Ученые уже давно охотятся за экзопланетами - планетами, удаленными от нашей солнечной системы, - которые способны поддерживать жизнь. И поиск только немного увеличился, сообщает Мэтт Уильямс из Science Alert . Новое исследование предполагает, что больше планет, чем считалось ранее, могут содержать правильные условия для жизни.
Исследование, опубликованное в журнале Astrophysical Research, представляет новую модель для изучения атмосферной циркуляции планет, помогая исследователям разобраться с потенциальными кандидатами, которые могут поддержать жизнь. В отличие от предыдущих одномерных моделей, новейшие расчеты моделируют атмосферные условия в трех измерениях, что позволяет исследователям изучать эффекты крупномасштабной циркуляции на поверхности планеты издалека.
«Используя модель, которая более реалистично имитирует атмосферные условия, мы обнаружили новый процесс, который контролирует обитаемость экзопланет и поможет нам в определении кандидатов для дальнейшего изучения», - говорит Юка Фуджи из Института космических исследований имени Годдарда при НАСА.
Это новое исследование открывает двери для идентификации обитаемых миров за пределами того, что Уильямс называет «низко висящим плодом». Эти планеты имеют условия, подобные Земле, которая находится в так называемой Зоне Златовласки своей звезды - достаточно близко, чтобы свечение звезды производить жидкую воду, но достаточно далеко, чтобы она не жарила поверхность планеты. Планета, должно быть, также находилась в этой температурной зоне в течение миллиардов лет, достаточно долго для того, чтобы из первозданного супа пришельцев возникла форма жизни.
Но новейшие находки изменяют параметры Зоны Златовласки, предполагая, что некоторые планеты могут поддерживать жидкую воду, даже если они вращаются вокруг относительно тусклых родительских звезд на расстоянии, которое ранее считалось «слишком близким».
Экзопланеты, находящиеся на орбите вблизи своих родительских звезд, могут стать прицельно замкнутыми, что означает, что гравитационное притяжение звезды на планете настолько сильное, что оно настолько сильно замедляет вращение планеты, что движется вокруг своей звезды той же стороной, обращенной внутрь. В этой ситуации одна сторона испытывает постоянный дневной свет, а другая опускается в бесконечную тьму. Толстый слой облаков образуется на стороне, обращенной к звезде, когда океаны планеты медленно испаряются. Эта коллекция водяного пара в верхних слоях атмосферы погружает планету в так называемое влажное парниковое состояние.
Прошлые модели предполагают, что планеты в этом состоянии слишком горячие, чтобы поддерживать жизнь. Но новая модель предполагает, что это не обязательно так. Если звезда испускает определенный тип излучения, называемый ближним инфракрасным излучением (NIR), она нагревает водяной пар и увлажняет стратосферу планеты, не выпаривая океаны. Это особенно актуально для более холодных звезд с малой массой, которые испускают больше излучения этого типа. Для планет, вращающихся вокруг этих более холодных, NIR-излучающих звезд, обитаемая зона может быть намного ближе к звезде, так как планета испытывает температуры вокруг таковых в тропиках Земли.
Звезды малой массы являются наиболее распространенным типом в галактике, поэтому исследование знаменует собой значительный шаг в поиске других планет, где может возникнуть жизнь. Как пишет Билл Штайгервальд в заявлении НАСА, «их огромное количество увеличивает шансы на то, что среди них можно найти обитаемый мир».
Ученые уже ищут пути в этих теплых мирах. В прошлом году космический телескоп Kepler, охотящийся за планетами, наблюдал более 1000 потенциально обитаемых планет, добавив еще несколько сотен в этом году. В феврале исследователи объявили об открытии системы TRAPPIST-1, которая состоит из семи планет земного размера, вращающихся вокруг карликовой звезды.
Но, как показывает это последнее исследование, там может быть еще больше обитаемых планет. И нет никакой гарантии, что то, что мы найдем, будет похоже на Землю. Астробиолог Луиза Престон, астробиолог Луиза Престон, рассуждает в своей книге « Златовласка и водные медведи» . «Там могут быть сверхпригодные миры, которые даже лучше, чем Земля, поддерживают жизнь», - пишет она.
