Скорее всего, вы видели видео женщины по имени Клэр Ломас, заканчивающей марафон в Лондоне на прошлой неделе. Если нет, я должен сказать вам, что это не заканчивается классической позой - голова в изнеможении, руки в радости.
Нет, голова Ломаса была опущена, когда она смотрела, как буквально ставит одну ногу перед другой. Ее руки тоже были опущены, держась за металлические скобки. Прямо позади, муж Дэн шагал вперед, поддерживая ее своими руками. А на Ломасе в марафоне было что-то, чего раньше никогда не было - костюм с датчиками и моторами, который вместе с маленьким компьютером на спине двигал ногами вперед.
Ей понадобилось 16 дней, чтобы закончить гонку, преодолев чуть меньше двух миль в день. В последний день собралась толпа в Биг Бен, ее отправной точке. Она думала, что они туристы. Но они были там, чтобы подбодрить Мозера, который был парализован от груди вниз после несчастного случая верховой езды пять лет назад. Впоследствии ее назвали «бионической женщиной» - намек на ее костюм ReWalk, который сделал шаги вперед в ответ на изменения в ее балансе.
Для многих из нас нашим первым знакомством с понятием бионических людей стал телесериал 1970-х годов «Человек за шесть миллионов долларов». Он был якобы о науке, но на самом деле был фантазией о искусственных сверхдержавах. (Вы знали, когда они включились, потому что главный герой Стив Остин обрушился бы на вас, и вы бы услышали эту колеблющуюся записку синтезатора, в которой говорилось, что внутри его тела происходят странные и мощные вещи.) Оказывается, однако, что до сих пор бионика стала восстанавливать тела, а не улучшать их и делать людей нормальными, а не сверхчеловеческими.
Но эффект не менее примечателен.
Я вижу свет
Костюм ReWalk, изобретенный в Израиле, позволяет людям с парализованной нижней частью тела сидеть, стоять, ходить и подниматься по лестнице. И теперь аналогичные «системы нижней части тела» продаются в больницы и реабилитационные центры. Другая модель, созданная калифорнийской компанией Ekso Bionics, во многом похожа на костюм ReWalk, не только давая парализованным пациентам возможность стоять и двигаться, но и помогая людям восстанавливать мышцы после травмы или переучиваться ходить после инсульта. Он работает от аккумулятора, который может работать на вашем ноутбуке.
Столь же удивительные успехи делаются в развитии бионического глаза. Ранее в этом месяце появились сообщения о двух британских мужчинах, которые годами были полностью слепы, но теперь, после того, как электронные сетчатки были имплантированы в их головы, они могут видеть свет и даже различать формы.
Устройство представляет собой тонкую пластину микроэлектронного чипа, который расположен за сетчаткой и соединяется через очень тонкий кабель с небольшим блоком управления и батареей, помещенной под кожу за ухом. Пиксели в чипе служат стержнями и конусами глаза. Когда свет попадает в глаз, он стимулирует пиксели, которые затем посылают сообщение зрительному нерву и, в конечном итоге, мозгу. Итак, свет «виден».
И только в минувшее воскресенье стэнфордские ученые опубликовали исследование, которое еще больше очищает бионический глаз. Их искусственная сетчатка в значительной степени функционировала бы так же, за исключением того, что она питалась бы светом. Итак, без проводов, без батареи.
Вместо этого пара очков, оснащенная видеокамерой, записывает то, что происходит перед глазами пациента, и направляет лучи инфракрасного света на имплантированный чип. Это сообщение зрительного нерва и мозг обрабатывает изображение.
До сих пор это устройство было опробовано только на крысах, но ученые в Австралии говорят, что еще одна версия имплантата сетчатки может быть испытана на людях уже в следующем году.
Что приводит к очевидному вопросу: разве это не вопрос времени, когда глазные имплантаты появятся с приложениями, которые увеличивают, записывают, возможно, добавляют немного дополненной реальности? Некоторые скажут - например, в трансгуманистическом движении - что мы обязаны быть инженерами нашей собственной эволюции.
Может быть, когда-нибудь мы сможем бежать, как человек за шесть миллионов долларов. Надеюсь, минус звуковые эффекты.
Идя бионический
Вот еще из передовых инноваций бионики:
- Прямо к мозгу: два ученых из Род-Айленда изобрели руку робота, которой люди могут управлять непосредственно своим мозгом, что позволяет им обходить нервную систему, поврежденную в результате инсульта или несчастного случая.
- Контроль сахара: позже в этом году начнутся испытания карманной искусственной поджелудочной железы. Он будет автоматически регулировать уровень инсулина и уровень сахара в крови диабетиков 1 типа. Человек просто вводит то, что он или она съели, и устройство соответствующим образом регулирует уровень инсулина. Больше не нужно колоть палец пять раз в день, чтобы проверить уровень сахара в крови.
- Совместные действия: Инженер из Университета Вандербильта разработал первую протезную ногу с мощными коленными и голеностопными суставами, которые работают в унисон, и с датчиками, которые контролируют движение. Если нога чувствует, что человек собирается спотыкаться, она надежно сажает ногу на пол.
- Воткни ему в ухо: новое изобретение может означать конец кохлеарной имплантации людям с серьезными проблемами слуха. С этим устройством все компоненты фактически будут внутри уха, включая очень маленький микрофон.
- Примите это, мистер Зуб Декай: Исследователи из Университета Мэриленда разработали нанокомпозит, который может не только заполнять полости, но и убивать любые оставшиеся бактерии. Но подождите, это еще не все. По-видимому, он также может регенерировать ту часть зуба, которая была потеряна для разрушения.
Видео бонус: посмотрите, как Кэти Хатчинсон, которая не может использовать свои руки и ноги в течение 15 лет, поднимает кофейную чашку, используя только свой мозг для управления роботизированной рукой.
