17 сентября 1967 года, в порывистый полдень, группа из пяти человек прибыла на пляж Шевиот, недалеко от Портси, штат Виктория, и прогулялась вдоль пролива Басса под теплым австралийским солнцем. Гарольд Холт очень хотел плавать, и, шагнув за обнаженную скалу в песчаных дюнах, он появился в синих плавках. Марджори Гиллеспи и ее дочь Вайнер, оба в бикини, повернулись к воде и заметили, что прибой во время прилива был выше, чем они когда-либо видели.
«Я знаю этот пляж, как тыльную сторону моей руки», - ответил Холт и вошел в прибой, не нарушая его шага. Сразу же он начал плавать подальше от пляжа. Мартин Симпсон, парень Вайнера, последовал за ним, но остановился, когда он был по колено в прибое. «Был довольно сильный подводный ток, - сказал он, - поэтому я просто плескал, не заходя слишком далеко». Третий человек в группе, Алан Стюарт, сказал остальным: «Если мистер Холт сможет это сделать, я Иди лучше тоже. Но он быстро остановился, когда почувствовал, как вокруг его ног кружится огромный откат. Он наблюдал, как Холт вплывает в то, что он считает «опасной турбулентностью».
Марджори Гиллеспи следила за Холтом, когда он плыл дальше, уходя от них, пока вода, казалось, не закипела вокруг него, и он исчез. Четыре спутника Холта поднялись на скалистый утес и обыскали следы воды. Не найдя ничего, они начали паниковать. Стюарт пошел за помощью, и через несколько минут три аквалангиста пробирались в воду. Но откат был слишком сильным даже для них, и из-за течений вода стала мутной, и их было трудно увидеть. Они отступили от прибоя, взобрались на скалу и просмотрели бинокль в воде, пока не прибыли полицейские и поисково-спасательные команды.
В течение часа вертолеты парили над побережьем, и дайверы, привязанные веревками безопасности, ступали в бурлящее море. К закату прибыло около 200 человек, включая спасателей из австралийской армии, военно-морского флота и береговой охраны, Морского совета Виктории и Министерства авиации. Самая крупная поисково-спасательная операция в истории страны прошла даром. Австралия была парализована новостью о немыслимом: премьер-министр Гарольд Холт ушел в возрасте 59 лет.
Два дня спустя Холт был официально объявлен мертвым, а лидер партии страны Джон Макьюен был приведен к присяге в качестве премьер-министра. 22 декабря состоялась панихида, в которой приняли участие высокопоставленные лица, в том числе президент США Линдон Джонсон, принц Чарльз Уэльский, а также президенты Южного Вьетнама и Южной Кореи. Но теории заговора не заняли много времени, чтобы овладеть коллективным воображением Австралии. Как мог лидер страны просто исчезнуть на пляже, в компании с несколькими друзьями? По закону, без какого-либо органа не могло быть официального расследования исчезновения Холта. (Лишь после того, как Закон о коронере был подписан в 1985 году, офис коронера должен был расследовать «подозреваемые» случаи смерти в отсутствие тела.) Несмотря на обширный отчет, сделанный полицией Содружества и Виктории, где показания очевидцев и поисково-спасательные операции были подробно описаны, были те, кто отказывался верить, что Холт, известный сильный пловец, случайно утонул. Всего через четыре года после убийства президента США Джона Ф. Кеннеди земля под ним имела свою собственную интригующую интригу.
Холт провел более трех десятилетий в парламенте и женился на своей возлюбленной Мельбурнского университета, Зара Кейт Диккенс, но он был премьер-министром меньше двух лет, когда исчез. Через несколько месяцев после присяги, в январе 1966 года, он имел свой определяющий момент на своем посту: в своей речи в Вашингтоне, округ Колумбия, Холт объявил о своей поддержке войны во Вьетнаме, заявив, что Австралия «будет полностью с LBJ Позже в том же году Холт согласился увеличить численность австралийских войск во Вьетнаме, и три четверти миллиона человек оказались приветствовать президента Джонсона в Мельбурне. Было также много протестующих, которые бросали краски в машину Джонсона и скандировали: «LBJ, LBJ, сколько детей ты убил сегодня?»
