Благодетель Джеймс Смитсон был бы в восторге.
Лоуренс М. Смолл, новый секретарь Смитсоновского института, приходит в Институт с поста президента и главного операционного директора Fannie Mae, огромной федеральной компании по ипотечным инвестициям, занимающей второе место. До этого он за 27 лет поднялся на вершину в мировой финансовой фирме Citicorp / Citibank. Но когда я недавно посетил его в его доме в Вашингтоне, округ Колумбия, было ясно, что, по его словам, его "интересы выходят за рамки типичного финансового беспилотника".
Это было то, что вы бы назвали преуменьшением.
Мы вышли из его дома и отвезли несколько кварталов в жилой комплекс, и там он впустил меня в просторный номер площадью 2500 квадратных футов, который он и его жена превратили в частную галерею. Это музей амазонского племенного искусства.
Все еще незаконченный, он уже получил награду Американского института архитекторов за дизайн. Даже треть из тысячи с лишним предметов, собранных Смоллом и его женой Сандрой из бразильского региона Амазонки, не найдены, но то, что там, удивительно. Есть головные уборы, накидки, маски, носовые части, лабреты и нарукавные повязки, украшенные перьями всех мыслимых цветов и размеров, от перьев ара длиной до ноги до перьев колибри размером с ноготь. Комбинации цветов ослепляют глаза, куда бы вы ни посмотрели.
«Некоторые называют это« примитивным искусством », - сказал Смолл. «Но, как вы видите, это довольно сложно. Способность художников тропического леса работать с цветом, формой и значительным разнообразием природных материалов очень сложна». Затем он провел своего попугайчика через одну безумно красивую комнату за другой.
А коллекция просто для удовольствия семьи и друзей. «Мы никогда не продавали ни одной вещи в нашей жизни», - сказал Смолл. «Но все это искусство нас вытесняло из нашего дома». Он прав. Его дом - роскошное, просторное место с мраморными полами и люстрами, банкетными столами и книжными кабинетами, но он был заполнен статуями из Африки и Новой Гвинеи, грязевыми масками, племенным искусством из Новой Гвинеи и Амазонки, деревянным чучела и дух Папуа-Новой Гвинеи размером с Фиат.
58-летний Смолл работал в более чем дюжине советов, комитетов и организаций, от Испанского репертуарного театра в Нью-Йорке до Мемориального совета по Холокосту в США и колледжа Морхаус, исторически черного учреждения в Атланте. Как он это делает? «Мне просто интересно, что я делаю», - сказал он. «Вы не могли бы делать то, что я сделал в моей жизни, и вам было бы скучно с вашей работой. Я не думаю, что это вопрос способностей; это просто интерес к людям».
И музыка. Это была запись Карлоса Монтойи гитары фламенко, которая вызвала страсть всей жизни. Смолл точно помнит, на какую ступеньку лестницы общежития Университета Брауна он ступил, когда услышал музыку, исходящую из чьей-то комнаты. Он был новичком. Ему было 18 лет, и он задавался вопросом, что он собирается делать со своей жизнью.
«Я был совершенно ошеломлен тем, что услышал», - сказал он мне. «Я стал одержимым. К тому времени, когда я достиг вершины, я сказал себе:« Настоящим я посвящаю себя тому, чтобы стать величайшим игроком фламенко в мире ». Это было 40 лет назад. "
Это был не праздный сон. Смолл нашел учителя фламенко по имени Фидель Забал, клерка в ITT в Нью-Йорке, и несколько раз ездил от Провиденса к прогулочной квартире старика. Ребенок был хорош, хорошо, но в конце концов Забал сказал ему: «Ты никогда не станешь знаменитым, если не поедешь в Испанию».
Так что Смолл строил планы поехать в Испанию. Алан Трублуд, профессор испано-португальского факультета в Брауне, познакомил его с зарубежной программой колледжа Смита. Сейчас второкурсник Смолл проверял курс испанского языка в дополнение к своей обычной нагрузке и сдавал экзамен на компетентность. Затем он вылетел в Гранаду за два месяца до начала программы. К тому времени, когда прибыли другие студенты, он был на много миль впереди них, свободно говоря по-испански. Тем временем он продолжал работать над своей гитарой.
«Затем я составил список десяти лучших игроков фламенко в мире, - сказал он с кривой улыбкой, - и все они были испанскими цыганами, все 5 футов 6, с бронзовой кожей, всеми вундеркиндами. И вот я, 6 футов 3, пригородный ребенок из Нью-Рошель, Нью-Йорк. "
Мечта изменилась, но не сильно. Он любил жить за границей, и его языковые навыки были очень востребованы, поэтому он решил работать в Ситибанке, который расширяется в Латинской Америке. Профессор Трублад был потрясен: бизнес принимал одного из его лучших студентов испанской литературы. Но он пожелал ему всего наилучшего и на выпускном ужине дал Малому сборник стихов Уоллеса Стивенса, который включал в себя не только знаменитое стихотворение «Человек с синей гитарой», но и привлекательный лакомый кусочек Стивенса, поэта, получившего Пулитцеровскую премию. Также был руководителем страховой компании.
