Иногда кажется, что каждая неделя приносит новые истории о том, как изменение климата влияет на планету, или новые планы по борьбе с его последствиями, такие как объявленные сегодня президентом Бараком Обамой. Но сама концепция не нова - на самом деле, ученые изучают вопросы изменения климата в течение почти 200 лет.
Связанный контент
- Изменение климата может сломать углеродные знакомства
Идея «парниковых газов» восходит к 1824 году, когда Джозефу Фурье стало интересно, что регулирует температуру Земли. Фурье пришел к выводу, что атмосфера должна отвечать за поглощение тепла, поглощенного солнцем, и описал его как коробку со стеклянной крышкой: когда свет проникает сквозь стекло, внутренняя часть становится теплее, когда крышка удерживает тепло, пишет David Wogan для Scientific Американец . По мере распространения идей Фурье его стали называть «парниковым эффектом».
Ученые продолжали изучать парниковый эффект, но только когда появился шведский химик по имени Сванте Аррениус, ученые поняли, как на самом деле работает глобальное потепление. В 1896 году Аррениус опубликовал статью под названием «Влияние углекислоты в воздухе на температуру земли», в которой, в конце концов, была определена количественная оценка влияния увеличения содержания углекислого газа на парниковый эффект.
Аррениус впервые заинтересовался этой темой через один из великих вопросов научного сообщества того времени: что вызвало ледниковые периоды? Полагая, что это может быть результатом резких перепадов уровней углекислого газа в атмосфере, Аррениус начал рассчитывать точные количества, которые нагреют Землю, пишет Ian Sample для The Guardian . После нескольких лет работы Аррениус определил, что уровень углекислого газа в атмосфере действительно оказывает непосредственное влияние на глобальные температуры.
«... если количество углекислоты [CO2] увеличивается в геометрической прогрессии, увеличение температуры будет увеличиваться почти в арифметической прогрессии», - писал Аррениус в так называемом «тепличном законе».
Аррениус обнаружил, что CO2 и другие газы улавливают инфракрасное излучение, которое нагревает атмосферу. В результате атмосфера может удерживать больше водяного пара, что является основным источником глобального потепления. Аррениус был первым, кто подозревал, что сжигание угля может способствовать парниковому эффекту. Но, как сообщает Sample, Аррениус приветствовал потепление на планете. На лекции, состоявшейся в конце того же года, Аррениус отметил, что жители более теплой Земли «могут жить под более мягким небом и в менее бесплодной среде, чем наша жила в настоящее время».
В то время как результаты Аррениуса принесли ему Нобелевскую премию по химии 1903 года, ученые продолжали спорить о том, увеличивается ли парниковый эффект до 1950 года, когда исследователи наконец начали находить убедительные данные, подтверждающие его. К концу 1950-х годов американские ученые били тревогу о долгосрочных последствиях изменения климата.
Исследования изменения климата прошли долгий путь с тех пор, как Фурье впервые описал парниковый эффект - тем не менее, возможно, Аррениус должен был быть более осторожным в том, чего он желал.