Вскоре после того, как Холт вошел в пролив Басса, спекуляции сосредоточились на его психическом состоянии в то время - люди задавались вопросом, покончил ли премьер-министр, подавленный политическим давлением и растущей непопулярностью войны во Вьетнаме, самоубийством. Также было широко распространено мнение, что у Холта был роман с Марджори Гиллеспи. (Это было правдой; мемуары Зары Холт подтвердили, что у него был ряд внебрачных связей, и спустя годы Гиллеспи признал, что у него были с ним длительные отношения.) Некоторые подозревают, что вместо самоубийства Холт просто подделал его смерть чтобы он мог сбежать со своей любовницей.
С годами теории станут только более сложными. Через пятнадцать лет после смерти Холта Рональд Титкомб, бывший военно-морской офицер Австралии, убедил британского писателя Энтони Грея в том, что премьер-министр работал шпионом в правительстве Китая с начала 1930-х годов. Титкомб предположил, что Холт убежден, что на него действует Австралийская секретная разведывательная служба; в тот день, когда его в последний раз видели, Холт просто уплыл в море и был пойман китайской малолитражной подводной лодкой. Эта теория была встречена с большим количеством насмешек, и Зара Холт отклонила ее много лет спустя, сказав: «Гарри? Китайская подводная лодка? Ему даже не нравилась китайская кухня.
Центральное разведывательное управление США не было защищено от спекуляций. Холт, возможно, переосмыслил свою приверженность войне во Вьетнаме, которая становилась все более непопулярной в Австралии; ЦРУ, придерживаясь этой мысли, получило его до того, как у него появилась возможность отозвать свою поддержку. То, что смерть Холта не требовала официального расследования, лишь подлило масла в теорию о том, что в высших кругах австралийского правительства было сокрытие.
Только в 2005 году викторианский коронер начал именно такое расследование исчезновения Холта. Государственный коронер Грэм Джонстон обнаружил, что Гарольд Холт утонул на пляже Шевиот и что его тело было выброшено в море или захвачено акулами. Пляж Шевиот уже давно был опасен - в течение многих столетий поблизости были зарегистрированы многочисленные кораблекрушения, а район был оцеплен как военная зона. Холту было дано специальное разрешение на доступ к пляжу со своими друзьями наедине. Хотя он был опытным пловцом, в то время он также принимал обезболивающие препараты от травмы плеча, и всего шесть месяцев назад он едва не утонул в том же месте, плавая с друзьями.
Отчет коронера не полностью остановил теории заговора, но он поддержал решение, впервые вынесенное Лоуренсом Ньюэллом, полицейским инспектором, который расследовал дело в 1967 году и пришел к выводу, что причина смерти Холта была довольно простой - чрезмерная уверенность и опасная опасность. разорвать ток. «Я думаю, что он пошел поплавать в условиях, когда он был самым неразумным, - сказал Ньюэлл, - и все».
источники
Книги: Том Фрэйм, Жизнь и смерть Гарольда Холта, Аллен и Унвин, 2005. Билл Брайсон, В загорелой стране, Doubleday Canada, 2000.
Статьи: «Он был отлит в форме Гарри Трумэна», Чарльз Бернард, Бостон Глоуб, 18 декабря 1967 года. «Гарольд Холт утонул, Коронер находит», Sydney Morning Herald, 2 сентября 2005 года. быть вновь открытыми », Бернард О'Риордан, « Гардиан », 24 августа 2005 г.« Новое расследование спекуляций Гарольда Холта », « Гардиан », 25 августа 2005 г.« Источник, скрывающий теорию Холта и Китая », Мишель Граттан, age.com http://www.theage.com.au/news/national/source-behind-holttochina-theory-discredited/2005/08/04/1123125853880.html «В этот день: Гарольд Холт исчезает, Аманда Джеймс и Марина Каменева, Australian Geographic, 17 декабря 2010 г. http://www.australiangeographic.com.au/journal/on-this-day-harold-holt-disappears.htm «Из его глубины: Премьер-министр, который поверил в его собственную рекламу », theage.com http://www.theage.com.au/articles/2003/08/24/1061663679090.html
Отчеты: Исчезновение Гарольда Холта - информационный бюллетень 144 и отчеты, связанные с исчезновением Гарольда Холта, Национальный архив Австралии, http://naa.gov.au/collection/fact-sheets/fs144.aspx
