Одно из моих хобби - тащить мою терпеливую жену в маленькие города, чтобы изучать верования и практики, связанные с криптозоологией - охотой на существ, от снежного человека до монстра Лох-Несс, существование которого не было научно доказано.
В этом году наши летние «каникулы» включали в себя остановку в Бишопвилле, штат Южная Каролина, для участия в первом ежегодном фестивале «Ящерица». Болотный ящерица из рудного козла терроризировал округ Ли в 1988 году, и, по некоторым данным, продолжает делать это и сегодня.
Бишопвилл - не единственный город, который превращает местные сообщения о страшных паранормальных встречах в ежегодные фестивали. В Пойнт-Плезанте, штат Западная Вирджиния, проводится фестиваль Mothman, а в Флэтвудсе, штат Западная Вирджиния, проводится фестиваль, посвященный монстру округа Брэкстон. И каждый год вы можете отправиться в Фуке, штат Арканзас, чтобы отпраздновать Зверя из Богги-Крик.
Криптозоология не религия. Но в своей книге «Земля с привидениями: путешествия по паранормальной Америке» Дэррил Катерин утверждает, что определенные «паранормальные горячие точки» функционируют как американские священные места - по крайней мере, для некоторых людей.
Как профессор религиоведения, я очарован людьми, которые посещают эти небольшие общины в поисках странных существ, и почему многие из этих небольших городов стали использовать свои места в качестве мест паломничества.
Легенда о Ящерице
Исследователь криптидов Лайл Блэкберн, вероятно, лучше всего описывает сагу «Человек-ящер» в своей книге «Человек-ящер: правдивая история монстра Бишопвилля».
В июле 1988 года в офис шерифа округа Ли поступил звонок от жителя небольшого района Браунтаун, который пожаловался на то, что их машина была «изуродована» в одночасье, по-видимому, животным.
Когда шериф Листон Трюсдейл начал брать интервью у жителей Браунтауна, некоторые из них рассказывали, что видели существо высотой 7 футов с красными глазами - то, что кто-то в конечном итоге назвал «Человеком-ящерицей». Трусдейл сказал, что, если кто-то что-то знает о поврежденной машине или странное существо, что они должны связаться с ним.
16 июля житель Томми Дэвис привел своего 17-летнего сына Криса в офис шерифа. Крис Дэвис объяснил, что, когда он шел домой из ночной смены в Макдональдсе, он свернул по сельской дороге и получил спущенное колесо. Закончив его менять, он увидел зеленое существо ростом 7 футов с тремя пальцами на каждой руке и красными глазами. Когда Дэвис попытался уехать, он прыгнул на крышу своей «Селики» 76 года. Поворачиваясь взад и вперед, Дэвис сместил его и сбежал. Трусдейл, который в конце концов попросил сообщество предоставить информацию о странных существах, полагал, что Дэвис говорит правду. Крис даже прошел тест на полиграфе и сдал.
Автор на дороге, где Крис Дэвис утверждает, что он столкнулся с Ящером. (Джозеф П. Лэйкок, автор предоставлен) После того, как история Дэвиса стала достоянием общественности, появились сообщения о новых наблюдениях, некоторые правдоподобные, некоторые явно выдуманные. Вскоре вооруженные отряды начали исследовать болото. СМИ спустились на Бишопвилл. Местные жители начали продавать футболки с изображением Ящерицы и другие товары. Шериф Трюсдейл дал интервью газете «Доброе утро, Америка» и Дэну Ратеру из CBS, а также газетам, издававшимся в Южной Корее, в заголовках газет «Ящер».
До сих пор эта тайна не раскрыта, поскольку предполагаемые наблюдения были сделаны только в 2015 году. Но цепь событий - странное наблюдение, внимание средств массовой информации, новые наблюдения, сопровождаемые визитами любопытных туристов и охотников на монстров - разыгралась в города по всей стране, от Пойнт Плезант до Розуэлла, Нью-Мексико.
Тайна, которая ужасает и очаровывает
Если вы полагали, что чудовище было настоящим, зачем вам отправляться в его предполагаемое логово?
Многие находят такие легенды, как Человек-Ящер, увлекательным. Но некоторые становятся одержимыми, желая узнать больше о чем-то загадочном и пугающем. В этих охотниках на монстров я вижу элементы религии.
Богослов Рудольф Отто полагал, что в религии есть сущность, которую он назвал «нуминозной».
