Уже в четвертый раз с начала прошлого года астрономы объявили об обнаружении гравитационных волн - ряби в ткани пространства-времени, созданных мощным столкновением двух черных дыр.
Связанный контент
- Что означает столкновение нейтронных звезд для темной материи
Чуть более двух лет назад детекторы в США уловили эти колебания, спустя столетие после того, как Альберт Эйнштейн предсказал их существование. Открытие гравитационных волн подтвердило ключевую идею теории относительности: движение объектов может создавать крошечные колебания в пространственно-временном континууме. Находка была встречена с большим волнением, встряхивая астрономический мир и завоевывая награды и признание его первооткрывателей.
Теперь, когда методы усовершенствованы и инструменты улучшены, обнаружение гравитационных волн может вскоре стать более рутинным. «Со следующим запуском наблюдений, запланированным на осень 2018 года, мы можем ожидать таких обнаружений еженедельно или даже чаще», - говорится в заявлении астрофизика Дэвида Шумейкера.
Рассматриваемые гравитационные волны, которые были обнаружены в конце прошлого месяца, возникли в результате древнего столкновения двух черных дыр с массами в 31 и 25 раз больше, чем у нашего Солнца, сообщает Ханна Девлин для Guardian . Удар произошел примерно 1, 8 миллиарда лет назад и превратил относительно небольшую часть их массы в энергию, которая начала распространяться через основную ткань галактики в виде гравитационных волн. Это немного похоже на излучающие волны, которые образуются при подбрасывании камешка в пруд.
По словам Паллаба Гхоша для BBC News, эта рябь абсурдно мала - меньше ширины атома, потому что их небольшой размер - то, почему ученые только что достаточно удачно подстроили свои инструменты, чтобы обнаружить их.
Но эта последняя находка особенно примечательна: ученые смогли определить происхождение ряби с беспрецедентной точностью. Адриан Чо из « Науки» отмечает, что выявление источника гравитационных волн является сложной задачей. Чтобы решить эту проблему, исследователи попытались организовать международную командную работу.
Новейшее обнаружение - это комбинация усилий двух американских детекторов лазерной интерферометра, гравитационно-волновой обсерватории, или LIGO, и итальянской обсерватории Дева. Объединившись с этими удаленными детекторами, астрономы могут триангулировать гравитационные волны таким же образом, как спутники GPS точно определяют местоположение устройства на Земле, сообщает Loren Grush для The Verge .
Координируя измерения, астрономы смогли сузить источник в область, в десять раз меньшую с данными Девы, чем LIGO мог точно определить в одиночку. Они также смогли наблюдать волны в том, что по сути является трехмерным, отмечает Элизабет Гибни для Nature, что означает, что можно рассчитать ориентацию волн относительно орбиты Земли, что дает ученым больше данных для оценки того, сколько энергии было первоначально выделено. черные дыры.
«Эта повышенная точность позволит всему астрофизическому сообществу в конечном итоге сделать еще более захватывающие открытия», - говорит астрофизик Лаура Кадонати в заявлении команды LIGO, ссылаясь на возможность наблюдения других источников гравитационных волн, таких как сталкивающиеся нейтронные звезды.
Благодаря силе объединенных сил ученые с оптимизмом смотрят в будущее исследование пульсации пространства-времени. Как говорит Шумейкер в своем заявлении: «Это только начало наблюдений за сетью, включенной Девой и ЛИГО, работающими вместе».
