В июне 1776 года Томас Джефферсон написал в Декларации независимости, что «все люди созданы равными». Но после того, как он подписал свое имя на этом теперь бессмертном документе, он вернулся домой в Монтичелло и возобновил образ жизни, который отрицал это равенство более чем 600 мужчин, женщин и детей, которые трудились как рабы на его плантации в Вирджинии. В течение жизни третьего президента Джефферсон освободил только двоих из них.
Связанный контент
- Темная сторона Томаса Джефферсона
Новая выставка «Рабство в Монтичелло Джефферсона: Парадокс свободы», которая сейчас выставлена на обозрение в Национальном музее американской истории, посвящена этому фундаментальному противоречию в жизни одного из величайших лидеров Америки. «Джефферсон написал и сохранил 19 000 писем за свою жизнь, поэтому мы знаем о нем огромное количество», - говорит Элизабет Чу, куратор Монтичелло и сокуратор выставки, а также Рекс Эллис из Национального музея истории афроамериканцев и Культура. «Но все, что у нас было от этих порабощенных людей, - добавляет Чу, - это его список их имен».
Из этого списка Чу и Эллис сплели воедино фотографию другого Монтичелло, где жили ткачи, прядильщики, кузнецы, жестянщики, мастера по изготовлению гвоздей, плотники, лесорубы, угольщики, конюхи, столяры и домашние слуги, которые держали плантацию. эксплуатации. На выставке представлены записи Джефферсона и артефакты из Малберри Роу - рабских кварталов. Но самое главное, что из поколения в поколение следуют шесть семей: прибытие в Монтичелло в качестве рабов; разгон при смерти Джефферсона в 1827 году; миграция по всей стране до их потомков сегодня.
Эти семьи происходят от Элизабет Хемингс и ее детей, Эдварда и Джейн Джилетт, Джорджа и Урсулы, Грейнджер Дэвид и Изабель Херн, Джеймса и Кейт Хаббард. Благодаря проекту устной истории Getting Word в Монтичелло, в котором собраны интервью более чем 170 потомков, выставка рассказывает красочные истории о том, как они жили, чем занимались, какими навыками обладали, откуда пришли и куда пошли,
По словам Чу, смотреть на Монтичелло глазами рабов - это относительно новая перспектива. До середины 1980-х годов туры в Монтичелло избегали темы рабства, часто называя рабов более эвфемистически «слугами». Иногда они полностью исключались из истории; гиды и указатели «говорили бы, что« еда была принесена »из кухни в столовую», - говорит Чу. «Теперь мы бы сказали, что шеф-повар Эдит Фоссетт и ее помощники принесли еду с кухни в столовую».
Для Чу наиболее значимым аспектом этой выставки является «степень, в которой мы можем сделать историю рабства историей отдельных людей и семей».
Возвращение этих людей обратно в повествование необходимо для понимания жизни и работы Томаса Джефферсона. Как сказал Эллис в предварительном просмотре для прессы: «Они представляют сообщество, которое привело его к отцу на подушке, когда он родился, к тем, кто поправил подушку под его голову, когда он умер».
Таким образом, понимание собственных сложностей Джефферсона освещает противоречия внутри страны, которую он построил. «Большинство американцев, вероятно, не думают об этом, но основатели основали эту страну как рабовладельческое общество, и это не прошло уже сто лет», - говорит Чу. Парадокс Джефферсона, который назвал рабство «отвратительным преступлением» и предложил несколько планов по прекращению работорговли, является идеальной линзой для национальной напряженности, которая привела к самой кровавой войне в американской истории.
По сути, эти истории, прежде всего, рассказывают об отдельных лицах и семьях. Поскольку многие афроамериканцы не могут отследить свою семью после гражданской войны, истории, собранные здесь, особенно ценны. Билл Уэбб, потомок семьи Хемингс, объясняет свое решение попытаться выяснить его родословную: «Я люблю историю. Я думаю, что речь идет о чувстве того, кто вы есть, и знании вашей истории ». Предок Уэбба, Браун Колберт, был продан Томасом Джефферсоном другому рабовладельцу в Лексингтоне, штат Вирджиния, до того, как он был освобожден Американским обществом колонизации при условии что он покинет Соединенные Штаты для Либерии в Африке. Хотя Кольбер и сопровождающие его дети умерли вскоре после прибытия в Либерию, одна из его дочерей осталась в Америке и стала матриархом семьи Уэбба. «Они сохранили его имя через поколения - Браун, Браун, Браун», - говорит Уэбб.
Конечно, история на этом не заканчивается. Уэбб, например, планирует много раз возвращаться на выставку со своей семьей: «Я предупредил своих друзей, которые живут в Вашингтоне, что они увидят многих из нас, потому что требуется время, чтобы все освоить. Там так много всего увидеть.
«Рабство в Монтичелло Джефферсона: парадокс свободы», представленное Монтичелло и Национальным музеем афроамериканской истории и культуры, можно увидеть в Американском историческом музее с 27 января по 14 октября 2012 года.
