В середине 2007 года Шай Агасси, мультимиллионер программного обеспечения, ставший предпринимателем-экологом, размышлял, как сделать электромобиль доступным для среднего Джо. В этот момент полностью электрический автомобиль - в отличие от гибридов с электрическим бензином, таких как Toyota Prius, - был широко расценен как непрактичный. EV1 от General Motor появился в 1996 году, и, несмотря на его культовое следование, компания прекратила его выпуск через три года, заявив, что программа не была коммерчески успешной. Самый передовой электромобиль, родстер Tesla, должен был быть выпущен; он будет проехать около 200 миль на полностью заряженном аккумуляторе, но за 109 000 долларов гладкий спортивный автомобиль будет доступен только состоятельным людям; Компания говорит, что около 1200 автомобилей находятся в пути. Более доступные по цене автомобили, в то время как в основном на стадии планирования, будут оснащаться аккумуляторами, в среднем заряжающими от 40 до 100 миль. Из-за ограничений по мощности появилось новое выражение - «беспокойство по дальности», страх оказаться на мели от разряженной батареи в нескольких милях от места назначения.
Связанный контент
- Смерть EV-1
Затем, во время поездки на завод в Тесле в северной Калифорнии, у Агасси было прозрение: «Я написал на листе бумаги», расходные материалы. Они как масло, а не часть машины. Именно тогда меня осенило - давайте сделаем батареи переключаемыми ».
Два года спустя в тесном стенде за выставочным залом на Франкфуртском автосалоне Агасси праздновал возмездие за это прозрение. Калифорнийская компания Better Place, которую он основал, только что объявила о своей крупнейшей сделке: соглашение с французским производителем автомобилей Renault о выпуске 100 000 электромобилей или электромобилей для продажи в Израиле и Дании, начиная с 2010 года. В углу гигантской выставки Renault, ярко освещенный дисплей демонстрировал стилизованную версию одной из «переключающихся» станций Агасси в действии: робот со стальным когтем извлек и заменил модель 600-фунтовой батареи из полости в нижней части машина за три минуты.
«Мы используем ту же технологию, что и истребители F-16, чтобы загружать свои бомбы», - сказал Агасси, израильтянин-американец, вдохновленный пилотом Армии обороны Израиля.
Если мечта Агасси когда-то казалась преждевременной, беспокойство по поводу глобального потепления, давление правительства на производство транспортных средств с нулевым уровнем выбросов, высокие цены на нефть и быстрое улучшение литий-ионных аккумуляторов начали делать жизнеспособными электромобили. К 2013 году в продаже появятся несколько моделей, в том числе Smart Fortwo от Daimler; лист ниссана; Mitsubishi i-MiEV; Шевроле Вольт; Модель Теслы С.
Правительства пытаются ускорить переход от ископаемого топлива. Администрация Обамы предоставляет 2, 4 миллиарда долларов США в виде субсидий на исследования и разработки производителям электромобилей и аккумуляторов для улучшения технологии аккумуляторов автомобилей. Китайцы обязались к 2011 году поставить на дорогу полмиллиона автомобилей на альтернативном топливе.
«В 2007 году на Франкфуртском автосалоне вы едва могли увидеть электромобиль», - говорит Агасси, крутой 42-летний мужчина, хладнокровно элегантный в черном галстуковом костюме. «Если вы гуляли и говорили о электромобилях, все предполагали, что вы что-то курили».
Бизнес-план Agassi является уникальным среди поставщиков электромобилей. Другие сделают транспортные средства. Он будет сдавать в аренду батареи владельцам автомобилей и продавать доступ к своей сети коммутации и зарядки. Он рассчитывает заработать деньги, продавая мили, так же, как поставщик услуг сотовой связи продает минуты. Подписчики на план Агасси будут иметь право подключиться к придорожной коммутационной станции для замены батареи или подключить к зарядной станции, где также могут быть подключены десятки других автомобилей, для оплаты за ночь или рабочий день. Агасси считает, что его клиенты будут платить не больше за заряд батареи, чем за бензин, чтобы путешествовать на то же расстояние. По словам Агасси, по мере роста бизнеса и снижения затрат прибыль будет расти. Он говорит, что в конечном итоге он может отдать автомобили, так же как поставщики услуг сотовой связи предлагают бесплатные телефоны клиентам с долгосрочными контрактами.
