17-футовый 140-фунтовый бирманский питон, пойманный во Эверглейдс во Флориде, является крупнейшим из когда-либо удаленных из национального заповедника Большой Кипарис площадью 729 000 акров.
По словам Говарда Коэна из Miami Herald, измеряющего высоту более чем одноэтажное здание или пятиметровую платформу для дайвинга, во время ее захвата огромная змея несла 73 развивающихся яйца.
Число яиц намного выше среднего, говорит Лора Геггель из Live Science биолог Дэвид Пеннинг, который не принимал участия в исследовании. Как правило, самки питонов производят от 40 до 50 яиц в течение одного сезона размножения, и, как объясняет исследователь из Университета Южного государственного университета Миссури, «это был бы хороший год».
Как объясняет биологу дикой природы Йен Бартошек из Консерватории Юго-Западной Флориды Карлу Фортье из Fox 4, исследователи полагались на мужских питонов, оснащенных радиопередатчиками, чтобы привести их к размножающейся самке.
«В сезон размножения самцы думают только об одном - ищут больших женских питонов», - сказал Бартошек. «Они в значительной степени являются тепловыделяющей ракетой для больших змей самок».
Хотя ученые из Большого Кипариса усыпили питона и уничтожили его яйца в соответствии с установленной процедурой, Сандра Гарсия из «Нью-Йорк Таймс » пишет, что огромные размеры растущего выводка змеи вызывают беспокойство. Бирманские питоны являются коренными жителями Азии, в частности, они простираются от восточной Индии до Вьетнама и южного Китая. За последние несколько десятилетий они массово распространились по всей Флориде, их отпустили местные жители, которые покупают импортированных рептилий в качестве домашних животных, не осознавая в полной мере обязательство заботиться о них.
«Команда не только удаляет инвазивных змей, но и собирает данные для исследований, разрабатывает новые инструменты для удаления и изучает, как питоны используют заповедник», - отмечается в сообщении Big Cypress на Facebook. «... Вся работа с питоном в Big Cypress направлена на борьбу с этим инвазивным видом, который представляет значительную угрозу для дикой природы».
Первоначальная проблема с этими инвазивными змеями обострилась после урагана «Эндрю», шторма категории 5, обрушившегося к югу от Майами 23 августа 1992 года, когда «сотни» крупных и неядовитых змей сбежали из места размножения, сообщает Мэтт Моррисон. CBS News . Воспроизводимые без контроля, эти освобожденные змеи, которые теперь считаются инвазивными неместными видами, представляют значительную угрозу для существующих популяций животных в штате. В 2012 году исследование, опубликованное в « Известиях Национальной академии наук», показало, что количество наблюдений за кроликами, белохвостыми оленями, лисами, енотами и опоссумами сократилось более чем на 90 процентов после появления и распространения питонов в Эверглейдс во Флориде.
В среднем, Чандрика Нараян сообщает для CNN, питоны Эверглейдс растут до длины от 6 до 10 футов в длину. Тем не менее, как отмечает « Майами геральд » Коэн, недавно описанная змея далека от первого огромного зверя, пойманного на Большом Кипарисе: в декабре 2017 года 17-футовый 132-фунтовый питон установил рекорд, который теперь побит немного более весомым экземпляром.
«Чтобы достичь такого размера, это заставляет задуматься, сколько они съели из нашей местной дикой природы», - говорит Бартошек в Fortier из Fox 4.
