый газ может остаться от этой старой деятельности; или это может формироваться сейчас, в магме далеко внизу. Откуда бы он ни исходил, подводные источники, по-видимому, транспортируют газ вверх и в глубокие воды озера. Там под давлением воды из озера сверху газ накапливается; Давление удерживает СО2 от образования пузырьков, точно так же, как крышка бутылки Зельцера удерживает газировку от шипения.
Если бы озеро было дальше на север или юг, сезонные колебания температуры смешивали бы воды, предотвращая накопление углекислого газа. Из-за холодной погоды поверхностные воды становятся плотными и опускаются, вытесняя нижние слои вверх; весной процесс полностью меняется. Но в экваториальных озерах, таких как Ниос и Монун, глубокие слои редко смешиваются с верхними слоями; действительно, самые глубокие слои могут застаиваться веками.
Но что-то должно было взорвать накопившийся углекислый газ той августовской ночью 17 лет назад. Одна теория состоит в том, что валуны, врезавшиеся в озеро (возможно, услышал Эфриам Че, обвалы), вызвали его; Ученые в Ниосе отметили, что на прилегающей скале видны следы свежего горного оползня. Или случайное падение температуры воздуха, приводящее к охлаждению и резкому падению поверхностных вод, возможно, было спусковым крючком или сильным ветром, который вызвал волну и смешал слои. Безотносительно причины вода, насыщенная углекислым газом, была вытеснена вверх из глубин; когда оно поднялось и давление уменьшилось, из раствора выкипал растворенный углекислый газ, и пузырьки вытягивали газированную воду вслед за ними и так далее, пока озеро не взорвалось, как огромная потрясенная сельтерская бутылка. (Они установили, что взрыв также привел к образованию воды, богатой железом, которая окислилась на поверхности и покраснела озеро.)
Кроме того, ученые заметили, что мыс на берегу озера был лишен растительности на высоту 262 фута, предположительно, из-за выброса в воздух водяной струи, вызванной углекислым газом. В результате взрыва образовалось облако углекислого газа - возможно, до миллиарда кубических ярдов, который, по оценкам ученых, - прогремело над краем озера, первым ударило семью Сулей и обрушилось под гору со скоростью 45 миль в час через две долины в деревни Нижнего Ниоса. Ча, Фан, Субум и, наконец, Маши, что в 14 милях от озера.
Те на возвышенности выжили. Несколько человек на более низких высотах, как Сулей, были спасены без видимой причины. Единственным выжившим в ее семье был ее муж Абдул Ахмаду. Той ночью он был в командировке в Вуме. Когда он вернулся, он должен был присоединиться к его жене в погребении их мертвых, а затем бежать в лагерь беженцев недалеко от Вума. На фоне опасений, что озеро может снова вспыхнуть, военные приказали выжить большинству выживших в регионе, всего около 4000 человек.
Ученые начали часто возвращаться в Камерун, чтобы не только изучить Ниос и Монун, но и сделать регион безопасным для людей, желающих вернуться. Испытания глубин озера показали, что взрывы не очистили весь накопившийся углекислый газ; действительно, газ накапливался с угрожающей скоростью. Исследователи предположили, что некоторые слои Monoun, если их не трогать, могут насыщаться углекислым газом к этому году, а Nyos - через некоторое время. Но любое озеро, даже без насыщения, может взорваться в любой момент.
Исследователи рассматривали различные меры, такие как выброс углекислого газа путем сбрасывания бомб (слишком опасно); сброс в больших количествах извести для нейтрализации газа (слишком дорого); или рытье туннелей в дне озера, чтобы осушить нагруженные газом донные воды (слишком дорого). В конце концов они остановились на низкотехнологичном подходе: проложить трубу от самого глубокого водного слоя озера к поверхности, постепенно выпуская газ для быстрого и безвредного рассеивания в воздухе. Теоретически, такая труба, однажды заполненная водой, будет доставлять воду под давлением из глубины и выстреливать ее в воздух, как природный гейзер - контролируемый взрыв, который может продолжаться годами.
Но не все исследователи согласились с тем, что вентиляционные трубы будут работать. Геолог Сэмюэль Фриет из Университета Уэльса, в частности, предположил, что этот процесс может вызвать новый взрыв, если выльетесь холодной, плотной донной водой на поверхность озера; вода опустится и создаст турбулентность внизу. Даже исследователи, которые выступали за вентиляцию, были обеспокоены, говорит Мишель Хальбвакс, инженер из французского университета Савойи, который разработал и установил большую часть оборудования: «Мы были в области [науки], малоизвестной и опасной».