Агасси родился в пригороде Тель-Авива - его отец - инженер-электрик, а мать - дизайнер одежды. Он начал программировать компьютеры в 7 лет. У него уже была одна чрезвычайно успешная карьера. В свои 20 лет он основал компанию по разработке программного обеспечения TopTier, которая помогала корпорациям организовывать данные; в возрасте 33 лет он продал его немецкому софтверному гиганту SAP за 400 миллионов долларов. Позже он стал руководителем технологии SAP. Встретившись с наличными деньгами и ища новый вызов, он обратился к глобальному потеплению. На собрании молодых лидеров на Всемирном экономическом форуме в Давосе, Швейцария, в 2005 году Агасси и других участников спросили: «Как сделать мир лучше?»
Он напомнил мне, что задача заключалась в том, чтобы «сделать что-то более значимое, чем создать новую версию программного обеспечения. Как вы управляете страной без нефти, используя современные современные технологии? »
Ему потребовался год, чтобы рассмотреть варианты движения транспортного средства - биотоплива, гибридов, водорода - прежде чем перейти на электричество. Осенью 2006 года в своем выступлении в Центре ближневосточной политики Сабана в Тель-Авиве, посвященном управлению нацией без нефти, он упомянул свой интерес к технологии электромобилей. Спустя неделю, говорит Агасси, ему позвонил будущий президент Израиля Шимон Перес, который выразил интерес к этой концепции. Перес представил Агасси премьер-министру Эхуду Ольмерту и в Давосе в 2007 году собрал его вместе с Карлосом Госном, генеральным директором Renault. Партнерство было сформировано «очень быстро», говорит Патрик Пелата, главный операционный директор Renault. «Мы уже работали над электромобилями, и мы поняли, что вам нужны три вещи: дешевый способ зарядки аккумулятора дома или в офисе, метод быстрой зарядки и быстрое отключение для людей, которые хотят, чтобы их автомобили были на большем расстоянии. Agassi был единственным, кто предложил это ». Agassi покинул SAP и в 2007 году основал Better Place в Пало-Альто, штат Калифорния. Он привлек 200 миллионов долларов от инвесторов, включая Израильскую корпорацию, которая владеет нефтеперерабатывающими заводами, и инвестиционный банк Morgan Stanley. В январе этого года Агасси объявил еще о 350 миллионах долларов от спонсоров во главе с британским банком HSBC, в результате чего общая сумма его инвестиций составила 700 миллионов долларов.
Израиль является естественной отправной точкой для электромобилей из-за его небольшого размера, редко пересекаемых границ и чувствительности к зависимости от ископаемого топлива. Компания планирует открыть свою первую коммутационную станцию в Израиле около Тель-Авива в этом году; цель заключается в расширении до 70 к концу 2011 года. Agassi установила тысячи «зарядных точек» в гаражах и на парковках, где водители могут подключить свои Renault к стандартной четырех- или восьмичасовой зарядке 220 Вольт. Renault заявляет, что надеется продать 100 000 электромобилей в Израиле и Дании в течение следующих пяти лет, каждый из которых будет оснащен модифицированной системой GPS, которая будет направлять водителей на ближайшую станцию замены аккумулятора или пункт зарядки. Транспортное средство, которое может проехать около 100 миль за отдельную плату, как сообщается, будет стоить от 25 000 до 30 000 долларов США; Better Place не раскрывает стоимость контракта на обслуживание аккумуляторов.
Агасси также надеется сотрудничать с израильской коммунальной компанией по закупке электроэнергии у солнечных генераторов, чтобы уменьшить углеродный след своей компании. «Компания рассматривает весь процесс, от технологий внутри автомобиля, до инфраструктуры, до точек зарядки и подключения, благодаря которым все компоненты работают вместе», - говорит Тило Кословски, автомобильный аналитик из Gartner Incorporated, Stamford. Консалтинговая фирма из Коннектикута, специализирующаяся на высокотехнологичных отраслях. «Агасси имеет преимущество над всеми остальными».
Агасси сосредоточил свое внимание на том, что он называет «транспортными островками», в основном автономными районами, восприимчивыми к электромобилям. В Дании крупнейшее коммунальное предприятие, Dong Energy, инвестирует 130 миллионов долларов, чтобы помочь обеспечить точки зарядки и коммутационные станции для автомобилей Better Place, и обеспечит объекты электричеством, генерируемым ветром. Кроме того, правительство Дании временно предлагает гражданам заявленные налоговые льготы в размере 40 000 долларов на покупку электромобиля, а также бесплатную парковку в центре Копенгагена.
В апреле Better Place начал сотрудничать с крупнейшей японской компанией такси по созданию станции переключения аккумуляторов в Токио и испытанию четырех кабин на батарейках. Better Place планирует работать в Канберре, Австралия, и запустить пилотную программу в Оаху, Гавайи, к 2012 году.
