Исследователи долго обсуждали, какая ветвь семейного древа животных самая старая, и по мере развития технологий появились удивительные соперники. Поначалу ученые думали, что губки появились первыми, но около десяти лет назад стало возможным и использование гребневиков. Теперь, сообщает Laura Geggel для LiveScience, новое исследование доказывает, что на самом деле первыми стали гребневики.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, идет по пятам в другой статье в журнале Current Biology, в которой утверждается, что губки были первыми вместо этого.
Все сводится к разнице в подходах. Исследователи, которые были частью исследования в Current Biology, проанализировали огромный генетический набор данных и обнаружили, что губки были в основе эволюционного дерева. Но исследователи, которые были частью исследования Nature Ecology & Evolution, использовали другой метод. Вместо того, чтобы смотреть на гигантское количество данных, они сосредоточились на меньшем количестве того, что они называют «спорными отношениями» - ветвями дерева, на котором различные типы анализа данных дают противоречивые результаты.
Когда они сфокусировались на отдельных генах животных в спорных категориях и сравнили их с генами своих ближайших родственников, исследователи обнаружили, что зачастую различие только в одном гене из сотен тысяч может дать совершенно другой результат. Затем они посмотрели на каждый ген, чтобы определить ближайших родственников существ, используя эту информацию, чтобы поместить их на древо жизни. Этот анализ последовательно помещал желе, а не губки, в нижней части дерева.
Это может стать сюрпризом для первых сторонников губки. Те, кто считает, что губки появились первыми, часто используют гораздо более простую генетическую структуру губки в качестве поддержки идеи, что она предшествует другим, более сложным формам жизни. Но это последнее исследование предполагает, что у желе гребня есть определенные гены, которые предполагают, что они были первыми.
Спор о расчесывании желе был живым и здоровым, так как ученые впервые начали использовать генетический анализ, чтобы связать виды вместе. Как сообщает Геггель, исследование 2008 года, в котором поддерживали гребневики как самых старых животных, грозило свалить простую губку с ее места, и с тех пор мнение колебалось взад и вперед.
«Мы считаем, что наш подход может помочь разрешить многие из этих давних противоречий и поднять игру филогенетической реконструкции на новый уровень», - говорит Антонис Рокас, соавтор статьи, в пресс-релизе. Это доказательство того, что ученые постоянно разрабатывают лучшие - и разные - способы углубленного изучения генетических данных. Рокас говорит Джорджу Дворскому в Gizmodo : «Некоторые спорные вопросы, которые мы рассмотрели, включая желе / губки, которые чертовски трудно разобрать». Поэтому не ожидайте, что спор закончится в ближайшее время.