Используя начальные деньги из Европейского союза и частных источников, команда во главе с Хальбваксом провела испытания труб диаметром садового шланга в Ниосе и Монуне в 1990 году, а затем постепенно увеличивала размеры труб в 1992 и 1995 годах. Эксперимент работал: газ начал вентилироваться. Halbwachs и сотрудники были ликующими. Тогда деньги кончились. Правительство Камеруна заявило, что не может позволить себе от 2 до 3 миллионов долларов на установку постоянной дегазации. Международные агентства по оказанию помощи - более привыкшие реагировать на стихийные бедствия, чем предотвращать их - не поняли эту концепцию. Клинг, Кусакабе и другие лоббировали нефтяные компании, правительства и другие организации, чтобы оплатить вентиляцию. Наконец, в 1999 году Управление по оказанию помощи в случае стихийных бедствий США (OFDA) предложило 433 000 долл. США для постоянной трубы, которая будет установлена в Ниосе.
К январю 2001 года исследователи собрали плоты и трубопроводы на месте. Прикрепленная к плоту посреди озера, труба диаметром 5, 7 дюйма достигла 666 футов до самого глубокого слоя воды. Камерунские военные предоставили аварийные кислородные баллоны всем работникам на случай мошеннического выброса углекислого газа. После того, как все отступили на дальнюю возвышенность, Хальбвакс нажал кнопку дистанционного управления, чтобы активировать насос, который заполнил трубу. Через несколько секунд 148-футовый брызг выстрелил в солнечный свет со скоростью 100 миль в час, и небольшая толпа взбодрилась. Дегазация озера Ниос началась.
Но из-за того, что в озеро ежегодно поступает 5500 тонн углекислого газа, одна труба почти не идет в ногу; По оценкам Клинга и Эванса, может пройти более 30 лет, прежде чем достаточное количество растворенного углекислого газа удалится, чтобы сделать озеро безопасным. Исследователи говорят, что пять труб могут выполнить эту работу в течение пяти или шести лет, но до сих пор финансирование не осуществилось. По словам местных жителей, проветривание озера не может происходить слишком быстро. Семьи начали дрейфовать обратно в близлежащие холмы, расположив свои соединения на высоких перевалах, но днем выходя в запретную зону. «Нельзя вечно держать людей в стороне», - говорит Грег Танилеке из Камерунского института геологических и горных исследований. «Нам нужно идти быстрее».
Лейкмоноун находится в парной низменности, окруженной десятками миниатюрных, спящих вулканических конусов. Район не был эвакуирован после катастрофы в 1984 году; только в соседней деревне Нджиндун проживает 3000 жителей. Тем не менее, как и в Ниосе, уровни углекислого газа росли годами. Американская OFDA и французское правительство пообещали деньги, чтобы вентилировать озеро, и подготовка к установке первой трубы была начата ранее в этом году, как я посмотрел в январе этого года.
Планы предусматривают установку трех труб в Монуне, которые могут сделать озеро безопасным всего за три года. Озеро меньше и мельче, чем Ниос, но продолжающееся накопление делало Монун более изменчивым. Около 210 футов вниз, углекислый газ достиг насыщения на 97 процентов. На этой глубине, говорит Кусакабе, если бы слой был поднят всего на три фута, вода могла бы начать пузыриться и вызвать взрыв. Его коллега, Билл Эванс, посоветовал с осторожностью: «Давайте не будем слишком много плескаться», - говорит он мне.
Когда мы с фотографом Луизой Губб приехали, у озера и под военной охраной были сложены отрезки труб и других компонентов. Ateam во главе с Kusakabe очень хотел начать, но местные жители дали понять, что сначала необходимо связаться с духами озера. «Человек может создавать машины, но машины могут предавать человека», - сказал ниндзин, старейшина Мамар Нгуоу. «Мы должны двигаться медленно».
На следующее утро на берегу собралась толпа. Под деревом несколько шаманов размешали в церемониальной чаше черновато-зеленую пасту, а затем, неся кукурузные стебли и древний деревянный гонг, вели торжественную процессию к воде. Главный священник Амаду Факуэо Куобум избил гонг, взывая к предкам. На озере мужчины в рыбацких каноэ бросали в воду фрукты, соль и пальмовое масло. Куобуом погрузил указательные пальцы в пасту, и люди выстроились в очередь, чтобы слизать ее. (Иностранцы сопротивлялись, пока молодой человек не прошептал: «Это предотвратит причинение вам вреда на озере».) Затем последовали мусульманские молитвы; большинство жителей также являются последователями ислама. Последовал праздник риса и копченой рыбы. Наконец, живого барана понесли к воде; Имам перерезал горло и держал нож в прорези, пока кровь не перестала течь. Только после этой четырехчасовой церемонии пришло время продолжать.
