Когда Анант Агарвал был молодым человеком, он принял участие в самом конкурентоспособном турнире по поступлению в колледж в мире. Каждый год почти полмиллиона студентов соревнуются за 10 000 мест в престижных индийских технологических институтах. Агарвал был одним из немногих победителей и получил степень бакалавра в ИИТ Мадрас. Оттуда он поднялся дальше в гору научных достижений, получив докторскую степень в Стэнфорде и в конечном итоге став директором Лаборатории информатики и искусственного интеллекта (CSAIL) в MIT. Это была вершина его профессии и образец того, как ученые традиционно отбирались и обучались.
Затем, в прошлом году, он отошел от всего этого и стал президентом новой организации, edX, которая могла бы опровергнуть многие из предположений этой модели. EdX - это некоммерческая коалиция университетов, возглавляемая Гарвардом и Массачусетским технологическим институтом, которая разрабатывает высококачественные онлайн-курсы по науке, математике, юриспруденции, гуманитарным наукам и многим другим, а затем раздает их бесплатно любому человеку в мире с Подключение к интернету и желание учиться.
Классы, предлагаемые edX, в разговорной речи известны как MOOCS или массовые открытые онлайн-курсы. В число других поставщиков MOOC входят стартап из Кремниевой долины Coursera, который за последний год обучил 3, 6 миллиона студентов на курсах, созданных рядом элитных университетов, и Udacity, учрежденная лауреатом американской премии за изобретательность в области изобретательности Себастьяном Труном, бывшим профессором Стэнфордского университета и искусственным интеллектом. пионер, который также возглавляет команду Google, разрабатывающую автомобили с автоматическим управлением.
Их занятия также бесплатны и становятся широко распространенными. Эта радикальная демократизация обучения может иметь далеко идущие последствия для научного образования, увеличивая количество талантливых, трудолюбивых людей, которые играют важнейшую роль в науке, технике, технике и математике.
Стать ученым требует таланта и тяжелой работы. Это верно независимо от того, как организовано научное образование. Но нынешний процесс в Америке и в других местах представляет собой менее экстремальную версию оплетки, которую Анант Агарвал прошел из Индии в Массачусетский технологический институт, - серию неумолимых препятствий, которые увеличиваются в высоту по мере продвижения ученика. Пройдите любой из них, и шансы на завершение гонки станут длинными.
Многие американские студенты почти выбиты из гонки, чтобы получить степень магистра наук до 13-летия. Чтобы поступить на сложную математическую трассу в старшей школе, вам нужно закончить алгебру в восьмом классе. Это стандартная практика в богатых общинах, но редко встречающаяся во многих школах с низким доходом. Затем ученики должны продвигаться по исчислению - другому предмету, более доступному для привилегированных, - к старшему классу средней школы. Затем они должны пройти сложный процесс поступления в колледж и найти все большую сумму денег для оплаты обучения. Затем они должны пройти через огромные, безличные курсы лекций новичка, которые разработаны, чтобы отсеять студентов. Только тогда те немногие студенты, которые остаются, продвигаются к научной карьере.
Агарвал проиллюстрировал этот процесс для меня недавно, когда мы сидели в офисах edX в Кембридже, штат Массачусетс. Он снял очки и сложил руки вверх, чтобы концы сошлись в одной точке, образуя треугольник с вершиной, направленной к потолку. Нынешняя система - это воронка, сказал он. Мы пропускаем лишь небольшое количество студентов через очень узкое отверстие, представленное вершиной. Затем мы открываем для них мир возможностей, представленный расширяющимся пространством в треугольнике, когда стороны тянутся к основанию.
Эдкс, по его словам, «переворачивает воронку». С этими словами он перевернул треугольник очков вверх дном, чтобы вершина указывала на пол, а широкое основание было сверху. Метафорическая точка доступа увеличилась в ширину в тысячу раз. Любой человек в мире, который может найти компьютер и подключение к Интернету, теперь может пройти курсы естественнонаучного уровня, разработанные с тем же уровнем сложности и строгости, что и классы, которые преподаются студентам в кампусе. Те, кто проходит курсы, получают сертификат от MITx, филиала edX университета, подтверждающий их достижения. Когда студенты заканчивают последовательность курсов в определенных предметных областях, так же, как и в колледже, MITx также выпускает сертификаты, подтверждающие это.
Первый класс MITx, Circuits and Electronics, был разработан самим Агарвалом. Из многих тысяч зачисленных студентов только немногие получили отличную оценку на итоговом экзамене. Одним из них был 15-летний житель Улан-Батора, Монголия, по имени Баттушиг Мьянганбаяр. Научный энтузиаст Баттушиг не шел к маленькому концу воронки, потому что в Монголии нет ни ИИТ, ни МИТ. В марте он был принят в Массачусетский технологический институт и Калифорнийским университетом в Беркли в возрасте 16 лет.
В двух милях от MIT в Кембридже Гарвард строит свои собственные курсы под брендом Harvardx. Роберт Лю, молекулярный и клеточный биолог, возглавляет Гарвардский факультет по созданию новых образовательных ресурсов для всего мира. Не удивительно, что он считает высшее образование организмом. «Наша среда меняется, - говорит Лю, - и нам нужно развиваться».
По мере того как edX, Coursera, Udacity и другие создают библиотеки из тысяч бесплатных курсов в течение следующих нескольких лет, количество таких историй, как у Баттушига, будет расти. Существует обширный и растущий глобальный средний класс учащихся, стремящихся к учебе, которые не имеют доступа к традиционным путям к научному образованию. Вместо того, чтобы ограничивать поток потенциальных ученых каналами, которые сужены и искажены неравенством богатства и класса, многие другие Баттушиги в мире будут иметь справедливые шансы продемонстрировать свой потенциал и достижения.
Другими словами, студенты осознают преимущества естественнонаучного образования гораздо более научным образом, чем когда-либо прежде. По-прежнему необходимо преодолеть трудности, особенно в том, что касается предоставления студентам, использующим нетрадиционные модели онлайн-обучения, полного признания за свои достижения. Существующие колледжи и университеты занимают привилегированное положение в образовательной иерархии, и некоторые из них, возможно, не захотят открывать свои двери так широко. В конце концов, эволюция вряд ли является безболезненным процессом.
Но в долгосрочной перспективе технологии помогут предоставить возможности обучения мирового уровня гораздо большему числу студентов, чем получают их сегодня. Проницательность и инновации, которые вытекают из всего человечества из науки, будут соответственно расти.
Кевин Кэри руководит программой образовательной политики для Фонда «Новая Америка» и часто пишет о высшем образовании.
