7 марта самый большой метеорит, обрушившийся на Соединенные Штаты за многие годы, упал в атмосферу вдоль Тихоокеанского побережья, взорвавшись огненным шаром и пролив две тонны материала над Национальным морским заповедником Олимпийского побережья NOAA в 16 милях от побережья Вашингтона. Государственный. Теперь, как сообщает Сэнди Доутон из The Seattle Times, исследователи пытаются извлечь куски метеорита, и в случае успеха это будет первый случай, когда кусок космического камня был найден со дна океана.
Поисковые усилия - детище Марка Фриса, куратора космической пыли НАСА, который в прошлом организовал множество поисков метеоритов. Хотя очень немногие люди были свидетелями падения метеорита, Фрису удалось определить его траекторию с помощью метеорологического радара. Основываясь на полученных им сигналах, он оценивает, что скала была размером с гольф-кар, прежде чем она разбилась на куски - включая один десятифунтовый размер кирпича - и распространилась по полосе морского дна площадью 0, 38 квадратных миль.
Однако добраться до этих кусков - это отдельная история. К счастью для Фриса, исследовательское судно E / V Nautilus, управляемое фондом Ocean Exploration Trust, было запланировано на задание поблизости, чтобы нанести на карту район, известный как Cascadia Margin, и было доступно для поиска космического камня в течение дня. Вчера на корабле началось картирование и отбор проб зоны поиска в поисках фрагментов метеорита.
Марк Кауфман из Mashable сообщает, что судно сначала просканировало район с помощью сонара, чтобы обнаружить любые признаки богатых железом метеоритов на морском дне, а затем развернуть дистанционно управляемые транспортные средства (ROV), оснащенные совками для возврата образцов, камерами и магнитной палочкой для сбора битов. богатой железом скалы из осадка. В то время как поиск большого куска метеорита был бы идеальным, извлечение даже крошек из скалы было бы триумфом, так как подводные работы очень трудны. «Цель состоит в том, чтобы найти все, что мы можем», - говорит Кауфман, руководитель экспедиции Николь Рейно. «Это отличная возможность для нас, потому что это такая интересная, чисто исследовательская миссия», - рассказывает она Даутону.
Теперь команда на борту корабля разбирает их образцы, ищет свидетельства о метеорите и в настоящее время транслирует результаты. Согласно пресс-релизу, любые найденные метеоритные частицы будут отправлены в Смитсоновский институт, чтобы стать частью его коллекции метеоритов.
В то время как восстановление части метеорита из сотен футов под волнами было бы научным переворотом само по себе, этот метеорит мог бы дать полезные данные, если бы исследователи могли определить его состав. Знание того, какие типы метеоров стремятся добраться до поверхности Земли, а какие сгорают в атмосфере, может помочь исследователям понять, какие объекты, свистящие рядом с нашей планетой, опасны, а какие вспыхнут. «Для нас будет важно знать, чего ожидать в будущем», - говорит Фрис Кауфману.
Это не первый раз, когда Фрис использует радар, чтобы направить поисковиков к упавшей звезде. В 2012 году радиолокационные сигналы указывали на то, что метеорит приземлился в Сакраменто, штат Калифорния. Он смог направить людей по телефону на парковку, где они нашли фрагменты. Надеюсь, на этот раз его указания были такими же хорошими.
Это не единственный метеорит, который начнет охоту на мусор в этом году. В январе над Мичиганом был замечен огненный шар, вызвавший бешеную охоту на метеориты в городке Гамбург, что привело к обнаружению нескольких небольших фрагментов.