Японские техники вскочили, взяв ключи и отвертки наготове, и начали скреплять два небольших плота для поддержки мониторов и вентиляционной трубы. Команда из 15 человек боролась с плотами в воде. Клинг и Эванс передвигались на лодке и осторожно подвесили приборы для измерения углекислого газа и температуры. Позже в тот же день два американских ученых поехали к месту, где пали первые жертвы взрыва в Монуне. Команда установила детектор углекислого газа на солнечной энергии, оборудованный громкой сиреной и отмеченный расписанным вручную черепом и знаком скрещенных костей и инструкциями бежать, если прозвучит сигнал тревоги. Они были рады, что это все еще работает. Три недели спустя инженеры во главе с Хальбваксом закончили установку первой трубы для Монуна. До сих пор это работало хорошо.
сельская местность вокруг озера Ниос была красивой, но жуткой. У близлежащего источника, одного из нескольких, питаемых глубокими озерными водами, углекислый газ пузырился. Мертвый ястреб лежал в грязной луже рядом с мертвой мышью, оба явно задыхались. В лесу белый крупный рогатый скот внезапно появился, как призраки, а затем тихо растворился в кустах, их хозяев нигде не было видно. Мы спали на мысе у озера, миллионы звезд над головой, среди крикетных песен и лая бабуинов. Это был сухой сезон; фермеры на высотах поджигали кусты, чтобы подготовиться к посадке. Ночью над озером горели огромные кольца огней по очистке земли.
Однажды утром мы посетили то, что осталось от Нижнего Ниоса, теперь в основном непроходимой кисти. Вдоль грунтовой дороги были еще видны основания нескольких домов из глиняного кирпича. Линии деревьев отмечали края бывших дворов. В центре бывшего рынка лежала большая куча гниющей обуви. После катастрофы солдаты похоронили тела в братских могилах, местонахождение которых было быстро потеряно в быстро растущей стране кустарников. Это была почти невыносимая потеря: здесь люди обычно хоронят членов семьи во дворе, чтобы они могли подавать им еду, спрашивать их совета и утешаться от их присутствия.
Оставшиеся в живых преодолели большие проблемы. В день катастрофы в Ниосе Мерси Бих направлялась в Вум, неся около 100 долларов - значительную сумму в Камеруне - для покупки расходных материалов для своей расширенной семьи из 26 человек. Все ее родственники были убиты. Ей было 12. Она вернула продукты и получила 100 долларов, которые она сэкономила. Сейчас ей 29 лет, и она мать двоих детей, она владелец Клуба Доброй Веры на озере Ниос, в Вум-ресторане с четырьмя столами, где подают холодное пиво и лучшую скумбрию на гриле на много миль. «Мне повезло», - говорит она. «Некоторые люди остались ни с чем».
Хотя военнослужащие Камеруна изгнали большинство тех, кто не покинул этот район самостоятельно, Че, живущему на возвышенности, было разрешено остаться вместе со своей женой и детьми, которые также выжили. Тем не менее, семеро детей его дяди были осиротевшими в результате стихийного бедствия, и традиция требовала, чтобы Че усыновил их всех, доводя его выводок до 11. Доход Че был увеличен иностранными учеными, работающими в этом районе, которые платят ему за измерение уровня озера и охранное оборудование, между прочим.
Что касается Халимы Сулей, то после трагедии у нее и ее мужа родилось пять детей. Незадолго до рассвета мы отправились в новый комплекс Сулей и Ахмаду, расположенный в узком проходе над озером. Когда поднялся прохладный ветерок, мы увидели соломенные хижины и ограду для скота. Сзади Ахмаду доил коров; стадо насчитывает только 40 в настоящее время. Сулей приветствовала нас в прекрасно подметенном дворе семьи со своими детьми - от 15-летнего Ахмаду до 2-летнего Нафиха. Сулей приготовил сладкий чай со свежим молоком и усадил малышку. «Я больше не думаю о катастрофе», - говорит она. «У меня больше детей. Я думаю о детях, которые у меня есть сейчас». Она улыбнулась. «Единственная проблема - нехватка скота, чтобы накормить его и заплатить за то, чтобы он пошел в школу».
Ахмаду говорит: «Если я думаю о том, кем я был, какой была семья, я могу сойти с ума. Поэтому я стараюсь этого не делать. Мы верующие. Ваши дети могут пережить вас, или вы можете пережить своих детей - это все в руки бога. " Он говорит, что ценит работу ученых. «Когда мы чувствуем их присутствие, мы гораздо спокойнее, потому что думаем, что что-то делается». Но он признает: «Когда они уходят, мы живем в страхе».
