В своих исследованиях исследователи удалили трехшпиндельную колюшку, среди других хищников, из экспериментальных водных путей и отслеживали влияние на обмен углекислого газа. Фото: Джек Вольф
Ученые хорошо осведомлены о том, каким образом потеря хищника может повлиять на сообщества животных. Сокращение численности популяций хищников - например, львов, медведей, акул - дает жизнь животным, которых они обычно едят. В свою очередь, быстро растущее население добывает пищу и так далее по цепочке.
Новое исследование, проведенное аспирантом Университета Британской Колумбии Тришей Этвуд, показало, что потеря хищников может затронуть гораздо больше, чем просто местную пищевую сеть. Исследователи изучили динамику хищников-жертв в экспериментальных пресноводных средах обитания в Канаде и Коста-Рике и обнаружили, что, когда хищники были удалены из их экспериментальных водных путей, изменения в паутине фактически завершились сдвигом в том, сколько углекислого газа выделяется или поглощается экосистема.
Ожидается, что потепление температуры и изменение погодных условий - изменения, вызванные усилением парникового эффекта, вызванного повышением уровня углекислого газа, - могут угрожать продолжающемуся существованию «одной четверти или более всех видов на суше к 2050 году». Морская жизнь с океаном подкисление, добавляемое в смесь, также подвергается риску. Из-за изменения климата, разрушения среды обитания, охоты и других факторов сеть жизни во многих экосистемах постепенно начинает распадаться. Особенно сильно пострадали в некоторых случаях верхние хищники.
По словам New Scientist, когда хищников удаляли, «выбросы углекислого газа обычно увеличивались более чем в десять раз».
Исследование Атвудом пресноводных экосистем показало, что изменения видов у основания пищевой цепи, таких как фотосинтезирующие водоросли, после удаления верхнего хищника резко увеличили поток CO2 из экосистемы в атмосферу.
Однако эффект не всегда будет заключаться в увеличении выбросов CO2 - иногда потеря высших хищников может уменьшить выбросы, говорит она. «Но мы показываем, что нечто, казалось бы, не связанное, например, вылов рыбы всей форели из пруда или удаление акул из океана, может иметь серьезные последствия для динамики парниковых газов».
Исследование намекает на еще большее количество петель обратной связи, которые могут скрываться за механизмами изменения климата. В этом случае потепление может привести к сокращению популяции хищников, изменению экосистем и, в свою очередь, увековечиванию роста углекислого газа в атмосфере.
Больше от Smithsonian.com:
Земляные черви могут усугубить изменение климата
Большинство арктических животных должны справляться с изменением климата