Работая в банке в качестве паспорта и свободно владея испанским языком, Смолл занял должность в Чили. И там он встретил Сандру, американскую студентку, также свободно владеющую языком. Сегодня она является переводчиком в федеральной судебной системе в Вашингтоне. Малые продолжают изучать языки (он также говорит на португальском и французском языках) и сам мир, путешествуя всегда и везде, где могут.
Дочь пары, Эми, изучает изобразительное искусство на Среднем Западе, а их сын Мартин - студент юридического факультета в Нью-Йорке (и рок-гитарист). Мать Смола, бывший декан средней школы Уолтона в Бронксе, до сих пор живет в Нью-Рошель, а его отчим, бывший финансовый директор, работает художником. Поразительная абстрактная экспрессионистская работа его висит над камином в гостиной Смолла.
Семья очень важна для Ларри Смола. «Когда я приехал в Fannie Mae в 91 году, - сказал он, - я ездил из Нью-Йорка в Вашингтон в течение 23 месяцев, ездил на шаттле 300 раз, потому что мой сын учился в 11-м классе в Нью-Йорке, и мы просто не хочу, чтобы у него был стресс от движения прямо сейчас. " Смолл планировал уйти в отставку через два года «и посвятить свою жизнь музыке, искусству и языкам», но когда Смитсоновский институт попросил его рассмотреть возможность стать его 11-м секретарем, Смол понял, что это будет идеальное задание. «Это не работа, это полное удовольствие».
У него похожее отношение к своей гитаре. На вопрос, тренируется ли он, он отвечает: «Я не тренируюсь, я играю». Он может играть в течение 15 минут, или он может играть в течение двух часов, пропуская фразу 400 раз. Учась на старых записях, он иногда ставит невозможное звучание гитарного отрывка на медленное время, пока не сможет выучить все ноты. «Я теряю себя в этом. Это не обременяет немного».
Он играл для меня своими удивительно вытянутыми, изящными пальцами - ногти на правой руке очень длинные - колышутся над грифом, клюют поверхность, имитируя стук каблуков, создавая зажигательную музыку фламенко, столь же богатую, экзотическую и замысловатую, как мавританская скань. Может быть, это был не десятый лучший в мире, но это было хорошо.
«У меня нет неправильных представлений о том, как хорошо я играю», - сказал он. «Это не важно. Я просто хочу продолжать работать».
Я обнаружил тот же энтузиазм и драйв в его планах на Смитсоновский институт. «Я думаю, что у нас есть огромная возможность стать гораздо более значимым для американского народа, - сказал он, - развивая присутствие по всей стране. Я имею в виду не филиалы, а большую часть того, что уже делается. "
Мы говорили о потрясающей коллекции Смитсоновского института, насчитывающей более 141 миллиона предметов, из которых он сомневается, что на выставке выставлены еще 2 процента. У него еще не было возможности посетить обширные хранилища Института в Сейтленде, штат Мэриленд, с их тысячами и тысячами горшков, скелетов, копий и щитов, рыб, окаменелостей и, как сообщается, мозг исследователя Джона Уэсли Пауэлла., Но он понимает основную проблему - огромное количество вещей, принадлежащих Смитсоновскому институту.
«Существует очень много учреждений, которые не имеют обширных коллекций и хотели бы иметь долгосрочные кредиты на объекты Смитсоновского института, а также постоянные отношения с нами. Служба передвижных выставок Смитсоновского института [SITES] имеет огромный успех; на нем всегда проходят от 40 до 50 шоу, которые транслируются в одно и то же время, и их видят миллионы людей. Имя и репутация Смитсоновского института являются достоянием общественности, поэтому проблема состоит в том, чтобы добраться до этой публики.
«Это не новость с моей стороны, - Смитсоновский институт уже понял это, - но я могу подчеркнуть, что уже является приоритетом, и я с нетерпением жду работы с членами Конгресса, которые являются замечательными организаторами людей и ресурсов в своих областях».
Новый секретарь предполагает, что Учреждение «создаст филиалы по всей стране, которые позволят миллионам людей наслаждаться, учиться и вдохновляться этой коллекцией национальных сокровищ».
Плюс, конечно же, есть виртуальный музей. Он рассказал мне о своем посещении Смитсоновской астрофизической обсерватории, которая располагает роботизированными телескопами, которые предоставляют изображения через Интернет, позволяя студентам и преподавателям загружать, скажем, вид на луну. «Через пять лет таких вещей будет в сотни раз больше», - сказал Смолл. «Мы будем доставлять Смитсоновский институт практически с помощью электроники, в дополнение к физической доставке его за счет большей активности, чтобы распространять знания. Это новая эра в том, что касается учебных материалов».
Будучи членом Смитсоновской группы обедов, организации по работе с общественностью, Смолл был глубоко впечатлен высоким качеством и обширным опытом смитсоновских людей. Недавно он разговаривал с Майклом Робинсоном, директором Национального зоологического парка.
«Мы попали на Новую Гвинею, и он сказал, что прожил там четыре года. Потом мы поговорили о Латинской Америке. О да, он жил в Панаме восемь лет. А потом я сказал, что моя жена и я любили Индию, это наша любимая страна для туризма и учебы, и он сказал, о, да, он только что вернулся оттуда ". Поэтому, если кто-то захочет узнать, как Ларри Смоллу удается это сделать, начиная с 8 утра и до 8 вечера, посещая встречи спиной к спине, он скажет: «Это весело. Это как смотреть величайшее шоу на земле».
