Реставрация ксеноцератопов от Danielle Dufault, предоставлена Дэвидом Эвансом.
Это хорошее время, чтобы быть поклонником ceratopsid. С 2010 года палеонтологи познакомили нас с множеством неизвестных ранее рогатых динозавров, и новые открытия продолжают появляться на полевых площадках и в музеях. Давно забытые образцы и, в частности, неоткрытые гипсовые куртки, свидетельствуют о том, что кератопсиды пропускали исследователи десятилетиями, и на этой неделе палеонтолог Королевского музея Онтарио Дэвид Эванс и его коллеги дебютировали еще с одним рогатым динозавром, который прятался в хранилище.
Позднее меловое обнажение Альберты, канадской группы Belly River, богато окаменевшими окаменелостями. Более века палеонтологи вытаскивали кости фантастически украшенных динозавров из этих бесплодных земель. Тем не менее, большинство цератопсидов из этой области были обнаружены в формации парка динозавров, и исследователи меньше обращали внимание на более старые слои Олдман и передовые формации поблизости.
Передовой формации, в частности, уделялось мало внимания, поскольку диагностические останки динозавров, по-видимому, редки в его глубинах, но в этот промежуток времени было найдено несколько заметных экземпляров. В 1958 году палеонтолог Ванн Лэнгстон-младший и команда из того, что сейчас называется Канадским музеем природы, вытащили фрагменты нескольких образцов цератопсидов из месторождений возрастом 78 миллионов лет в Первой формации. Эти кости и скелетные обломки годами собирались в коллекции, пока они не попались на глаза Эвансу и Майклу Райану (ведущему автору нового исследования), когда они проводили исследовательские работы для своего проекта «Динозавр в Южной Альберте». Окаменелости Лэнгстона были фрагментарными, но принадлежали к новому роду цератсидов.
Эванс, Райан и Киран Шепард назвали динозавра Xenoceratops foremostensis в своем исследовании канадского журнала наук о Земле . Имя динозавра - грубо говоря, «инопланетное рогатое лицо» - свидетельствует не о характерном множестве рогов цератопсидов, а о редкости окаменелых рогатых динозавров в пределах Первой формации. Действительно, несмотря на великолепное восстановление динозавра Даниэль Дюфо, Ксеноцератопс в настоящее время представлен фрагментами черепа нескольких людей. Исследователи, стоящие за новой статьей, соединили их вместе, чтобы создать составное изображение того, как должен был выглядеть этот динозавр, и, в свою очередь, разглядеть его взаимоотношения.
Основываясь на анатомии одной из жаберных костей динозавра - сквамозала - Эванс и соавторы уверены, что ксеноцератопс был динозавром-центрозаврином. Это подгруппа цератопсид, содержащая другие высоко украшенные роды, такие как стиракозавр Spinops, Centrosaurus и другой динозавр, получивший новое имя в той же газете, Coronosaurus (ранее « Centrosaurus » brinkmani ). Другая подгруппа кератопсидов, хасмозаврины, включает трицератопсы, торозавры и другие роды, более тесно связанные с ними, чем центрозавры .
Приблизительно 78 миллионов лет, ксеноцератопс в настоящее время является старейшим из известных кератопсидов из Канады, опередив своего кузена Альбертацератопса на полмиллиона лет. Учитывая возраст ксеноцератопса и тот факт, что у него были длинные брови и короткие носовые рога вместо сочетания длинных носовых рогов и коротких бровей, замеченного у его более поздних родственников, неудивительно, что динозавр, кажется, находится в основание генеалогического дерева центрозаврина. Это означает, что ксеноцератопс может помочь палеонтологам исследовать, какими были ранние представители этой значительной группы цератопсидов и как радикально изменились орнаменты центрозаврина. « Ксеноцератопс обладает очень хорошо развитым орнаментом оборок, состоящим из ряда крупных шипов и крючков, встречающихся в нескольких теменных локусах, что предвещает большое разнообразие этих структур у других видов, которые встречаются позже в кампане», - говорит Эванс, и это указывает на то, что «Сложные украшения оборки старше, чем мы могли подумать».
Тем не менее, Эванс предупреждает, что Ксеноцератопс в настоящее время является очень лоскутным динозавром. Нам нужно больше окаменелостей, чтобы полностью восстановить этого динозавра и подтвердить его место в генеалогическом дереве цератопсид. Эванс говорит, что «истинное значение динозавра с точки зрения происхождения цератопсид будет раскрыто только при дальнейших открытиях», особенно между временем немного более старых Diabloceratops, обнаруженных в южной части штата Юта, и еще более архаичным, возрастом около 90 миллионов лет. кератопский зуницератопс . «Наши записи о кератопсианцах в этой критической части их генеалогического древа все еще ужасно бедны», - сетует Эванс. На самом деле, палеонтологи относительно мало знают о разнообразии и эволюции динозавров в средней части мелового периода - критическом эволюционном периоде для кератопсиан, тираннозавров и других линий, которые стали доминировать в позднемеловом ландшафте. Если мы когда-нибудь собираемся разгадать тайну того, как эволюционировали кератопсиды и почему они были такими яркими украшенными динозаврами, мы должны исследовать затерянный мир середины мелового периода.
Рекомендации:
Райан, М., Эванс, Д., Шепард, К. 2012. Новый цератопсид из передовой формации (средний кампан) Альберты. Канадский журнал наук о Земле 49: 1251-1262
