Энтузиасты науки и космические фанаты по всему миру с нетерпением ждут высадки марсохода НАСА « Любопытство» на Марс, запланированного на утро понедельника в 1:31 по восточному времени. Научная лаборатория Марса, которая должна заменить Opportunity and Spirit, является нашим самым передовым спутником, и ученые НАСА надеются, что это поможет нам узнать о климате и геологии Марса, собрать данные для потенциальной будущей пилотируемой миссии и, возможно, даже найти доказательства того, что жизнь могла существовать на красной планете в прошлом.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Космические вездеходы могут видеть более подробную информацию и путешествовать дальше, чем люди.
Видео: Роверс поднимает планку
[×] ЗАКРЫТЬ
Ровер Curiosity НАСА проехал 154 миллиона миль и теперь начнет поиск ингредиентов жизни на красной планете
Видео: Путешествие Любопытства на Марс
«Главная цель - оценить потенциал прошлой или настоящей обитаемости на поверхности», - говорит смитсоновский геолог Джон Грант, который является участвующим ученым в команде Curiosity . «Можем ли мы найти место на Марсе, где условия могли бы быть пригодными для обитания, и есть ли доказательства, которые позволяют нам определить, что это на самом деле сохранилось?»
Однако одна из самых больших задач миссии - просто благополучно высадить Curiosity на Марс. В течение семи минут, от момента, когда он достигает вершины атмосферы Марса, до момента, когда он останавливается на поверхности, однотонный корабль должен замедляться с 13 000 до 1, 7 миль в час. Этот подвиг будет достигнут с помощью рутинной постановки - когда корабль спускается, сверхзвуковой парашют замедляет его; затем три ракеты будут стрелять вверх, образуя «небесный журавль», с которого ровер будет опускаться с контролируемой скоростью с помощью нейлоновых шнуров. Короткое видео НАСА « Семь минут террора», приведенное ниже, необходимо обязательно посмотреть:
После того, как Curiosity приземляется, начинается забавная часть: транспортное средство отправится в двухлетнюю миссию, чтобы исследовать поверхность Марса в беспрецедентных деталях. Длина судна составляет около 10 футов (примерно размером с небольшую машину), значительно больше, чем у предыдущих роверов, а его большие колеса позволяют ему преодолевать препятствия высотой до 30 дюймов. Он включает в себя три камеры - основную камеру для видео и фотографий, вторичную линзу для микроскопических изображений образцов горных пород и почвы и специальную линзу для захвата изображений начального спуска. Кроме того, навигационные камеры установлены на центральной мачте и на всех четырех углах ровера, чтобы избежать опасностей.
Аппарат также включает в себя ряд новых инструментов для анализа образцов почвы и горных пород с точки зрения химического состава. Роботизированная рука с несколькими спектрометрами будет анализировать минеральное содержание горных пород, а газовый хроматограф будет определять газовую смесь атмосферы Марса на молекулярном уровне. ChemCam, используемая для дистанционного анализа образцов, может испарять кусок камня с расстояния более 20 футов, стреляя целевым лазерным импульсом, а затем анализирует содержание камня, собирая излучаемый им свет.
«С Opportunity and Spirit мы могли оглядываться, подходить к скалам, ставить на них инструменты и что-то говорить об их химии», - говорит Грант. «С Curiosity мы все еще можем делать все это, но теперь у нас есть целая аналитическая лаборатория, поэтому мы можем сделать следующие шаги и найти другую информацию, которая могла бы указать, было ли это пригодным для жизни или нет».
После приземления корабль пройдет серию проверок оборудования, а затем начнет исследовать место посадки: Кратер Гейла. Особый интерес представляет гора в центре кратера, известная как гора Шарп, состоящая из ряда слоев отложений, которые, как полагают ученые, могут помочь нам понять эволюцию Марса с планеты с жидкой водой - и, возможно, органическими соединениями - в значительной степени бесплодная среда.
«Эти слоистые осадки, как и осадочные породы здесь на Земле, регистрируют условия окружающей среды, когда они были отложены», - говорит Грант. «То, что мы надеемся получить, - это книга, которую можно читать снизу вверх, и по мере того, как мы идем глава за главой, слой за слоем, мы можем понять, что произошло с этими условиями, как и почему они изменились, и, в конце концов, как мы оказался на Марсе, который мы видим сегодня.
Грант в настоящее время направляется в Лабораторию реактивного движения НАСА в Калифорнии, чтобы быть с остальной командой миссии для приземления в понедельник. Поскольку сигналы от Curiosity занимают 14 минут, чтобы пройти весь путь от Марса до Земли, ученые вынуждены эффективно наблюдать версию посадки с «запаздывающей записью» - то, что делает событие особенно напряженным для команды управления.
«Поскольку вы видите данные о космическом корабле, прибывающем на посадку, посадка уже произошла. Это похоже на просмотр Олимпийских игр ночью: кто-то уже выиграл эту гонку, но вы не знаете, кто », - говорит он. «Это очень напряженно и очень нервно - но это также очень интересно».
