Размышления о мягких пятнах на голове ребенка заставляют меня извиваться. Я всегда представляю себе мягкие части перезрелого персика. Конечно, мягкие пятна ничего подобного. Это сильные, эластичные участки черепа, где кость еще не сформировалась полностью. Новое исследование показало, что у младенцев-гоминидов были мягкие пятна в течение по крайней мере трех миллионов лет. Исследователи говорят, что мягкие пятна развивались в ответ на наш уникальный мозг и необычный стиль ходьбы.
В новом исследовании команда под руководством Дина Фалька, антрополога из Университета штата Флорида, сочла слабым место самого знаменитого малыша-гоминида Таун Чайлд, австралопитека африканского типа, который жил около трех миллионов лет назад. Окаменелость Таунг Чайлд состоит из окаменелого мозга, лицевых костей и челюсти. В верхней части мозга, прямо за концом лба, команда обнаружила контур мягкого места, отпечатанного на поверхности мозга. Они также обнаружили след от метопического шва - линию, которая отмечает, где две секции лобной кости (лоб) сходятся вместе. Это бежит от вершины носа до мягкого места позади лба.
Когда две части лобной кости сливаются в одну кость, метопический шов исчезает. У шимпанзе это обычно происходит внутриутробно, до рождения шимпанзе. У людей это происходит только в возрасте от 1 до 2 лет. А у некоторых людей метопический шов все еще частично присутствует во взрослом возрасте. В одном исследовании более 2000 взрослых людей у 16 процентов все еще был частичный метопический шов, но ни у одного из более чем 350 взрослых африканских обезьян не было. (Просто чтобы прояснить, даже если у взрослого есть метопический шов, это не значит, что его / ее мягкое место все еще там. Это будет полностью укреплено. И шов - это только то, что вы заметите, только если сможете очистить обратно на кожу человека. Например, проверьте этот череп с метопическим швом по сравнению с этим без шва.)
Ребенку Таунг было около 3 лет, когда он умер, что указывает на то, что гоминиды начали испытывать задержку в слиянии метопического шва по сравнению с другими обезьянами, по крайней мере, три миллиона лет назад, сообщают исследователи в Интернете сегодня в Слушаниях Национальной академии Наук . Команда также обнаружила метопические швы в черепах человека разумного и человека прямоходящего .
Почему лоб гоминида так долго сливается? Фальк и ее коллеги предлагают несколько объяснений. Во-первых, они подчеркивают то, что известно как «акушерская дилемма». Переход к вертикальной ходьбе изменил форму таза и, как следствие, размер родового канала. По мере того, как у гоминид развивался больший мозг, а следовательно, и большие головы, мамам-гоминидам становилось все труднее рожать. Наличие мягкого пятна и метопического шва помогло решить проблему проталкивания большой головы через маленький родовой канал. Как отмечают исследователи:
Во время родов сокращения родового канала приводят к тому, что края лобной и теменной костей новорожденного перекрываются и скользят вместе в области передней родничка, которая сжимает голову и способствует изгнанию новорожденного из родового канала.
Фальк и ее коллеги также указывают на то, что человеческие дети испытывают такой же быстрый рост мозга в течение первого года жизни, что и у плода в утробе матери. Сохранение некоторой части развития мозга до рождения может помочь в решении проблемы с маленьким врожденным каналом, а наличие мягкого места и не заостренного лба позволяет черепу не отставать от растущего мозга. Кроме того, исследователи отмечают, что лобная кора - та часть мозга, которая находится позади лба и отвечает за некоторые из наших передовых когнитивных способностей - у людей отличается от других обезьян. В ходе эволюции человека некоторые структуры в этой части мозга изменили размеры и форму. Изменения в этой области могут объяснить, почему эта часть черепа, в частности, дольше остается податливой у молодых людей, говорят исследователи.
Не ясно, когда все эти факторы вошли в игру в истории гоминидов. Например, австралопитеки имели реорганизованный таз, но их мозг был не больше шимпанзе, поэтому нет уверенности в том, что большая голова, проходящая через маленький родовой канал, была для них серьезной проблемой. И нет достаточных свидетельств окаменелости, чтобы сказать, было ли у них быстрое развитие мозга в детстве Тем не менее, особенности их черепов указывают на то, что лобная кора может быть увеличена по сравнению с более ранними обезьянами, поэтому эти изменения могли способствовать задержке развития черепа таунгского ребенка.
Фальк и ее коллеги приходят к выводу, что антропологи должны начать искать слабые места и метопические швы даже у более ранних гоминид, таких как виды Люси, Australopithecus afarensis, чтобы увидеть, когда такие особенности впервые появились в нашей линии.
Что касается меня, я пришел к выводу, что слабые места не такие грубые, как я думал.