Отто утверждал, что религию лучше всего понять, наблюдая за отдаленными культурами, где «ее первичное качество импульса и инстинкта» остается неизменным. Для Отто, нуминозное переживается как mysterium tremendum etascinans - загадка, которая ужасает и очаровывает. Это чувство возникает из-за встречи с «совершенно другим» или с тем, чего мы не можем понять.
Слушая лекцию в Бишопвилле от Мэтью Дельфа из Организации по исследованию криптидов Горной империи, я подумал об Отто. Дельф описал свою встречу с снежным человеком во время охоты в Индиане, когда существо швырнуло бревно, которое едва не попало ему в голову. (Некоторые думают, что Человек-Ящер был неверно идентифицирован Бигфутом.)
Дельф вспоминал: «Я видел то, чего не должно было быть». Он был напуган, но его преследовал этот опыт. Он объяснил, что его исследования не столько в доказательстве существования снежного человека, сколько в личной необходимости «противостоять этому страху».
Другие посетители фестиваля искали менее прямые связи с мистерией, используя материальные объекты и ритуалы. Один исследователь объяснил, почему он взял несколько кирпичей и дров из знаменитого «сарая для бобов» рядом с предполагаемой встречей Дэвиса, добавив: «Вы хотите взять с собой что-то материальное, потому что тайна нематериальная».
Во время путешествия по болоту Скап-Руды я услышал один анекдот о фестивале Boggy Creek в Фуке. Кто-то сказал, что они были такими фанатами легенды о Богги-Крике, что хотели «креститься» в болоте. Комментарий был шутливым, но он выдавал желание, чтобы что-то более тесно переплелось с загадкой.
Криптозоология, возможно, не является религией, но первые стадии древних религий, возможно, не сильно отличались от практик, которые формируются вокруг этих легенд о криптидах.
Несоответствия и смесь местных жителей
Для меня то, что делает чудовищные фестивали странными, это не существа, которые они празднуют, а способ, которым они способствуют смешиванию культур, которые традиционно определяли себя в противостоянии друг другу.
Общепринятое мнение состоит в том, что борющиеся маленькие города должны апеллировать к ностальгическому времени, когда Америка была более консервативной, более христианской и более простой - не чужой. Безусловно, фестивали монстров всегда привлекают местные семьи с улыбающимися детьми. Но чтобы принести туристические доллары, они должны привлечь другие элементы, которые нелегко примирить с тем, что профессор архитектуры Кирин Дж. Макер называет «мифом о главной улице».
Для этих фестивалей, безусловно, существует то, что можно назвать «криптозоологическим племенем» - фанатская культура криптидов сильно пересекается с фанатами фильмов ужасов, теоретиками заговора и эстетикой «психобилли». Черных футболок, татуировок и заплаток для «Несоответствий» предостаточно.
Эти эксцентричные вкусы могут быть одной из причин, по которой маленькие города обычно не вкладывают средства в фестивали монстров, пока не должны. Мутация монстров из странных полицейских отчетов в эмблемы сообщества, кажется, идет рука об руку с разрушением экономики малых городов силами глобализации и урбанизации.
Гипс Ящерица печатает принты и футболки в Музее хлопка в Южной Каролине. (Джозеф П. Лэйкок, автор предоставлен) Джон Стамей, вдохновитель фестиваля «Ящер», смоделировал его непосредственно на фестивале «Мотман» в Пойнт Плезант, Западная Вирджиния. Как и Пойнт Плезант, в Бишопвилле есть главная улица с пустыми витринами.
Здесь я вижу еще одну связь с религиозными традициями. Паломничество всегда было экономическим явлением, и многие средневековые города полагались на истории местных чудес, чтобы привлечь паломников. Приглашая в криптозоологическое племя, сегодняшние маленькие города отмечают аспекты местной культуры, которые когда-то были вытеснены на периферию или осмеяны. Но, как и в средневековых городах прошлого, их местная экономика тоже получает небольшой прирост.
В то же время эти фестивали привлекают представителей среднего класса, таких как я, которые хотят узнать больше о местах, о которых многие американцы забыли или не понимают.
Конечно, некоторые в Бишопвилле предпочли бы забыть о Человеке-ящерице, в то время как у некоторых американцев может и не быть желания узнавать о Бишопвилле. Но странные паломники Америки продолжают привлекать наше внимание к краям.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Джозеф П. Лэйкок, доцент кафедры религиоведения, Техасский государственный университет
