Изображение: Энди Артур
Лошади и коровы действительно хороши в том, чтобы есть траву и изматывать ее, что кажется очевидным и бесполезным наблюдением. Но когда вся ваша индустрия зависит от разрушения травы, конская корма внезапно становится намного интереснее. Это то место, где находится индустрия биотоплива - в поисках дешевого и эффективного способа взять биологический материал, такой как трава, и разбить его на то, из чего они могут получить топливо.
На самом деле, исследователи биотоплива смотрят не только на лошадей и коров во время их переваривания, но и на то, что происходит с их кормой после того, как она выкачана. Грибы, которые растут на навозе и разрушают оставшийся растительный материал, могут стать ключевым фактором для отрасли. В «Дискавери Ньюс» Джесси Эмспак объясняет, что исследователи уже давно заглядывают в желудок лошади и коровы, но они забыли заглянуть внутрь своего навоза:
Во многом это было связано с тем, что в количестве грибов, обнаруженных в коровьих котлетах и дорожных яблоках, не было такого количества грибов или большого количества грибов. Так что никто не осознал их важность. О'Мэлли сказал Discovery News, что одной из отличительных черт этих грибов является их распространенность.
И исследователи всегда искали бактерии, так как они живут в кишках животных, поедающих растения. Но поиск грибов может быть более полезным в разрушении жесткой клетчатки в растениях. Ведущий исследователь Мишель А. О'Мэлли рассказала Американскому химическому обществу, что поиск хорошего фермента для расщепления целлюлозы является одной из самых сложных частей разработки биотоплива:
«Природа сделала очень трудным и дорогим доступ к клетчатке в растениях. Кроме того, нам нужно найти лучшую ферментную смесь для превращения этой целлюлозы в сахар », - сказал О'Мэлли. «Мы обнаружили грибок из пищеварительного тракта лошади, который решает обе проблемы - он процветает на богатых лигнином растениях и превращает эти вещества в сахара для животных. Это потенциальная сокровищница ферментов для решения этой проблемы и снижения стоимости биотоплива ».
Следующим шагом для О'Мэлли является поиск большего количества грибов в большем количестве корма - от лошадей и коров до овец, слонов, коз и жирафов.
Больше от Smithsonian.com:
Смитсоновские ученые обнаружили проблемы с биотопливными культурами
Термиты животы и биотопливо