Агасси также стремится к континентальным Соединенным Штатам. Он говорит, что беседовал с мэром Сан-Франциско Гэвином Ньюсом о строительстве коммутационных станций в районе залива. (В декабре Newsom и другие лидеры сообщества Bay Area объявили о соглашении с Nissan - предполагаемая стоимость Nissan Leaf составляет 25 000 долларов США после налоговых льгот - для установки домашних зарядных устройств для потребителей.) Агасси говорит, что мечтает о дне, когда большой три американских автопроизводителя подписывают его план, и инфраструктура Better Place покрывает всю страну. «Имея от 3 до 5 миллиардов долларов, мы можем разместить коммутационные станции в пяти основных коридорах США - на Западном побережье, Северо-востоке, Юго-Востоке, Среднем Западе и Юге», - говорит он, его голос прыгает на октаву с энтузиазмом. «Мы не можем потерпеть неудачу», - настаивает он.
Но другие говорят, что он может. Конкретная батарея, которую он принял в партнерстве с Renault, не может быть принята другими производителями автомобилей. Это резко ограничило бы количество транспортных средств, которые он мог обслуживать, или заставило бы его накапливать разные батареи для разных моделей автомобилей, существенно увеличивая его расходы. Более того, технология ионно-литиевых батарей совершенствуется настолько быстро, что коммутационные станции Agassi, которые стоят почти 1 миллион долларов за штуку, могут быстро устареть, как ленты с восемью дорожками. «Если у нас будет прорыв, с 300 до 600 миль на зарядку, все это может быть сорвано», - говорит аналитик Кословски.
Better Place также сталкивается с трудностями при выходе на рынки. Без значительных налоговых льгот, скидок с клиентов и государственных субсидий для производителей электромобилей и аккумуляторов отлучение американцев от бензина станет проблемой. «США импортируют больше нефти, чем любая другая страна, и цены [на газ] самые низкие на Западе», - говорит Агасси. Даже в Европе, где бензин стоит в три раза дороже, чем в Соединенных Штатах, прогресс был медленнее, чем ожидалось. В Дании Агасси пообещал, что к 2010 году на дороге будет 100 000 мест для зарядки и несколько тысяч автомобилей, но пока у него всего 55 мест и нет машин. Представитель Better Place Джо Палуска (Joe Paluska) говорит, что компания сократила «в то время как она разработала лучшие процессы проектирования и внедрения перед полномасштабным коммерческим запуском в 2011 году»
Терри Тамминен, советник по вопросам энергетической политики губернатора Калифорнии Арнольда Шварценеггера и автор книги « Жизнь за галлон: истинная цена нашей нефтяной зависимости», говорит, что вера Агасси в автомобили с батарейным питанием чрезмерна. Недостатки технологии, говорит Тамминен, включают в себя потенциальную утечку электрической сети и огромную необходимую новую инфраструктуру - например, десятки тысяч точек зарядки только для района залива - и ограничения пробега даже у самых лучших батарей. Тамминен, который также был главой Калифорнийского агентства по охране окружающей среды, считает, что автомобили, работающие на водороде, сыграют свою роль (он сам управляет ими). Они используют водородное топливо, полученное в основном из природного газа или другого ископаемого топлива, для выработки электроэнергии и питания двигателя; но Тамминен отмечает, что водородное топливо также может быть получено из воды, и машины размером с посудомоечную машину, которые извлекают водород из воды, будут доступны для потребителей в 2013 году. В рамках сети водородных магистралей в Калифорнии установлено 30 станций заправки водородом. «Вчера я проехал 150 миль в Палм-Спрингс из Лос-Анджелеса на своем водородном электромобиле. Я заправился через семь минут и был готов вернуться в тот день », - сказал он мне.
Но водородное топливо тоже сталкивается с препятствиями. Министр энергетики США Стивен Чу в прошлом году пытался ликвидировать федеральное финансирование исследований водородных автомобилей; он сослался на высокую стоимость и сомнительную долговечность топливных элементов, затраты на создание инфраструктуры для заправки топливом и зависимость большинства процессов производства водорода от ископаемого топлива. (Конгресс, однако, восстановил некоторое финансирование.)
Агасси сказал мне, что водородная энергетика является «идиотской идеей», потому что инфраструктура для ее поддержки должна создаваться с нуля; Напротив, электрические батареи полагаются на существующую электросеть.
