Аллозавр имеет одно из самых скучных имен во всей палеонтологии. Прозвище знаменитого динозавра просто означает «другая рептилия» - что-то вроде разочарования для одного из главных хищников юрской Северной Америки. В начале название подходило - Аллозавр был очень необычным динозавром по сравнению с другими крупными хищными видами - но с 1878 г. охотники за костями обнаружили множество близкородственных динозавров, чьи взаимоотношения до сих пор прорабатываются палеонтологами.
Одним из самых загадочных аллозавроидов был акропантрозавр с высоким шипом из раннего мела Северной Америки. Похожий на более крупную, более мясистую версию Аллозавра с приподнятым хребтом вдоль спины, этот динозавр считался ближайшим родственником Аллозавра, пока открытия в Южной Америке и Африке не начали обнаруживать останки подобных существ. Названные carcharodontosaurids, эти гигантские хищники были явно связаны с аллозавром и его ближайшими родственниками. Вопрос о том, где Acrocanthosaurus вписывается в эти две линии, является предметом споров, но статья, только что опубликованная Дрю Эдди и Джулией Кларк в PLoS One, пытается решить эту проблему.
В 2000 году палеонтологи Кен Карпентер и Фил Керри описали почти полностью неповрежденный череп акрокантрозавра из Оклахомы. Тем не менее, при первоначальном изучении череп все еще был частично заключен в скалу. Теперь, когда образец полностью подготовлен, Эдди и Кларк решили еще раз взглянуть на него. Сравнивая этот исключительный череп Acrocanthrosaurus с черепами других аллозавроидов и более отдаленно связанных тероподовых динозавров, они надеялись определить, где динозавр с высокими шипами подходит для подобных видов.
Новая статья Эдди и Кларка служит подробным путеводителем по черепу акрокантозавра, и ученые смогли сделать несколько выводов из своего углубленного исследования. Эдди и Кларк подтвердили, что Acrocanthrosaurus был carcharodontosaurid, особенно близко к Eocarcharia из Нигера. Это означает, что аллозавры и акрокантрозавры были только двоюродными братьями, которые принадлежали к отдельным линиям в пределах большой группы аллозаврой.
У аллозавра и акрокантозавра был общий предок в отдаленный момент времени, и это признание может рассказать нам кое-что о том, как динозавры перемещались по всему миру. Приблизительно от 143 до 134 миллионов лет назад, как утверждают Эдди и Кларк, динозавры могли перебраться из доисторической Европы в Северную Америку посредством наземных связей, включая Гренландию и островные цепи. Так как динозавр Neovenator - идентифицированный как ранний carcharodontosaurid в новом исследовании - присутствовал в Европе сразу после этого времени, ученые предполагают, что carcharodontosaurids могли излучаться из Европы в Африку, Азию и Северную Америку через различные пути, открытые в то время, Члены рассредоточения были бы по-разному адаптированы на каждом континенте, причем акрокантозавр был уникальным для Северной Америки.
Но мы действительно только начинаем понимать происхождение и эволюцию этой группы динозавров. Долгое время аллозавры и акрокантозавры казались странными шарами Северной Америки - хищниками, в отличие от хищных динозавров в других местах - но новые открытия позволяют ученым постепенно соединять свои отношения и историю. Вероятно, есть много аллозавроидных динозавров, ожидающих своего открытия, и признание этих еще неизвестных динозавров еще больше расширит историю некоторых из крупнейших хищников, которые когда-либо жили.
Рекомендации:
Eddy, D. & Clarke, J. (2011). Новая информация о черепной анатомии Acrocanthosaurus atokensis и ее последствиях для филогении аллозауридии (Dinosauria: Theropoda) PLoS ONE, 6 (3) DOI: 10.1371 / journal.pone.00171732
