Рудольф и его семья арктических северных оленей развили изящную уловку, чтобы помочь им бороться с темными, солнечными зимами и яркими летами: их глаза меняют цвет. Зимой их ирисы приобретают морозный синий цвет, а летом они приобретают золотистый оттенок. Каждый из этих цветов обеспечивает различный тип визуального преимущества, позволяя им видеть сквозь тьму или не щуриться в солнечном свете.
Эд Йонг из National Geographic сообщает о находке:
Кусочек, который фактически меняет цвет, - это тапетум lucidum или «кошачий глаз» - зеркальный слой, который находится за сетчаткой. Это помогает животным видеть в темных условиях, отражая любой свет, который проходит через сетчатку обратно на нее, позволяя его детектирующим свет клеткам второй шанс перехватить рассеянные фотоны. Тапетум является причиной того, что глаза млекопитающих часто светятся желтым, если вы фотографируете их ночью - вы видите вспышку камеры, отражающуюся на вас.
Глаза северного оленя, по умолчанию, золотые. Но в течение долгой зимы их ученики расширяются на месяцы подряд, объясняет Юн. Все эти усилия наносят ущерб глазам оленей, которые начинают опухать и, в свою очередь, оказывать давление на тапетум.
Этот слой в основном состоит из коллагена, белка, длинные волокна которого расположены в упорядоченные ряды. Когда давление внутри глаза растет, жидкость между волокнами коллагена вытесняется, и они становятся более плотно упакованными. Расстояние между этими волокнами влияет на тип света, который они отражают. С обычными промежутками между ними они отражают желтые длины волн. Когда они сжаты вместе, они отражают ... голубые волны.
Зимний синий, пишет Юн, примерно в 1000 раз более чувствителен к свету, чем летнее золото. Последний цвет, с другой стороны, помогает летом, отражая большую часть света от глаз животных, эффективно действуя как пара натуральных солнцезащитных очков. Поэтому, когда в этом году появятся рождественские украшения, найдите время, чтобы проверить, является ли Рудольф анатомически правильным - он должен показывать пару маленьких блюзов в это время года.
Больше от Smithsonian.com:
Научная причина, почему у оленей красные носы
Олень не хватает внутренних часов
