Черви, слизисто-красноватые твари, которые часто используются в качестве приманки для рыбалки, можно найти на пляжах через Британские острова и северо-запад Европы. Черви объединяются в большие группы - с плотностью популяции от 100 до 150 на квадратный метр - но для таких вездесущих видов, привычки спаривания червей немного… необычны. Они предпочли бы остаться похороненными в песке, чем отправиться в мир, чтобы найти партнера (волчанка - это все мы), поэтому самцы выбрасывают свою сперму на пляж, и прилив переносит ее в норы самок.
Ученые мало знают об условиях окружающей среды, которые способствуют этому странному брачному ритуалу, поэтому, как сообщает Би-би-си, исследователи из Университета Ньюкасла попросили «гражданских ученых» помочь им узнать больше о том, как червь - Arenicola marina, если вы будет - надевает.
Инициатива, являющаяся частью более широкого исследования под названием «Захват нашего побережья», просит жителей Великобритании, которые живут рядом с пляжами, спуститься по ватерлинии во время отлива. Участникам предлагается подсчитать пулы и слепки сперматозоидов-червей - похожие на трубы ленты песка, которые образуются, когда черви прячутся на пляже, поддерживая работу секундомера, когда они идут через 50-метровый трансект. Более подробные инструкции доступны на веб-сайте Capturing Our Coast, а также ответы на соответствующие вопросы, такие как «Какая разница между птичьей кашей и лужами спермы?»
Этот опрос, получивший название «Spermwatch» (на самом деле нет никаких сомнений в отношении участников), поможет британским ученым узнать больше об условиях, вызывающих размножение червя. Черви являются важной частью морской экосистемы: они являются основным источником пищи для птиц и рыб и помогают распространять питательные вещества в песке. Их богатая гемоглобином кровь также может быть жизнеспособным заменителем крови для людей. Однако, как отмечается в инструкциях по обследованию сперматозоидов, «воздействие изменения климата на нашу морскую среду может повлиять на способность племенного червя размножаться, подвергая опасности население».
Наташа Фрост сообщает для Atlas Obscura второй год, но исследования пока не дают каких-либо четких результатов. Жаклин Поклингтон, координатор проекта Capturing Out Coast, рассказывает Би-би-си, что в прошлом году «черви» были замечены «довольно неоднородно от берега до берега в разных регионах».
«Нам срочно нужны дополнительные исследования в этом году, чтобы лучше понять, что влияет на размножение червей», - добавляет она.
Небольшое усилие волонтеров может помочь раскрыть тайны романа о черве. «Это простой опрос, - говорит веб-сайт Capturing Out Coast, - поскольку вам не нужно никакого обучения, и вся семья может принять в нем участие», забудьте все о настольной игре. Spermwatch - это то, где он находится.