По прогнозам Агасси, к 2020 году половина всех автомобилей, купленных в Соединенных Штатах и Европе, будет электрической. Другие говорят, что оценка Агасси преувеличена. Пелата из Renault говорит, что лучшее предположение может составить 10 процентов. Род Лаш, аналитик из Deutsche Bank Equity Research, говорит, что Better Place может иметь финансовый успех, даже если он занимает небольшую нишу. «Это может занять 10 процентов рынка в Израиле и при этом быть чрезвычайно прибыльным. Кроме того, трудно сказать.
Я встретился с Агасси в новом центре исследований и разработок Better Place в индустриальном парке к востоку от Тель-Авива. Агасси, одетый, как обычно, в черное, сидел в офисе без окон с белыми стенами без украшений. Плотники забили и просверлили в соседней комнате. «В Пало-Альто у меня есть кабина, - сказал он. «Я не путешествую с окружением. Все это совершенно голые кости ». Он вылетел из Соединенных Штатов для окончательного отсчета времени до того, что его компания называет Альфа-проектом - открытие первой коммутационной станции и центра для посетителей недалеко от Тель-Авива. Около 8000 человек посетили центр в этом году для тест-драйва Renault EV. Внизу, в конференц-зале со стеклянными стенами, множество сотрудников Better Place занимались логистикой, например, находить ли подстанции под землей или на уровне улицы.
Рядом пара инженеров-программистов показала мне компьютерную программу, предназначенную для регулирования потока электричества в зарядные точки компании. Недавнее моделирование, проведенное главной израильской коммунальной компанией, показало, что стране, возможно, придется потратить около 1 миллиарда долларов на новые электростанции, если бы каждый автомобиль был электрическим к 2020 году. Но Better Place говорит «умное управление энергосистемой», или вырабатывать электроэнергию только тогда, когда это необходимо и отправлять Только там, где это необходимо, можно сократить количество новых растений. Дизайнер компании Барак Гершковиц продемонстрировал роль компании в создании более умной сети: пять электромобилей, подключенных к зарядному посту в гараже компании, потребляли на 20 процентов меньше энергии, чем потребляли бы без управления интеллектуальными сетями. Точно так же, сказал он мне, чтобы не напрягать энергосистему, центральный компьютер мог отслеживать каждую заправляемую в Израиле машину и регулировать поток сока.
Для Агасси такие проблемы сейчас являются вопросом тонкой настройки. «Если первые два года [компании] были посвящены использованию мозгов для решения головоломки, - сказал мне Агасси, - следующие два года - использование мышц для установки [оборудования] в земле». Вскоре, по его словам, бензин Мощные автомобили станут «пережитком прошлого», и, возможно, десять мировых компаний по производству электромобилей, включая Better Place, будут доминировать на мировом рынке. «Вместе, - говорит он, - мы переломили весь мир».
Джошуа Хаммер, частый автор, базируется в Берлине. Работа фотографа из Иерусалима Ахикама Сери ранее появилась в « Смитсоновском институте» в статье о свитках Мертвого моря.
Посетители на объекте под Тель-Авивом рассматривают схему электрического двигателя Fluence ZE. Автомобили Better Place производятся французской корпорацией Renault, которая планирует продать 100 000 автомобилей с батарейным питанием в Дании и Израиле в течение следующих пяти лет. (Ахикам Сери) 
Шаи Агасси на корпоративном предприятии за пределами Тель-Авива основал компанию, название которой отражает его решимость улучшить мир. (Ахикам Сери) 
Agassi и Better Place «опережают всех», - говорит один автомобильный аналитик. (Ахикам Сери) 
Современный электромобиль быстро развивается на американском рынке. General Motors EV1 дебютировал в 1996 году, собрал поклонников, а затем прекратил производство через три года. (Hal Garb / AFP / Getty Images) 
Nissan Leaf должен выйти в декабре 2010 года. (Тору Яманака / AFP / Getty Images) 
Родстер Tesla развивает скорость от 0 до 60 миль в час менее чем за четыре секунды и стоит $ 109 000. (Тесла Моторс) 
Гибридный электрический плагин Chevrolet Volt должен появиться в автосалонах в конце 2010 года. (Джон Ф. Мартин, General Motors / Getty Images) 
Прошлой весной в Токио началось реальное испытание концепции «Лучшее место», где четыре автомобиля такси прошли свой путь. Это такси паркуется через щель в станции переключения батарей. (Лучшее место) 
Под автомобилем электрический лифт удаляет израсходованный 400-фунтовый коробчатый аккумулятор, выгружает его и устанавливает новый. По словам представителей компании, обмен занимает три минуты. (Лучшее место) 
Эксперты сомнительны, но Агасси предполагает, что станции по замене аккумуляторных батарей будут располагаться по всей территории Соединенных Штатов. (Ахикам Сери)
