Роберт М. Пул был редактором и писателем National Geographic в течение 21 года. Он вышел из журнала в 2004 году, в том же году, когда вышла его книга «Дом исследователя», в которой рассказывается об истории Александра Грэма Белла и пяти поколениях основателей National Geographic . Пул написал для National Geographic, Preservation, The New York Times, The Washington Post и Smithsonian, где он был редактором с 2005 года. «Мои смитсоновские задания привели меня в некоторые интересные места - в Бостон для получения обновленной информации о мире «Крупнейшая кража произведений искусства (в музее Гарднера), в Эфиопии за рассказ о малярии, в Лаосе за рассказ о том, как Соединенные Штаты выздоравливают и репатриируют своих погибших на войне», - говорит Пул. «Дни Знамени», в ноябрьском выпуске « Смитсоновский институт», привели его в Балтимор, где он собрал воедино жизнь Звездного Знамени.
Что привлекло вас к этой истории?
Причиной этой истории является открытие Национального музея американской истории. Как вы знаете, вся реконструкция сосредоточена на Звездно-блестящем знамени, который был описан как самый ценный артефакт Смитсоновского института, а также одна из наиболее быстро узнаваемых икон нации, прямо там, где была Декларация независимости и Конституция. Когда кто-то действительно хочет оскорбить Соединенные Штаты, к чему он стремится? Не Конституция. Не декларация. Но копия флага - и, возможно, коробка спичек. Как это стало таким символом? Старший редактор Smithsonian Том Фрэйл и я обсуждали некоторые из этих вопросов, когда он попросил меня написать эту статью для журнала. Мы согласились с тем, что лучший способ рассказать историю и отодвинуть некоторые слои мифа вокруг флага - это подойти к ней как к биографии - от ее скромного рождения на полу пивоваренного завода в Балтиморе до ее святыни на сердце нового музея американской истории.
Какую часть истории флага вы были знакомы с этим заданием?
Я знал общие черты истории флага. Но я действительно не понимал его символическое значение до тех пор, пока не начал исследовать войну 1812 года, что она значила для Балтимора, насколько хрупкой (и удачной) оказалась американская победа в Балтиморе и как это могло повлиять на действия Фрэнсиса Скотта Ки. Эмоциональное состояние при виде большого флага «ранним светом рассвета» 14 сентября 1814 года. Это означало, что этой молодой, испорченной стране все-таки удастся выжить, но битва вполне могла пойти другим путем.
Что вас больше всего удивило в его истории?
Самым большим сюрпризом для меня было узнать о причастности семьи Армистед к флагу после войны 1812 года. Как они чувствовали личную ответственность за заботу о нем. Как они пытались защитить это. Как они гордились майором Джорджем Армистедом, их предком, который командовал фортом Мак-Генри во время решающей битвы за Балтимор. Самым поразительным сюрпризом было это - каким смешанным благословением и проклятием оказалось наследство семьи от Звездного Знамени. К тому времени, когда Эбен Эпплтон подарил этот национальный символ Смитсоновскому институту в 1912 году, я думаю, что он с облегчением снял его с рук и поручил заботиться о людях, которые будут его защищать.
Какой был твой любимый момент во время репортажа?
Прогуливаясь по территории Национального исторического памятника Форт-Мак-Генри в Балтиморе со Скоттом Шидсом, историком Службы национальных парков, который каждый день повторяет историю о знамени с блестящими звездами в течение 30 лет работы там. Обходя вокруг этого места - который все еще выглядит как рабочий форт - с таким человеком, действительно дает вам представление о том, что главные герои этой драмы увидели, когда произошла эта решающая битва. Это была редкая привилегия быть там, и одна из вещей, которая делает работу для Смитсоновского института непрерывным образованием.
